Kinh Thánh › Kế hoạch đọc › Đọc có chú giải

1. Ngày 1

   Ban đầu

   Sáng Thế Ký 1

   Về sách này. Sáng Thế Ký là sách về những khởi đầu: của thế giới, của loài người và của gia đình Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Theo truyền thống, Môi-se đã viết sách này. Sách bao quát thời kỳ xa xưa nhất và thời các tổ phụ (khoảng 2100–1700 TCN), tại Mê-sô-bô-ta-mi, Ca-na-an và Ê-díp-tô. Các phần của sách mở đầu bằng tiêu đề tiếng Hê-bơ-rơ toledoth, “đây là câu chuyện”.

   Từ tiếng Hê-bơ-rơ thông dụng chỉ Đức Chúa Trời, elohim, có hình thức số nhiều nhưng đi với động từ số ít, và trong Cựu Ước động từ bara (dựng nên) luôn có chủ ngữ là Đức Chúa Trời. “Vô hình và trống không” là cách dịch tohu và bohu, đại khái là “hoang vu và trơ trụi”. Bầu trời được hình dung như một cái vòm giữa các dòng nước. Mặt trời và mặt trăng, vốn được các dân láng giềng của Y-sơ-ra-ên thờ lạy, thậm chí không được gọi tên. Ngày của người Hê-bơ-rơ bắt đầu lúc mặt trời lặn.

2. Ngày 2

   Con rắn và khu vườn

   Sáng Thế Ký 3

   Từ tiếng Hê-bơ-rơ chỉ sự khôn lanh của con rắn, arum, gợi lại chữ arummim, “trần truồng”, ở cuối chương trước: người nam và người nữ trần truồng và dễ bị tổn thương, còn con rắn thì quỉ quyệt. Cụm từ thường được dịch là “lúc trời mát trong ngày” rất có thể chỉ làn gió buổi chiều, dù một số người hiểu đó là tiếng động của cơn bão báo hiệu sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Tên Ê-va (khawah) nghe giống động từ tiếng Hê-bơ-rơ “ban sự sống”. Các chê-ru-bin, những vệ binh có cánh canh giữ sự hiện diện của Đức Chúa Trời, chặn lối trở về. Trong Sáng Thế Ký, đi về phía đông thường có nghĩa là rời xa sự hiện diện hay phước lành của Đức Chúa Trời.

3. Ngày 3

   Nước lụt

   Sáng Thế Ký 7

   Câu chuyện ghi chính xác ngày nước lụt bắt đầu, ngày mười bảy tháng hai, khiến nó mang giọng văn của một bản ghi chép. Nước đến cả từ dưới lẫn từ trên, xóa bỏ những ranh giới đã đặt ra trong câu chuyện sáng tạo, khi các dòng nước được phân rẽ và đất khô hiện ra. Động từ dùng cho nước dâng lên, “thêm nhiều”, cũng chính là động từ được dùng lúc sáng tạo cho các loài sinh vật sinh sôi đầy dẫy đất. Những con vật “thanh sạch” được đem thêm là để làm thức ăn và để Nô-ê dâng tế lễ, dù các luật chi tiết về thức ăn chỉ được ban về sau tại Si-na-i. Bốn mươi là con số thường gắn với sự thử thách trong Kinh Thánh.

4. Ngày 4

   Tháp Ba-bên

   Sáng Thế Ký 11

   Câu chuyện diễn ra tại xứ Ba-by-lôn, ở miền nam Mê-sô-bô-ta-mi, nơi khan hiếm đá, nên thợ xây dùng gạch nung với chai làm từ nhựa đường thiên nhiên; ngược lại, Ca-na-an có rất nhiều đá. Ngọn tháp có lẽ là một ziggurat, tháp đền nhiều tầng bậc mà người Ba-by-lôn xem là ngọn núi thánh, nơi các thần giáng xuống đất. Tên Ba-bên nghe giống từ tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa “làm lộn xộn”. Sau đó chương này theo dòng dõi Sem đến Tha-rê, người có gia đình rời U-rơ, một thành chính của Sumer gần Vịnh Ba Tư, để đến Cha-ran, một trung tâm buôn bán cách đó khoảng 550 dặm về phía tây bắc, nổi tiếng với việc thờ thần mặt trăng.

5. Ngày 5

   Áp-ram lên đường đến Ca-na-an

   Sáng Thế Ký 12

   Áp-ram đến được Ca-na-an nhưng sống ở đó như một khách kiều ngụ, phải dời trại vì người Ca-na-an nắm giữ những vùng đất màu mỡ. Cây dẻ bộp của Mô-rê tại Si-chem có lẽ là một nơi thánh của người Ca-na-an: Mô-rê nghĩa là “thầy dạy”, và các lùm cây thường là nơi thánh ở Ca-na-an. Áp-ram lập bàn thờ ở đó và gần Bê-tên. Khi nạn đói xảy ra, ông xuống Ê-díp-tô, xứ được sông Nin tưới nước nên thường là vùng cuối cùng chịu đói kém. “Pha-ra-ôn” là một tước hiệu, không phải tên riêng. Việc gọi Sa-rai là em gái có thể phản ánh một phong tục, theo đó người anh sắp đặt hôn nhân cho em gái mình. Sự việc này rất giống với thời gian Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô về sau.

6. Ngày 6

   Giao ước với Áp-ram

   Sáng Thế Ký 15

   Áp-ram không có con sợ rằng người quản gia của mình, Ê-li-ê-se người Đa-mách, sẽ thừa hưởng gia sản, như tục lệ khi một người không có con trai; tiếng Hê-bơ-rơ chơi chữ giữa âm của “Đa-mách” và từ “người thừa kế”. Nghi lễ phản ánh một cách xưa để niêm ấn lời thề: thú vật bị xẻ làm đôi, và người hứa đặt cả mạng sống mình làm bảo đảm cho lời mình (so sánh Giê-rê-mi 34). Thành ngữ tiếng Hê-bơ-rơ nói theo nghĩa đen là “cắt” một giao ước. Bốn trăm năm bị hà hiếp có vẻ là một con số tròn. Theo niên đại của bản Hê-bơ-rơ, cuộc Xuất Hành diễn ra khoảng năm 1446 TCN, dù nhiều học giả định niên đại khoảng năm 1270 TCN.

7. Ngày 7

   Áp-ra-ham và Y-sác trên núi Mô-ri-a

   Sáng Thế Ký 22

   Sách Sử Ký đồng nhất xứ Mô-ri-a với ngọn đồi nơi về sau Đền thờ Giê-ru-sa-lem được xây, và người Y-sơ-ra-ên đời sau đọc câu chuyện này trong ánh sáng của sự thờ phượng tại đó. Tên mà Áp-ra-ham đặt cho nơi ấy, Giê-hô-va Di-rê (Yahweh-Yireh), có nghĩa “Đức Giê-hô-va sẽ sắm sẵn”; các câu chuyện về tổ phụ thường gói ý chính trong một cái tên. Về sau luật pháp Y-sơ-ra-ên thẳng thừng lên án việc dâng con trẻ làm sinh tế. Chương này khép lại bằng tin tức từ Na-cô, em của Áp-ra-ham ở phương đông, có gia đình gồm Rê-be-ca, vợ tương lai của Y-sác, và một con trai tên Út-xơ, có thể là tổ tiên của Gióp.

