묘성, 삼성, 북두성

구약에는 세 별 무리의 이름이 나오는데, 언제나 함께 나옵니다(욥기 9:9; 아모스 5:8). kimah는 ‘떨기’ 또는 ‘무더기’라는 뜻으로, 보통 플레이아데스 성단(묘성)으로 봅니다. 황소자리에 있는 작고 밝은 성단으로, 맨눈으로 별 예닐곱 개를 볼 수 있습니다. kesil은 ‘어리석은 자’와 같은 낱말인데, 칠십인역 이래로 오리온자리(삼성)로 읽혀 왔습니다. 하늘의 거인 사냥꾼이 왜 이런 이름을 가졌는지는 알려지지 않았습니다. 그 복수형 kesilim은 이사야 13:10에서 “별 떨기”로 옮겨졌습니다. 욥기는 묘성을 “매어 떨기 되게” 하는 일과 “삼성의 띠”를 말합니다(욥기 38:31).

셋째 이름 ash 또는 ayish가 가장 불확실합니다. KJV는 옛 번역들을 따라 이것을 Arcturus(아르크투루스)라고 했고, 대부분의 현대 역본은 ‘곰’, 곧 북쪽 하늘의 큰곰자리로 읽습니다. 큰곰자리에서 가장 밝은 별들이 북두칠성을 이룹니다. BSB는 “the Bear and her cubs”(곰과 그 새끼들), 개역한글은 “북두성과 그 속한 별들”이라고 옮깁니다(욥기 38:32). 다른 견해로는 묘성 곁의 성단인 히아데스 성단입니다. 고대의 여러 땅에서 농부들은 이런 별들을 보고 일할 때를 정했습니다. 기원전 700년경 그리스 시인 헤시오도스는 새벽이 오기 전에 플레이아데스가 떠오르면 곡식을 거두고, 그것이 질 때 밭을 갈라고 일렀습니다.