Rotoli, papiro e pergamena

Nel mondo della Bibbia si scriveva su molte superfici: tavolette d’argilla incise con uno stilo in Mesopotamia, tavolette di legno ricoperte di cera, come quella che chiese Zaccaria (Luca 1:63), e cocci di ceramica rotta, il materiale più economico di tutti – lettere su cocci sono state trovate a Lachis e a Samaria. Per i testi più lunghi c’era il papiro, prodotto in Egitto dall’inizio del terzo millennio a.C. con strisce del midollo di una canna, disposte in croce e pressate in fogli. I Greci chiamavano il midollo byblos, da cui venne biblion, “libro”, e la parola “Bibbia”; l’inglese “paper”, “carta”, viene da “papiro”.

Il papiro si conserva solo in luoghi molto asciutti, come le sabbie dell’Egitto e le grotte presso il Mar Morto. Gli scribi ebrei copiavano i libri della Bibbia ebraica su pelle. La pergamena, pelle raschiata per togliere il pelo e strofinata fino a renderla liscia, entrò in uso verso il III secolo a.C.; il tipo più fine, il velino, si faceva con pelle di vitello, di agnello o di capretto. I fogli venivano cuciti in un rotolo, spesso lungo circa 9 metri, che si leggeva colonna per colonna. La penna era una canna tagliata, l’inchiostro per lo più nerofumo mescolato con gomma, e un coltello serviva a rifilare sia le penne sia i rotoli.