Свитки, папирус и пергамен

В мире Библии писали на самых разных материалах: на глиняных табличках, по которым в Месопотамии давили палочкой; на деревянных дощечках, покрытых воском, вроде той, что попросил Захария (Луки 1:63); и на черепках разбитой посуды, самом дешевом материале, — письма на черепках нашли в Лахисе и Самарии. Для длинных текстов был папирус, который в Египте с начала III тысячелетия до н. э. делали из полосок сердцевины тростника: их клали крест-накрест и прессовали в листы. Греки называли эту сердцевину byblos; отсюда biblion, «книга», и наше слово «Библия», а английское paper («бумага») происходит от «папируса».

Папирус сохраняется только в очень сухих местах, например в песках Египта и в пещерах у Мертвого моря. Иудейские писцы переписывали книги Еврейской Библии на коже. Пергамен — кожу, очищенную от шерсти и выглаженную, — стали использовать примерно с III века до н. э.; самый тонкий его сорт, веллум, делали из кожи телят, ягнят или козлят. Листы сшивали в свиток, часто около 9 метров длиной, и читали столбец за столбцом. Пером служила срезанная тростинка, чернилами — чаще всего сажа, смешанная с камедью, а ножом подрезали и перья, и свитки.