Os grandes códices

No século I d.C. surgiu um novo tipo de livro, o códice: folhas de papiro ou pergaminho dobradas e costuradas na lombada, como um livro moderno. Permitia escrever dos dois lados, tornava mais fácil encontrar uma passagem e podia reunir os quatro Evangelhos. Os cristãos estiveram entre os seus primeiros usuários. No século IV as Bíblias cristãs eram sobretudo códices de pergaminho; por volta de 332 d.C. o imperador Constantino encomendou cinquenta Bíblias em pergaminho a Eusébio, bispo de Cesareia.

Três grandes códices contêm quase toda a Bíblia em grego, com livros presentes nas Bíblias ortodoxas e católicas. O Códice Vaticano, do século IV, está na Biblioteca Vaticana pelo menos desde 1475. O Códice Sinaítico, de meados do século IV, foi encontrado por Constantin von Tischendorf no mosteiro de Santa Catarina, no monte Sinai, em 1844–1859. Como ele saiu do mosteiro ainda é discutido — segundo uma opinião, como presente ao czar da Rússia; segundo outra, como empréstimo nunca devolvido; a maior parte dele está em Londres desde 1933. O Códice Alexandrino, do século V, veio do Egito e foi dado ao rei Carlos I da Inglaterra em 1627. O Vaticano e o Sinaítico terminam o Evangelho de Marcos em 16:8.