Plejaden, Orion und der Bär

Drei Sterngruppen werden im Alten Testament genannt, immer zusammen (Hiob 9,9; Amos 5,8). Kimah bedeutet „Haufen“ oder „Traube“ und gilt meist als die Plejaden, der kleine helle Sternhaufen im Stier, in dem man mit bloßem Auge sechs oder sieben Sterne sieht. Kesil, dasselbe Wort wie „Tor“ (Narr), wird seit der Septuaginta als Orion gelesen; warum der riesige Jäger des Himmels diesen Namen trug, ist unbekannt. Die Mehrzahl, kesilim, bezeichnet in Jesaja 13,10 die Sternbilder; Luther übersetzt „sein Orion“. Hiob 38,31 nennt „die Bande der sieben Sterne“ und „das Band des Orion“.

Der dritte Name, ash oder ayish, ist am unsichersten. Die englische King-James-Bibel nennt ihn nach älteren Übersetzungen Arcturus; die meisten modernen Übersetzungen lesen „der Bär“ – der Große Bär des Nordhimmels, dessen hellste Sterne den Großen Wagen bilden –, und die englische BSB hat „die Bärin und ihre Jungen“; Luther schreibt „den Bären am Himmel samt seinen Jungen“ (Hiob 38,32). Nach einer anderen Ansicht sind die Hyaden gemeint, der Sternhaufen neben den Plejaden. Bauern in vielen alten Ländern richteten ihre Arbeit nach solchen Sternen: Der griechische Dichter Hesiod riet um 700 v. Chr., zu ernten, wenn die Plejaden vor der Morgendämmerung aufgehen, und zu pflügen, wenn sie untergehen.