Bản Vulgate và các bản dịch cổ khác

Sau thời lưu đày, nhiều người Do Thái nói tiếng A-ram, và việc đọc Kinh Thánh trong nhà hội dần dần được tiếp theo bằng một bản diễn giải tiếng A-ram; những bản dịch tự do, có giải thích này được gọi là targum. Nhiều học giả cho rằng Nê-hê-mi 8:8 mô tả tập quán ấy. Targum Onkelos về Luật pháp có dạng chuẩn vào khoảng thế kỷ II hay III SCN. Các Cơ Đốc nhân nói tiếng Sy-ri có Diatessaron của Tatian, một bản hòa hợp bốn sách Phúc Âm làm khoảng năm 170 SCN, và về sau có Peshitta, bản “đơn giản”, được hiệu đính khoảng cuối thế kỷ IV.

Ở phương Tây, bản La-tinh Cổ, dịch từ tiếng Hy Lạp, được dùng từ khoảng năm 250 SCN. Năm 382, Giáo hoàng Damasus nhờ học giả Giê-rôm hiệu đính các sách Phúc Âm; về sau, gần Bết-lê-hem, Giê-rôm dịch phần lớn Cựu Ước từ tiếng Hê-bơ-rơ, khoảng năm 390–405. Lúc đầu bị chỉ trích, công trình của ông đã trở thành bản Vulgate, Kinh Thánh “phổ thông”; năm 1546 Công đồng Trentô định nó là Kinh Thánh La-tinh chính thức của Giáo hội Công giáo. Các dân khác nhận được Kinh Thánh bằng tiếng nói của mình, đôi khi cùng với một bộ chữ cái mới: tiếng Copt ở Ê-díp-tô khoảng thế kỷ III, tiếng Goth do Ulfilas dịch vào thế kỷ IV, tiếng Armenia vào thế kỷ V, tiếng Ge’ez ở Ethiopia, và tiếng Slav do hai anh em Cyril và Methodius dịch vào thế kỷ IX.