8. Ngày 8

   Giấc chiêm bao của Gia-cốp tại Bê-tên

   Sáng Thế Ký 28

   Gia-cốp đi lên phương bắc, đến nhà bên ngoại để tìm vợ trong cùng dòng tộc, như gia đình Áp-ra-ham đã làm trước đó. Y-sác chúc phước cho ông nhân danh El-Shaddai, theo truyền thống là “Đức Chúa Trời toàn năng”. Từ tiếng Hê-bơ-rơ chỉ “cầu thang” (theo truyền thống là “cái thang”) không xuất hiện ở chỗ nào khác trong Kinh Thánh; có lẽ nó gợi nhớ lối dốc hay bậc thang dẫn lên một ziggurat, tháp đền được xem là nhịp cầu nối trời và đất. Hòn đá bên đầu Gia-cốp có lẽ là một tảng lớn, để che chắn chứ không phải để làm gối. Đổ dầu lên một vật là biệt riêng vật ấy cho việc thánh, và Bê-tên (“nhà Đức Chúa Trời”) về sau trở thành một nơi thánh quan trọng của Y-sơ-ra-ên.

9. Ngày 9

   Giô-sép bị bán sang Ê-díp-tô

   Sáng Thế Ký 37

   Chương này mở đầu câu chuyện Giô-sép, một mạch truyện liền lạc có giọng văn khác với các phần trước của Sáng Thế Ký. Giô-sép mười bảy tuổi, là con trai đầu của Ra-chên, người vợ Gia-cốp yêu nhất. Chiếc áo đẹp cho thấy cha ông định dành cho ông phần gia tài lớn nhất; trong suốt câu chuyện, việc thay áo đánh dấu sự thay đổi địa vị. Chiêm bao được xem trọng như sứ điệp từ Đức Chúa Trời, nhất là khi lặp lại. Các anh chăn bầy xa nhà: Si-chem cách Hếp-rôn khoảng năm mươi dặm về phía bắc, và Đô-ta-in còn xa thêm khoảng mười lăm dặm. Những người lái buôn được gọi vừa là dân Ích-ma-ên vừa là dân Ma-đi-an; “Ích-ma-ên” có thể là tên gọi chung cho các bộ lạc sa mạc.

10. Ngày 10

    Gia-cốp và Giô-sép được an táng

    Sáng Thế Ký 50

    Thi hài Gia-cốp được ướp theo cách của người Ê-díp-tô, và Ê-díp-tô để tang ông bảy mươi ngày, chỉ ít hơn hai ngày so với tang lễ một vị Pha-ra-ôn. Giô-sép cần Pha-ra-ôn cho phép rời chức vụ để chôn cha tại Ca-na-an, lần đầu ông trở về quê sau ba mươi chín năm. Cụm từ “sinh ra trên gối Giô-sép” mô tả một cử chỉ tượng trưng: đặt trẻ sơ sinh trên gối mình là tuyên bố chúng thuộc về dòng dõi gia tộc. Giô-sép xin rằng một ngày kia hài cốt ông sẽ được đem ra khỏi Ê-díp-tô; theo sách Giô-suê, về sau hài cốt ấy được chôn tại Si-chem. Sự qua đời của ông khép lại thời các tổ phụ.

11. Ngày 11

    Ách nô lệ tại Ê-díp-tô

    Xuất Ê-díp-tô Ký 1

    Về sách này. Xuất Ê-díp-tô Ký kể lại việc dân Y-sơ-ra-ên được giải phóng khỏi ách nô lệ tại Ê-díp-tô, nhận giao ước tại núi Si-na-i và dựng Đền tạm. Theo truyền thống, Môi-se đã viết sách này, dù nhiều học giả nghi vấn điều đó. Các sự kiện thường được định niên đại hoặc khoảng năm 1446 TCN, hoặc khoảng năm 1270 TCN. Tên gọi Exodus của sách đến từ tiếng Hy Lạp exodos, “con đường ra đi”.

    Từ khoảng năm 1650 đến 1550 TCN, miền bắc Ê-díp-tô bị cai trị bởi những kẻ xâm lăng gốc Sê-mít gọi là Hyksos; sau khi họ bị trục xuất, các nhà cai trị mới có thể đã nghi kỵ mọi người Sê-mít, kể cả dân Y-sơ-ra-ên. Phi-thom và Ram-se được đồng nhất với những địa điểm được xây vào cuối thời đại đồ đồng. Ở miền bắc khan hiếm đá, nên phần lớn công trình được xây bằng gạch phơi nắng trộn rơm. Nguồn gốc của từ “Hê-bơ-rơ” không rõ ràng.

12. Ngày 12

    Bụi gai cháy

    Xuất Ê-díp-tô Ký 3

    Môi-se gặp Đức Chúa Trời tại ngọn núi mà ở đây gọi là Hô-rếp, còn ở những chỗ khác thường gọi là Si-na-i; cả hai tên có lẽ cùng chỉ một ngọn núi. “Đượm sữa và mật” mô tả vùng đất trù phú, có đồng cỏ cho bầy gia súc và hoa cho đàn ong. Ca-na-an, một dải đất hẹp giữa Địa Trung Hải và sa mạc A-ra-bi, là ngã tư thương mại giữa Ê-díp-tô và phần còn lại của vùng Cận Đông, nên bị tranh giành quyết liệt. Danh của Đức Chúa Trời, Yahweh, có lẽ là một dạng của động từ tiếng Hê-bơ-rơ “có, là”. Người Do Thái về sau không đọc to danh này mà đọc thay bằng adonay (“chúa”); cách phát âm chính xác của danh không được biết, còn “Giê-hô-va” (Jehovah) là sự ghép nhân tạo của hai từ ấy.

13. Ngày 13

    Lễ Vượt Qua đầu tiên

    Xuất Ê-díp-tô Ký 12

    Tháng của Lễ Vượt Qua, tháng A-bíp (“tháng lúa trỗ”), về sau gọi theo tên Ba-by-lôn là Ni-san, rơi vào tháng Ba và tháng Tư, khi nhiều dân tộc thời xưa tổ chức lễ hội mùa xuân. Cây kinh giới, một bụi cây nhỏ có cành cứng và rậm, được dùng làm chổi quét. Bánh không men nhắc lại một dân tộc ra đi vội vã, và bữa ăn được dùng trong y phục sẵn sàng lên đường. Người Do Thái ngày nay vẫn giữ Lễ Vượt Qua. Con số 600.000 người nam còn được tranh luận: có thể hiểu theo nghĩa đen hoặc tượng trưng, hoặc từ tiếng Hê-bơ-rơ elep (“ngàn”) có thể từng chỉ một đơn vị quân sự. Bản Hy Lạp và bản Sa-ma-ri tính 430 năm từ thời Áp-ra-ham.

