Encyclopédie › Monnaies et mesures
Monnaies et mesures
L’obole de la veuve (lepton)
la plus petite pièce de bronze · environ 1/128 de denier · grec lepton, « mince, petit »
Le lepton était la plus petite pièce en usage en Judée, un minuscule morceau de bronze qui mesurait souvent à peine plus d’un centimètre. Beaucoup furent frappés par le roi juif Alexandre Jannée (103–76 av. J.-C.), et les gouverneurs romains, dont Ponce Pilate, émirent eux aussi de petites pièces de bronze. Son nom signifie « mince » ou « petit ». Marc explique que deux lepta faisaient un quadrant, le quart de l’as romain (Marc 12:42) ; un lepton valait donc environ 1/128 de denier – quelques minutes de la journée d’un ouvrier.
Jésus vit une veuve pauvre en déposer deux dans le tronc du temple et dit qu’elle avait donné plus que tous les riches, car elle avait donné tout ce qu’elle avait pour vivre. La scène est entrée dans de nombreuses langues. L’anglais parle de « the widow’s mite » (« l’obole de la veuve ») – le mite était une minuscule pièce flamande du XVIe siècle –, et le russe dit vnesti svoyu leptu, « apporter son lepton », c’est-à-dire apporter sa propre contribution.
Versets clés
Jésus, s’étant assis vis-à-vis du tronc, regardait comment la foule y mettait de l’argent. Plusieurs riches mettaient beaucoup. Il vint aussi une pauvre veuve, elle y mit deux petites pièces, faisant un quart de sou. Alors Jésus, ayant appelé ses disciples, leur dit: Je vous le dis en vérité, cette pauvre veuve a donné plus qu’aucun de ceux qui ont mis dans le tronc; car tous ont mis de leur superflu, mais elle a mis de son nécessaire, tout ce qu’elle possédait, tout ce qu’elle avait pour vivre.Jésus, ayant levé les yeux, vit les riches qui mettaient leurs offrandes dans le tronc. Il vit aussi une pauvre veuve, qui y mettait deux petites pièces. Et il dit: Je vous le dis en vérité, cette pauvre veuve a mis plus que tous les autres; car c’est de leur superflu que tous ceux-là ont mis des offrandes dans le tronc, mais elle a mis de son nécessaire, tout ce qu’elle avait pour vivre.Je te le dis, tu ne sortiras pas de là que tu n’aies payé jusqu’à la dernière pite.Je te le dis en vérité, tu ne sortiras pas de là que tu n’aies payé le dernier quadrant.Sources
Adapté et abrégé du Tyndale Open Bible Dictionary · CC BY-SA 4.0
Tyndale Open Bible Dictionary © 2023 Tyndale House Publishers · CC BY-SA 4.0 — Mite*; Coins: Roman Coins in New Testament Times
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