Le Pleiadi, Orione e l’Orsa

Nell’Antico Testamento sono nominati tre gruppi di stelle, sempre insieme (Giobbe 9:9; Amos 5:8). Kimah significa “grappolo” o “mucchio” e di solito viene identificato con le Pleiadi, il piccolo ammasso luminoso del Toro in cui a occhio nudo si vedono sei o sette stelle. Kesil, la stessa parola di “stolto”, è inteso come Orione fin dalla Settanta; non si sa perché il gigantesco cacciatore del cielo portasse questo nome. Il suo plurale, kesilim, è tradotto “costellazioni” in Isaia 13:10. Giobbe parla de “i legami delle Pleiadi” e de “le catene d’Orione” (Giobbe 38:31).

Il terzo nome, ash o ayish, è il più incerto. La King James inglese, seguendo traduzioni più antiche, lo chiama Arturo; la maggior parte delle versioni moderne legge “l’Orsa” – l’Orsa Maggiore del cielo settentrionale, le cui stelle più luminose formano il Grande Carro –, e la Riveduta dice “la grand’Orsa insieme a’ suoi piccini” (Giobbe 38:32). Secondo un’altra opinione si tratta delle Iadi, l’ammasso accanto alle Pleiadi. In molte terre antiche i contadini regolavano il loro lavoro su queste stelle: il poeta greco Esiodo, verso il 700 a.C., consigliava di mietere quando le Pleiadi sorgevano prima dell’alba e di arare quando tramontavano.