14. Ngày 14

    Vượt qua biển

    Xuất Ê-díp-tô Ký 14

    Vị trí chính xác của Phi-Ha-hi-rốt, Mít-đôn và Ba-anh-Sê-phôn, nơi Y-sơ-ra-ên đóng trại bên biển, ngày nay không được biết. Ê-díp-tô là cường quốc quân sự lớn nhất thời ấy, và chiến xa nhẹ của họ là vũ khí tối tân nhất: nhanh và dễ điều khiển, thường chở một người đánh xe và một chiến binh, có lẽ vì thế mà bản văn nhắc đến các quan tướng. Từ tiếng Hê-bơ-rơ chỉ “vinh hiển” của Đức Chúa Trời, kabod, mang ý nghĩa sức nặng và tầm quan trọng. Câu nói về bánh xe chiến xa của người Ê-díp-tô được các bản dịch cổ hiểu khác nhau; có lẽ những bánh xe nhẹ bị gãy trong lớp cát sâu, nơi trước đó là nước.

15. Ngày 15

    Mười Điều Răn

    Xuất Ê-díp-tô Ký 20

    Giao ước tại Si-na-i theo khuôn mẫu các hiệp ước vùng Cận Đông cổ, trong đó một đại vương đặt điều kiện cho một dân chư hầu: danh hiệu nhà vua, phần ôn lại các sự kiện đã qua, các điều khoản, một bản sao viết, các nhân chứng, cùng phước lành và rủa sả. Ở đây phần mở đầu nêu danh Vị Vua và nhắc lại cuộc giải cứu khỏi Ê-díp-tô. Ở những chỗ khác, bản văn Hê-bơ-rơ gọi các điều răn này là “Mười Lời”. Động từ trong điều răn cấm giết người có nghĩa là giết người trái luật, không phải mọi kiểu giết. Bàn thờ phải làm bằng đất hoặc đá chưa đẽo, không có bậc, có lẽ để phân biệt sự thờ phượng của Y-sơ-ra-ên với các nghi lễ Ca-na-an.

16. Ngày 16

    Con bò con bằng vàng

    Xuất Ê-díp-tô Ký 32

    Thần tượng có thể là một con bò đực tơ, biểu tượng phổ biến của sức mạnh và sự sinh sản, giống như những hình tượng dân chúng từng biết ở Ê-díp-tô; gọi nó là “bò con” có thể là cách nói chế giễu. A-rôn công bố một ngày lễ cho Đức Giê-hô-va, trộn lẫn thần tượng với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Từ tiếng Hê-bơ-rơ chỉ việc dân chúng “vui chơi” có thể mang hàm ý tình dục, và việc thờ các thần sinh sản thường bao gồm những nghi lễ như thế. Nghiền vàng thành bột và bắt dân uống làm cho thần tượng trở nên ô uế. Việc đập vỡ các bảng đá có thể báo hiệu rằng giao ước đã bị phá vỡ. Người Lê-vi đứng về phía Môi-se.

17. Ngày 17

    Ngày Lễ Chuộc Tội

    Lê-vi Ký 16

    Về sách này. Lê-vi Ký là sách hướng dẫn về sự thờ phượng của Y-sơ-ra-ên: các của lễ, chức tế lễ của chi phái Lê-vi, các ngày thánh và sự thanh sạch theo nghi lễ. Theo truyền thống, sách đến từ Môi-se. Bối cảnh là dưới chân núi Si-na-i, sau khi Đền tạm được dựng và trước hành trình trong đồng vắng, khoảng năm 1446 TCN hoặc năm 1270 TCN.

    Ngày Lễ Chuộc Tội, vào ngày mồng mười tháng bảy, là ngày trọng thể nhất của Y-sơ-ra-ên và là kỳ kiêng ăn bắt buộc duy nhất; ngày nay lễ này được giữ với tên Yom Kippur. Chỉ thầy tế lễ thượng phẩm, mặc áo vải gai trơn, mới vào gian trong cùng của nơi thánh, được hình dung như phòng ngai của một vị vua. Ý nghĩa của A-xa-sên không chắc chắn: có thể là “con dê ra đi”, một quỷ sa mạc, “sự cất bỏ hoàn toàn”, hoặc một vách đá.

18. Ngày 18

    Mười hai người do thám xứ Ca-na-an

    Dân Số Ký 13

    Về sách này. Dân Số Ký kể về hành trình của Y-sơ-ra-ên từ núi Si-na-i qua đồng vắng đến đồng bằng Mô-áp, bên kia sông Giô-đanh đối diện Ca-na-an, trong lúc một thế hệ qua đời và thế hệ kế tiếp lớn lên. Tên sách đến từ hai bản kiểm tra dân số. Theo truyền thống, sách đến từ Môi-se, có thêm phần của các ký lục và người biên tập về sau. Các sự kiện được định niên đại khoảng 1445–1406 TCN hoặc 1269–1230 TCN.

    Những người do thám đi khoảng 275 dặm, từ đồng vắng Xin ở phía nam đến lối vào Ha-mát (Lebo-hamath) ở Sy-ri. Họ đi qua Hếp-rôn, nơi gia đình Áp-ra-ham từng sống; Xô-an, về sau gọi là Tanis, là một thành nổi tiếng ở vùng châu thổ Ê-díp-tô. Những chùm nho chín đầu tiên có vào cuối tháng Bảy hoặc tháng Tám. Ca-đe thường được đồng nhất với suối Ain el-Qudeirat, dù một số học giả đặt nó ở nơi khác.

19. Ngày 19

    Lời Shema

    Phục Truyền Luật Lệ Ký 6

    Về sách này. Phục Truyền Luật Lệ Ký là bài từ biệt của Môi-se trên đồng bằng Mô-áp, bên kia sông Giô-đanh đối diện Giê-ri-cô, bốn mươi năm sau cuộc Xuất Hành. Sách nhắc lại và mở rộng giao ước Si-na-i cho một dân sắp định cư tại Ca-na-an, theo hình thức giống các hiệp ước vùng Cận Đông cổ, nhất là các hiệp ước của người Hê-tít. Theo truyền thống, Môi-se là tác giả; bối cảnh là khoảng năm 1406 hoặc 1230 TCN.

