Mazzaroth

Unter den Fragen an Hiob steht ein Wort, das sonst nirgends in der Bibel vorkommt: „Kannst du den Morgenstern hervorbringen zu seiner Zeit …?“ (Hiob 38,32) – so übersetzt Luther; im Hebräischen steht mazzaroth, und die englische King-James-Bibel behielt es einfach bei: „Canst thou bring forth Mazzaroth in his season?“ Niemand weiß sicher, was es bedeutete. Nach einer Ansicht meint es die Sternbilder allgemein, wie die meisten modernen Übersetzungen es wiedergeben; nach einer anderen die zwölf Tierkreiszeichen; andere halten es für eine einzelne Sterngruppe – den Bären, die Hyaden oder die Nördliche Krone.

Das Wort wird oft mit mazzalot verbunden, den „Planeten“, denen man bei Jerusalem räucherte, bis König Josia ihre Priester absetzte (2. Könige 23,5). Im späteren Hebräisch bedeutete mazzal ein Tierkreiszeichen und auch Glück – daher der Gruß mazal tov. Den Tierkreis selbst, zwölf Sternzeichen entlang der jährlichen Bahn der Sonne, entwickelten babylonische Astronomen, in seiner vollen Form etwa bis zum 5. Jahrhundert v. Chr. Jesaja spottet über die Sterndeuter Babels, „die Sterngucker, die nach den Monaten rechnen, was über dich kommen werde“ (Jesaja 47,13). Jahrhunderte später hatten Synagogen wie Hammat Tiberias (4. Jahrhundert n. Chr.) und Bet Alfa (6. Jahrhundert) Tierkreisräder in ihren Bodenmosaiken.