Der Morgenstern

Nach dem Mond ist das hellste Licht am Nachthimmel der Planet Venus. Weil er sich nie weit von der Sonne entfernt, sieht man ihn entweder im Westen nach Sonnenuntergang oder im Osten vor der Morgendämmerung, wo er noch allein leuchtet, wenn der Tag beginnt – der „Morgenstern“. Alte Völker beobachteten ihn genau: Eine babylonische Tafel verzeichnet seine Auf- und Untergänge über etwa zwanzig Jahre in der Regierungszeit König Ammisaduqas im 2. Jahrtausend v. Chr., und die frühen Griechen hielten Morgenstern und Abendstern für zwei verschiedene Sterne.

Bei Jesaja wird der König von Babel, dem ein Spottlied gilt (Jesaja 14,4), als helel ben shachar verhöhnt, „Glänzender, Sohn der Morgenröte“; bei Luther: „Wie bist du vom Himmel gefallen, du schöner Morgenstern!“ (Jesaja 14,12). Das hebräische helel bedeutet „Glänzender“; die Septuaginta gibt es mit dem griechischen Wort für „Morgenstern“ wieder, die lateinische Vulgata mit lucifer, „Lichtträger“. Die King-James-Bibel behielt „Lucifer“, und weil viele Kirchenväter den Vers auch auf den Teufel bezogen, wurde das Wort zu einem Namen. Im Neuen Testament ist das Bild die Morgendämmerung: „bis der Tag anbreche und der Morgenstern aufgehe in euren Herzen“ (2. Petrus 1,19) und „der helle Morgenstern“ (Offenbarung 22,16).