    Chương này chứa lời Shema, được đặt tên theo từ tiếng Hê-bơ-rơ đầu tiên của nó, shema (“hãy nghe”), lời tuyên xưng trung tâm của đức tin Y-sơ-ra-ên, đến nay vẫn được đọc trong Do Thái giáo. Tập tục Do Thái về sau áp dụng theo nghĩa đen mệnh lệnh buộc lời Đức Chúa Trời trên tay và trán bằng tefillin (hộp kinh), những hộp nhỏ đựng các đoạn trích Torah, và mệnh lệnh về cột nhà bằng mezuzah, một hộp nhỏ gắn trên khung cửa.

20. Ngày 20

    Thành Giê-ri-cô sụp đổ

    Giô-suê 6

    Về sách này. Sách Giô-suê kể việc Y-sơ-ra-ên, dưới sự dẫn dắt của Giô-suê, người kế vị Môi-se, vượt sông Giô-đanh, chiếm miền đồi núi Ca-na-an và chia đất cho mười hai chi phái. Tác giả không được biết. Các sự kiện được định niên đại hoặc khoảng 1406–1376 TCN, hoặc khoảng 1230–1200 TCN, khi Ca-na-an là một tập hợp chắp vá những thành bang nhỏ, mỗi thành có vua riêng.

    Giê-ri-cô, gần sông Giô-đanh, trấn giữ hai con đường chính dẫn vào miền đồi núi trung tâm, nên phải bị chiếm trước tiên. Kèn sừng chiên đực (tiếng Hê-bơ-rơ shofar) có thể thổi nhiều nốt để báo hiệu chiến trận hay sự thờ phượng, và các chiến binh hò hét để lên tinh thần và làm kẻ thù khiếp sợ. Thành được dâng trọn cho Đức Chúa Trời, nên kim loại trong thành được đưa vào kho báu của nơi thánh.

21. Ngày 21

    Ghê-đê-ôn được kêu gọi

    Các Quan Xét 6

    Về sách này. Các Quan Xét bao quát thời kỳ giữa Giô-suê và các vị vua đầu tiên, khi các chi phái Y-sơ-ra-ên không có chính quyền trung ương và nhiều lần bị các dân láng giềng áp bức. Những người hùng địa phương, gọi là quan xét, lãnh đạo họ trong lúc khủng hoảng. Tác giả không được biết. Thời kỳ này được định niên đại hoặc khoảng 1376–1050 TCN, hoặc khoảng 1200–1050 TCN.

    Người Ma-đi-an, từng được cho là thuần du mục, nay được biết là đã xây các thành và thống trị nhiều vùng ở A-ra-bi và phía nam vùng bên kia sông Giô-đanh. Các cuộc cướp phá theo mùa của họ có thể nằm trong số những ghi chép đầu tiên về lạc đà được dùng trong một lực lượng quân sự lớn. Ba-anh là thần bão tố và sinh sản của người Ca-na-an, còn A-sê-ra thường được biểu thị bằng một cây hay một cột thánh; cha của Ghê-đê-ôn giữ đền thờ Ba-anh của địa phương.

22. Ngày 22

    Ru-tơ ở lại với Na-ô-mi

    Ru-tơ 1

    Về sách này. Ru-tơ là một câu chuyện ngắn từ thời các quan xét, khoảng năm 1100 TCN, về một góa phụ người Mô-áp trung thành với mẹ chồng người Y-sơ-ra-ên và trở thành bà cố của vua Đa-vít. Tác giả không được biết. Khác với những sự kiện bạo lực trong Các Quan Xét, sách cho thấy đời sống gia đình và đồng áng bình thường tại Bết-lê-hem.

    Nạn đói ở miền đồi núi Y-sơ-ra-ên thường do hạn hán, và Mô-áp, ở phía đông nam Giu-đa, đôi khi có mưa khi Giu-đa không có. Người ta tin mỗi dân tộc có thần riêng của lãnh thổ mình, nên trở về Mô-áp nghĩa là trở về với các thần của xứ ấy. Na-ô-mi gọi Đức Chúa Trời là shadday (“Đấng Toàn năng”), một từ gợi lên sức mạnh và sự chu cấp. Mùa gặt lúa mạch bắt đầu trong khoảng từ cuối tháng Ba đến giữa tháng Tư.

23. Ngày 23

    Đức Giê-hô-va gọi Sa-mu-ên

    1 Sa-mu-ên 3

    Về sách này. 1 Sa-mu-ên kể việc Y-sơ-ra-ên chuyển từ một liên minh lỏng lẻo các chi phái do các quan xét lãnh đạo thành một vương quốc, qua câu chuyện về Sa-mu-ên, Sau-lơ và chàng trai Đa-vít. Tác giả không được biết. Sách bao quát các sự kiện khoảng 1050–1011 TCN. Trong Kinh Thánh Hê-bơ-rơ, 1 và 2 Sa-mu-ên ban đầu là một sách duy nhất.

    Sa-mu-ên phục vụ từ thuở nhỏ tại nơi thánh ở Si-lô, nơi đặt Hòm Giao Ước. Các thầy tế lễ phải giữ cho đèn trong nơi thánh cháy suốt đêm. Gọi tên hai lần đánh dấu một khoảnh khắc trọng thể, như với Áp-ra-ham và Môi-se. Đến cuối chương, Sa-mu-ên được biết đến là nhà tiên tri “từ Đan cho đến Bê-e-sê-ba”, cách nói truyền thống chỉ toàn xứ, từ bắc chí nam.

24. Ngày 24

    Đa-vít và Gô-li-át

    1 Sa-mu-ên 17

    Hai đạo quân đối mặt nhau qua trũng Ê-la, một thung lũng màu mỡ cách Bết-lê-hem khoảng mười lăm dặm về phía tây nam, trên đường về phía đất Phi-li-tin. Trong chiến tranh thời xưa, đôi khi hai bên để các dũng sĩ được chọn quyết định trận đánh nhằm hạn chế thương vong. Gô-li-át đến từ Gát, một trong năm thành của người Phi-li-tin. Cái trành là một túi da gắn trên hai sợi dây; khi quay tròn rồi buông ra, nó phóng hòn đá đi với sức mạnh chết người, và binh lính cũng dùng nó. Gô-li-át nhân danh các thần mình mà rủa sả Đa-vít; thần chính của người Phi-li-tin là Đa-gôn. Giê-ru-sa-lem khi ấy chưa phải là thành của Y-sơ-ra-ên.

25. Ngày 25

    Đa-vít chiếm Giê-ru-sa-lem

    2 Sa-mu-ên 5

    Về sách này. 2 Sa-mu-ên kể về triều đại Đa-vít sau khi Sau-lơ qua đời: nội chiến, sự hợp nhất các chi phái, chiến tranh với các dân láng giềng và những rắc rối trong chính gia đình ông. Tác giả không được biết. Sách bao quát khoảng 1011–971 TCN. Trong Kinh Thánh Hê-bơ-rơ, sách này cùng với 1 Sa-mu-ên là một sách.

