A imprensa e as Bíblias da Reforma

Até o século XV toda Bíblia era copiada à mão. Johannes Gutenberg, de Mainz, imprimia com tipos móveis de metal; o seu primeiro grande livro, por volta de 1455, foi uma Bíblia em latim. Em 1516 Erasmo publicou um Novo Testamento grego impresso, baseado em poucos manuscritos tardios; com pequenas mudanças, o seu texto se tornou o Textus Receptus, o “texto recebido”. A divisão em capítulos costuma ser atribuída a Stephen Langton, no século XIII, e a numeração dos versículos do Novo Testamento ao impressor Estienne, em 1551; os leitores anteriores nomeavam as passagens, como quando Jesus lembra o que está “no livro de Moisés, como Deus lhe falou com a sarça” (Marcos 12:26).

A imprensa espalhou traduções feitas das línguas originais. O Novo Testamento alemão de Martinho Lutero saiu em 1522 e a sua Bíblia completa em 1534. Na Inglaterra, o círculo de John Wycliffe tinha traduzido a Bíblia latina por volta de 1380–1382. William Tyndale imprimiu no exterior, em 1525–26, o seu Novo Testamento traduzido do grego; os exemplares entraram na Inglaterra de contrabando e foram queimados, e ele foi executado perto de Bruxelas em 1536. Miles Coverdale concluiu a primeira Bíblia inglesa impressa em 1535. Exilados ingleses em Genebra fizeram a Bíblia de Genebra de 1560, acessível e cheia de notas. Em 1604 o rei Jaime I aprovou uma nova tradução sem essas notas, e cerca de 50 estudiosos produziram a Bíblia do Rei Jaime de 1611.