La stella del mattino

Dopo la luna, la luce più brillante del cielo notturno è il pianeta Venere. Poiché non si allontana mai molto dal sole, lo si vede o a ovest dopo il tramonto o a est prima dell’alba, quando continua a brillare da solo mentre comincia il giorno: la “stella del mattino”. I popoli antichi lo osservavano con cura: una tavoletta babilonese registra il suo sorgere e il suo tramontare per una ventina d’anni del regno del re Ammisaduqa, nel secondo millennio a.C., e i primi Greci credevano che la stella del mattino e la stella della sera fossero due stelle diverse.

In Isaia il re di Babilonia, oggetto di un canto di scherno (Isaia 14:4), è deriso come helel ben shachar: “o astro mattutino, figliuol dell’aurora” (Isaia 14:12). L’ebraico helel significa “il lucente”; la Settanta lo rende con la parola greca per “stella del mattino”, e la Vulgata latina con lucifer, “portatore di luce”. La King James inglese conservò “Lucifer”, e poiché molti Padri della Chiesa leggevano il versetto anche come riferito al diavolo, la parola divenne un nome. Nel Nuovo Testamento l’immagine è quella dell’alba: “finché spunti il giorno e la stella mattutina sorga ne’ vostri cuori” (2 Pietro 1:19), e “la lucente stella mattutina” (Apocalisse 22:16).