    Giê-ru-sa-lem, do người Giê-bu-sít nắm giữ, khi ấy là một thị trấn nhỏ có tường lũy, rộng có lẽ chín đến mười hai mẫu Anh. Nằm trên ranh giới giữa Giu-đa và các chi phái phía bắc, thành trở thành một kinh đô trung lập ở vị trí trung tâm, có hệ thống phòng thủ tự nhiên và nguồn nước. Đa-vít chiếm thành bằng cách nào vẫn còn được tranh luận: một từ hiếm, thường được dịch là “đường hầm dẫn nước”, có thể chỉ một giếng đứng, hoặc có thể mang nghĩa bóng. Trũng Rê-pha-im nằm giữa Bết-lê-hem và Giê-ru-sa-lem.

26. Ngày 26

    Lời hứa của Đức Chúa Trời với Đa-vít

    2 Sa-mu-ên 7

    Đa-vít, lúc ấy sống trong cung điện bằng đá ốp gỗ bá hương, muốn xây một đền thờ cố định cho Hòm Giao Ước, vốn vẫn đặt trong một cái trại. Cho đến lúc đó, nơi thờ phượng là Đền tạm, một đền thờ bằng trại có thể di chuyển. Chương này chơi chữ với từ “nhà”: Đa-vít muốn xây cho Đức Chúa Trời một cái nhà (đền thờ), nhưng Đức Chúa Trời hứa dựng cho Đa-vít một nhà (một triều đại các vua). Các vua vùng Cận Đông cổ thường được gọi là người chăn, điều này hợp với Đa-vít, vốn là người chăn chiên. Nhà tiên tri Na-than xuất hiện ở đây lần đầu trong ba lần ông có mặt trong câu chuyện Đa-vít. Về sau, con trai Đa-vít là Sa-lô-môn sẽ xây Đền thờ.

27. Ngày 27

    Sa-lô-môn khánh thành Đền thờ

    1 Các Vua 8

    Về sách này. 1 Các Vua theo dõi triều đại Sa-lô-môn, việc vương quốc của ông chia đôi thành Y-sơ-ra-ên ở phía bắc và Giu-đa ở phía nam sau khi ông qua đời năm 931 TCN, và các vua kế tiếp cho đến A-háp. Tác giả không được biết. Sách bao quát khoảng 973–853 TCN, khi các cường quốc lâu đời là Ê-díp-tô, A-si-ri và người Hê-tít đang suy yếu.

    Có vẻ Sa-lô-môn đã đợi gần một năm sau khi Đền thờ hoàn tất để lễ khánh thành rơi vào Lễ Lều Tạm, lễ thu hoạch mùa thu. Các thầy tế lễ khiêng Hòm Giao Ước vào, cho đến lúc đó vẫn đặt trong một cái trại, bằng các đòn khiêng, như luật pháp đòi hỏi. Sa-lô-môn cầu nguyện, tay giơ lên trời. Đoàn dân đến từ miền Ha-mát ở phía bắc cho đến khe Ê-díp-tô (Wadi al-Arish) ở phía nam.

28. Ngày 28

    Vương quốc chia đôi

    1 Các Vua 12

    Sau khi Sa-lô-môn qua đời, con trai ông là Rô-bô-am, trị vì 931–913 TCN, đến Si-chem, một trung tâm chính trị và tôn giáo lâu đời của các chi phái phía bắc, để được tôn làm vua. Phía bắc đòi được giảm nhẹ lao dịch và thuế nặng thời Sa-lô-môn. “Roi bọ cạp” có lẽ là một loại roi có ngạnh hoặc gắn đinh. Rô-bô-am sai A-đô-ram, người coi sóc việc lao dịch, đến và ông bị ném đá. Vị vua mới của phía bắc, Giê-rô-bô-am, đặt các bò con bằng vàng tại Bê-tên, ở miền nam vương quốc ông, và tại Đan ở cực bắc, cả hai đều là những nơi có truyền thống tôn giáo lâu đời; các cuộc khai quật tại Đan đã tìm thấy một nền nơi thánh, hay “nơi cao”.

29. Ngày 29

    Ê-li trên núi Cạt-mên

    1 Các Vua 18

    Trong thời hạn hán, A-háp đi tìm cỏ để giữ cho ngựa sống, và ngựa rất quan trọng: một bia ký của vua A-si-ri Sanh-ma-na-sa III cho biết A-háp đem khoảng 2.000 chiến xa đến trận Qarqar năm 853 TCN. Núi Cạt-mên, một dãy núi vươn ra tới bờ Địa Trung Hải, nổi tiếng là nơi thờ thần của người Ca-na-an, và Ba-anh là thần bão tố của người Ca-na-an, được cho là đấng ban mưa. Từ tiếng Hê-bơ-rơ chỉ việc dân chúng “đi giẹo hai bên” có nghĩa là đi khập khiễng, có lẽ cũng ám chỉ điệu múa của các tiên tri Ba-anh. Những lời nhạo của Ê-li chế giễu các thần được hình dung là có nhu cầu như con người. Gít-rê-ên cách Cạt-mên khoảng mười bảy dặm.

30. Ngày 30

    Na-a-man được chữa lành

    2 Các Vua 5

    Về sách này. 2 Các Vua tiếp tục câu chuyện về hai vương quốc, Y-sơ-ra-ên ở phía bắc và Giu-đa ở phía nam, từ khoảng năm 853 TCN đến khi Sa-ma-ri sụp đổ năm 722 TCN và Giê-ru-sa-lem sụp đổ năm 586 TCN. Tác giả không được biết. Các chương đầu xoay quanh nhà tiên tri Ê-li-sê.

    Na-a-man chỉ huy quân đội của A-ram (Sy-ri), láng giềng và cũng là kẻ thù thường xuyên của Y-sơ-ra-ên. “Bịnh phung” của ông có lẽ không phải bệnh Hansen ngày nay mà là một bệnh ngoài da nghiêm trọng khác, vì ông vẫn tự do giao tiếp trong xã hội. Người ta gắn một vị thần với đất đai của xứ mình, nên Na-a-man xin đất của Y-sơ-ra-ên. Rim-môn là thần bão tố Ramman của người A-ram (“đấng gây sấm”); cách viết trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là “trái lựu”, có lẽ là một lối chơi chữ chế giễu.

