Rolos, papiro e pergaminho

No mundo da Bíblia escrevia-se sobre muitas superfícies: tabuinhas de argila marcadas com um estilete na Mesopotâmia, tábuas de madeira cobertas de cera, como a que Zacarias pediu (Lucas 1:63), e cacos de cerâmica quebrada, o material mais barato de todos — cartas em cacos foram encontradas em Laquis e em Samaria. Para textos mais longos havia o papiro, fabricado no Egito desde o início do terceiro milênio a.C. com tiras da medula de uma planta aquática, dispostas em cruz e prensadas em folhas. Os gregos chamavam a medula de byblos, de onde veio biblion, “livro”, e a palavra “Bíblia”; “papel” vem de “papiro”.

O papiro só se conserva em lugares muito secos, como as areias do Egito e as cavernas junto ao mar Morto. Os escribas judeus copiavam os livros da Bíblia hebraica em couro. O pergaminho, pele raspada para tirar os pelos e esfregada até ficar lisa, passou a ser usado por volta do século III a.C.; o tipo mais fino, o velino, era feito de pele de bezerro, cordeiro ou cabrito. As folhas eram costuradas num rolo, muitas vezes com cerca de 9 metros, lido coluna por coluna. A pena era um junco cortado, a tinta quase sempre fuligem misturada com goma, e uma faca aparava tanto as penas como os rolos.