Finsternisse und der verdunkelte Himmel

Finsternisse erschreckten die alte Welt, die sie als Vorzeichen deutete; Jeremia sagt Israel, es solle sich „nicht fürchten vor den Zeichen des Himmels“ (Jeremia 10,2). Babylonische Schreiber verzeichneten sie über Jahrhunderte. Die Bibel beschreibt nie ausdrücklich eine Finsternis, doch die Propheten sprechen davon, dass die Sonne am Mittag untergeht (Amos 8,9) und der Mond „in Blut verwandelt“ wird (Joel 2,31) – so wie sich ein völlig verfinsterter Mond trüb rot färbt. Nach einer Ansicht greifen solche Bilder auf Finsternisse zurück; nach einer anderen auf den heißen Wüstenwind, dessen Staub die Sonne verdunkeln kann.

Eine Finsternis ist für die Datierung sehr wichtig. Die Assyrer benannten jedes Jahr nach einem Beamten, und ihre Liste vermerkt eine Sonnenfinsternis im Jahr des Bur-Sagale, im Monat Simanu. Astronomen berechnen sie als die Finsternis vom 15. Juni 763 v. Chr. Mit diesem festen Jahr fügt sich die assyrische Liste von etwa 891 bis 648 v. Chr. zusammen, und über assyrische Urkunden, die Könige Israels wie Ahab und Jehu nennen, auch viele Daten der Könige von Israel und Juda. Amos sprach unter der Herrschaft Jerobeams II. (Amos 1,1), und manche Forscher verbinden seine Finsternis am Mittag mit dieser Finsternis; andere bezweifeln es.