31. Ngày 31

    Sa-ma-ri sụp đổ

    2 Các Vua 17

    Ô-sê, vị vua cuối cùng của Y-sơ-ra-ên, bắt đầu cai trị khoảng năm 732 TCN với tư cách chư hầu của A-si-ri. Khi Sanh-ma-na-sa V lên ngôi A-si-ri năm 726 TCN, Ô-sê ngưng nộp cống và cầu cứu Ê-díp-tô. Vị vua Ê-díp-tô tên Sô khó xác định; các học giả đề xuất Osorkon IV, Piankhy, hoặc thành Sais. Sa-ma-ri sụp đổ năm 722 TCN, dù Sa-gôn II, vị vua kế tiếp, cũng nhận công chiếm thành. A-si-ri lưu đày dân Y-sơ-ra-ên đến Cha-la, Gô-xan và sông Cha-bo, nơi các văn khố A-si-ri có ghi tên người Y-sơ-ra-ên, và đưa các dân khác đến định cư trong tỉnh mới Sa-ma-ri. Những người mới đến này thêm việc thờ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên vào các thần của riêng họ, như Nẹt-ganh.

32. Ngày 32

    Giê-ru-sa-lem thất thủ trước Ba-by-lôn

    2 Các Vua 25

    Quân Ba-by-lôn đắp ụ vây Giê-ru-sa-lem và phá thủng tường thành. Vua Sê-đê-kia trốn đi ban đêm về phía thung lũng Giô-đanh nhưng bị bắt và giải đến Ríp-la, bản doanh dã chiến của Nê-bu-cát-nết-sa, nơi ông bị móc mắt, một hình phạt thường dành cho các vua phản loạn. Nê-bu-xa-ra-đan, một quan chức cũng được nêu tên trong một bia ký Ba-by-lôn, đốt các công trình chính, phá đổ tường thành và chở đồng của Đền thờ về Ba-by-lôn. Chỉ những người nghèo nhất ở lại làm ruộng. Ghê-đa-lia, xuất thân từ một gia đình quan chức triều đình, làm tổng đốc tại Mích-ba; một dấu ấn tìm thấy ở La-ki xác nhận chức vụ cao của ông. Sau khi ông bị ám sát, nhiều người trốn sang Ê-díp-tô. Các văn khố Ba-by-lôn ghi lại khẩu phần lương thực cấp cho vua Giê-hô-gia-kin bị lưu đày.

33. Ngày 33

    Chiếu chỉ của Si-ru

    E-xơ-ra 1

    Về sách này. E-xơ-ra kể việc những người Do Thái lưu đày từ Ba-by-lôn trở về Giê-ru-sa-lem dưới quyền cai trị của Phe-rơ-sơ, xây lại Đền thờ và vất vả giữ gìn bản sắc giữa các dân láng giềng có tôn giáo pha trộn. Theo truyền thống, sách do thầy thông giáo E-xơ-ra viết. Sách bao quát khoảng năm 538 đến 457 TCN, từ đợt hồi hương đầu tiên đến khi chính E-xơ-ra đến Giê-ru-sa-lem.

    Si-ru II của Phe-rơ-sơ chiếm Ba-by-lôn năm 539 TCN. Khác với người A-si-ri và người Ba-by-lôn, vốn phân tán các dân bị chinh phục, người Phe-rơ-sơ cho dân lưu đày về quê, mong đổi lại lòng trung thành và thuế khóa. Ông cũng ra một tuyên bố tương tự với người Ba-by-lôn về thần Marduk của họ. Nhiều người Do Thái ở lại Ba-by-lôn và giúp đỡ những người ra đi. Sết-ba-xa, tổng đốc do Phe-rơ-sơ bổ nhiệm, mang về các khí dụng của Đền thờ mà Nê-bu-cát-nết-sa đã lấy đi.

34. Ngày 34

    Nê-hê-mi đi xem xét ban đêm

    Nê-hê-mi 2

    Về sách này. Nê-hê-mi kể việc quan tửu chánh của vua Phe-rơ-sơ đến Giê-ru-sa-lem để xây lại tường thành bất chấp sự chống đối tại chỗ, đồng thời giải quyết các vấn đề kinh tế và tôn giáo. Theo truyền thống, sách do E-xơ-ra viết. Sách bao quát khoảng năm 445 đến sau năm 432 TCN, từ năm thứ hai mươi đến năm thứ ba mươi hai đời vua Ạt-ta-xét-xe I.

    Một người hầu của vua không bao giờ được tỏ vẻ buồn rầu trước mặt vua, và trước đó Ạt-ta-xét-xe đã cho ngưng việc xây lại Giê-ru-sa-lem, nên Nê-hê-mi sợ hãi. Có thể nhà vua xem kế hoạch này là cách để giữ vững một tỉnh hay xáo động. San-ba-lát, kẻ chống đối chính, có lẽ đến từ Bết-Hô-rôn ở phía tây bắc Giê-ru-sa-lem; một văn kiện tìm thấy ở Ê-díp-tô cho thấy về sau ông cai trị Sa-ma-ri. Nê-hê-mi bí mật đi xem xét các tường thành phía nam vào ban đêm.

35. Ngày 35

    Lựa chọn hiểm nguy của Ê-xơ-tê

    Ê-xơ-tê 4

    Về sách này. Ê-xơ-tê lấy bối cảnh tại Su-sơ, kinh đô Phe-rơ-sơ, dưới triều vua A-suê-ru (Xerxes, 486–465 TCN), giữa những người Do Thái ở lại phương đông sau khi những người khác đã trở về Giu-đê. Một phụ nữ Do Thái trở thành hoàng hậu và góp phần cứu dân tộc mình khỏi bị tiêu diệt; sách giải thích nguồn gốc của Lễ Phu-rim. Tác giả không được biết.

    Việc Mạc-đô-chê để tang công khai cho thấy nỗi đau cùng cực, và không ai mặc áo tang được vào cổng hoàng cung. Theo luật lệ triều đình, ai đến trước mặt vua mà không được gọi có thể bị xử tử, và Ê-xơ-tê đã không được gọi trong ba mươi ngày. Bà xin người Do Thái kiêng ăn ba ngày, không ăn không uống, lâu hơn kỳ kiêng ăn một ngày thông thường. Trong chương này, Đức Chúa Trời không được nêu danh.

36. Ngày 36

    Gióp và những mất mát

    Gióp 1

    Về sách này. Gióp là một suy tư bằng thi ca về sự đau khổ, đặt câu hỏi cho niềm tin rằng sự lành luôn đem lại thịnh vượng. Tác giả và niên đại không được biết. Câu chuyện lấy bối cảnh từ rất sớm, vào thời các tổ phụ, có thể ở Ê-đôm: của cải của Gióp là bầy gia súc và tôi tớ, ông tự dâng tế lễ cho gia đình mình, và ông sống rất lâu.

    Những lời mở đầu câu chuyện có thể mở đầu cho một dụ ngôn hoặc một câu chuyện lịch sử. Xứ Út-xơ nằm ở phía đông sông Giô-đanh, hoặc ở Ê-đôm về phía nam, hoặc ở A-ram về phía bắc, nên Gióp không phải người Y-sơ-ra-ên. Những con số tròn như bảy và ba gợi ý phước lành trọn vẹn. Dân Sê-ba lúc ấy là những kẻ cướp từ sa mạc. Xé áo và cạo đầu là những dấu hiệu tang chế phổ biến.

37. Ngày 37

    Đức Giê-hô-va đáp lời từ cơn bão

    Gióp 38

    Sau cuộc tranh luận dài với các bạn, cuối cùng Đức Chúa Trời đáp lời Gióp, phán từ trong cơn gió trốt; trong Cựu Ước, bão tố thường đi kèm sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Ngài đặt ra một loạt dài câu hỏi về thiên nhiên. Các sao mai ca hát như những con người bên cạnh các hữu thể trên trời. Biển được mô tả như một sinh vật nguy hiểm bị nhốt sau các cửa. Tuyết và mưa đá chờ trong các kho trên trời, và gió đông thổi hơi nóng từ sa mạc. Hai từ thường được dịch là “lòng” và “trí não” có thể có nghĩa là “cò quăm” và “gà trống”: người Ê-díp-tô cho rằng cò quăm biết khi nào sông Nin sẽ ngập, và các ra-bi đời sau cho rằng gà trống có thể đoán trước mưa.

38. Ngày 38

    Hai con đường của cuộc đời

    Thi Thiên 1

    Về sách này. Thi Thiên là tuyển tập các bài ca và lời cầu nguyện dùng trong sự thờ phượng của Y-sơ-ra-ên: ngợi khen, than thở, cảm tạ và khôn ngoan. Gần một nửa số bài gắn với Đa-vít; những bài khác đến từ nhiều tác giả. Các thi sĩ đã sáng tác chúng qua nhiều thế kỷ, và những người biên tập dần dần gom các tập nhỏ thành năm quyển, một quá trình có lẽ hoàn tất sau cuộc lưu đày Ba-by-lôn.

    Thi Thiên 1 và 2 được đặt ở đầu để giới thiệu cả sách. Thi Thiên 1 là một thi thiên khôn ngoan đối chiếu hai con đường của cuộc đời. Từ đầu tiên của nó, tiếng Hê-bơ-rơ ashrey (phước thay, hạnh phúc thay), xuất hiện hai mươi sáu lần trong Thi Thiên; từ này khác với barak, từ thông thường chỉ sự chúc phước. Từ torah có nghĩa là sự chỉ dạy hay giáo huấn, không chỉ là luật pháp. Một cây được tưới nước đầy đủ và sai trái được đặt đối lại với rơm rác bị gió thổi bay đi.

39. Ngày 39

    Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ

    Thi Thiên 23

    Ở vùng Cận Đông cổ, vua chúa và người cai trị thường được gọi là người chăn của dân mình, nên thi thiên này dùng một hình ảnh quen thuộc. Người chăn để chiên nằm nghỉ sau khi chúng đã ăn no và tìm những dòng nước êm, vì chiên chỉ uống nước tĩnh lặng. Cây trượng và cây gậy là dụng cụ để xua đuổi thú dữ và các mối nguy khác. Rồi khung cảnh chuyển sang một bữa tiệc. Chủ nhà tôn trọng và làm tươi tỉnh khách bằng cách xức dầu lên đầu họ, và ở đây kẻ thù chỉ có thể đứng nhìn. Thi Thiên 23 đến 28 có chung các chủ đề về sự dẫn dắt, lòng nhân lành của Đức Chúa Trời và việc ở trong nhà Đức Chúa Trời.

40. Ngày 40

    Lời cầu xin một lòng trong sạch

    Thi Thiên 51

    Bài than thở này xưng nhận lỗi lầm và cầu xin thương xót. Tiêu đề của nó gắn bài này với Đa-vít sau những sự việc được kể trong 2 Sa-mu-ên 11. Khi tác giả nói mình đã phạm tội chỉ cùng một mình Đức Chúa Trời, đó là một lối nói mạnh, vì những người khác cũng bị tổn hại. Kinh giới là một loài cây nhỏ dùng để rảy trong các nghi lễ tẩy sạch, như trong Lễ Vượt Qua đầu tiên. Cụm từ về “tội làm đổ huyết” có thể bao gồm bất kỳ sự bất công nghiêm trọng nào, không chỉ tội giết người. Những dòng cuối về việc xây lại các vách tường Giê-ru-sa-lem có lẽ được thêm vào sau cuộc lưu đày, khi cả cộng đồng cầu nguyện bằng thi thiên này như lời của chính mình.

41. Ngày 41

    Bên bờ các sông Ba-by-lôn

    Thi Thiên 137

    Thi thiên này xuất phát từ thời lưu đày Ba-by-lôn, sau khi Giê-ru-sa-lem bị tàn phá. Các bài ca của Giê-ru-sa-lem gắn liền với niềm vui của đời sống trong xứ, nên khi những kẻ bắt giữ đòi các người lưu đày hát những bài ấy, nỗi đau khiến họ không thể hát, và họ treo đàn cầm lên cây. Tác giả thề không bao giờ quên Giê-ru-sa-lem. Những dòng kết đầy cay đắng nhắm vào Ê-đôm, láng giềng và đối thủ lâu năm của Giu-đa. Trong những ngày cuối cùng của Giu-đa, người Ê-đôm đã nộp người Giu-đa cho quân Ba-by-lôn và vui mừng khi Giê-ru-sa-lem sụp đổ. Một lời cầu xin báo thù như thế được gọi là lời nguyền rủa; ngay cả độc giả thời xưa cũng thấy nó gây sốc.

42. Ngày 42

    Bài học đầu tiên của người cha

    Châm Ngôn 1

    Về sách này. Châm Ngôn là tuyển tập những câu nói khôn ngoan, lời khuyên và lời cảnh báo cho đời sống hằng ngày của Y-sơ-ra-ên xưa. Nhiều câu được cho là của Sa-lô-môn, nhưng cũng có tên các tác giả khác. Sách được viết và sưu tập qua nhiều thế kỷ, từ triều đại Sa-lô-môn (971–931 TCN) cho đến ít nhất là triều đại Ê-xê-chia (728–686 TCN). Phần lớn sách hướng đến một chàng trai đang bước vào đời.

    Như trong các văn phẩm khôn ngoan khác của vùng Cận Đông cổ, các chương mở đầu là lời người cha dạy con trai. Từ tiếng Hê-bơ-rơ khidoth có nghĩa là những câu đố cần được giải nghĩa. Sự khôn ngoan được hình dung như một người nữ kêu gọi ngoài đường phố; từ tiếng Hê-bơ-rơ chỉ sự khôn ngoan, khokmah, thuộc giống cái. Ba hạng người chống lại nàng: kẻ ngu dốt (pethim), kẻ dại dột (kesilim) và kẻ nhạo báng (latsonim). Sheol là tên tiếng Hê-bơ-rơ chỉ nơi ở của kẻ chết (âm phủ).

43. Ngày 43

    Mọi việc đều có kỳ

    Truyền Đạo 3

    Về sách này. Truyền Đạo suy ngẫm về ý nghĩa và niềm vui của cuộc sống. Người phát ngôn của sách, người truyền đạo (tiếng Hê-bơ-rơ Qoheleth, người nhóm họp hội chúng), được mô tả là một vị vua và là con trai Đa-vít, điều này hướng về Sa-lô-môn; một người biên tập đóng khung các lời của ông. Theo truyền thống, sách được định niên đại vào triều đại Sa-lô-môn (971–931 TCN). Từ then chốt của sách, hebel, có nghĩa là hơi nước hay hơi thở.

    Một bài thơ nổi tiếng liệt kê từng cặp hoạt động trái ngược nhau, mỗi việc có kỳ thích hợp của nó. Việc trồng và gặt theo các mùa tự nhiên. Ở Y-sơ-ra-ên xưa, kỳ giết nghĩa là chiến tranh và án tử hình, còn xé áo là dấu hiệu tang chế phổ biến. Tòa án được nhắc đến sau đó theo nghĩa đen là “chốn công bình”: các vụ việc địa phương được các trưởng lão xét xử tại cổng thành.

44. Ngày 44

    Khải tượng của Ê-sai trong Đền thờ

    Ê-sai 6

    Về sách này. Sách Ê-sai gom các sứ điệp của nhà tiên tri Ê-sai, theo truyền thống được xem là tác giả, người đã rao giảng tại Giê-ru-sa-lem khoảng từ năm 740 đến 685 TCN. Sách cảnh báo Giu-đa về sự đoán phạt sắp đến và đem lại hy vọng cho một phần sót lại. Bối cảnh là sự trỗi dậy của A-si-ri, nước đã chinh phục vương quốc phía bắc Y-sơ-ra-ên và đe dọa Giu-đa.

    Khi vua Ô-xia băng hà, khoảng năm 740 TCN, A-si-ri lại đang bành trướng. Các học giả tranh luận liệu khải tượng này là lần kêu gọi đầu tiên của Ê-sai, được đặt ở đây vì lý do văn chương, hay là một sứ mạng về sau. Sê-ra-phin là những hữu thể trên trời chỉ xuất hiện ở đây; tên của họ có thể liên quan đến lửa. Tiếng kêu của các sê-ra-phin không có động từ trong tiếng Hê-bơ-rơ, nên có thể hiểu là đất bây giờ đầy dẫy vinh hiển của Đức Chúa Trời, hoặc sẽ đầy dẫy.

45. Ngày 45

    An ủi những người lưu đày

    Ê-sai 40

    Chương này mở đầu phần lớn cuối cùng của Ê-sai, các chương 40 đến 66, có bối cảnh là cuộc lưu đày Ba-by-lôn. Hình ảnh con đường cái băng qua sa mạc đảo ngược chương 35, nơi người ta đi về phía Si-ôn; ở đây Đức Giê-hô-va đi đến với dân Ngài. Li-ban được quý trọng vì rừng và muông thú. Từ được dịch là “cả đất” theo nghĩa đen là các miền duyên hải hay các cù lao. Bài thơ chế giễu những thần tượng phải được làm cẩn thận để khỏi ngã đổ. Người Ba-by-lôn và người Ê-díp-tô phổ biến tin rằng mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao là thần; chương này trình bày chúng như những vật được dựng nên. Hình ảnh cất cánh bay cao như chim ưng gợi nhớ cuộc Xuất Hành.

46. Ngày 46

    Người đầy tớ chịu khổ

    Ê-sai 53

    Bài thơ về người đầy tớ của Đức Giê-hô-va bắt đầu gần cuối chương 52. Các nhà giải kinh tranh luận về người đang nói ở đây: một phần sót lại trung tín của Y-sơ-ra-ên, hay nhà tiên tri cùng với dân mình. Người đầy tớ được hình dung như một cái chồi mảnh mai trong đất khô, không có vẻ huy hoàng của vua chúa. Bị đánh nát, bị đánh đập và bị roi vọt là những hình phạt dành cho tội phạm. Từ tiếng Hê-bơ-rơ shalom, thường được dịch là “bình an”, có nghĩa là sự trọn vẹn của thân thể, tâm trí và các mối quan hệ. Ở Y-sơ-ra-ên, chết giữa đời được xem là dấu hiệu của sự đoán phạt, còn con cháu đông đúc và sống lâu là phần thưởng của một đời sống khôn ngoan. Câu về sự chôn cất theo nghĩa đen là “với người giàu trong sự chết của người”.

47. Ngày 47

    Giê-rê-mi được kêu gọi

    Giê-rê-mi 1

    Về sách này. Giê-rê-mi gom các sứ điệp của nhà tiên tri đã cảnh báo Giu-đa về sự hủy diệt sắp đến trong những thập niên cuối cùng của vương quốc. Nội dung đến từ chính Giê-rê-mi và có thể đã được người thư ký của ông là Ba-rúc chép lại. Sách bao quát khoảng năm 627 đến 580 TCN: những năm cuối cùng của vương quốc, việc Ba-by-lôn tàn phá Giê-ru-sa-lem và những năm đầu của cuộc lưu đày.

    Giê-rê-mi có lẽ còn là thiếu niên khi được kêu gọi. Danh sách các vua ở đầu sách bỏ qua Giô-a-cha và Giê-hô-gia-kin, mỗi người trị vì chưa đầy ba tháng. Cành hạnh là một lối chơi chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ: cây hạnh (shaqed), cây trổ hoa sớm nhất, nghe giống với “tỉnh thức canh chừng” (shoqed). Ba-by-lôn nằm ngay phía đông Giu-đa, nhưng vì có sa mạc ở giữa nên quân đội của nó đến từ phương bắc.

48. Ngày 48

    Bức thư gởi những người lưu đày

    Giê-rê-mi 29

    Bức thư này được gởi cho những người Giu-đa bị đem sang Ba-by-lôn năm 597 TCN. Vì những người lưu đày sống trong các khu định cư rải rác, có lẽ thư được đọc to từ nơi này sang nơi khác. Trái với các tiên tri hứa hẹn sự trở về nhanh chóng, Giê-rê-mi bảo những người lưu đày hãy xây nhà, trồng vườn, lập gia đình và tìm sự bình an cho các thành Ba-by-lôn nơi họ sống, vì cuộc lưu đày sẽ kéo dài bảy mươi năm, như ông đã nói trước đó. Hai tiên tri trong số những người lưu đày bị nêu tên là kẻ nói dối. Sau đó một tiên tri ở Ba-by-lôn tên Sê-ma-gia viết thư cho thầy tế lễ Sô-phô-ni tại Giê-ru-sa-lem, thúc giục hành động chống lại Giê-rê-mi. Sô-phô-ni cho Giê-rê-mi xem thư, và ông trả lời bằng thư, vậy là thư từ được gởi đi cả hai chiều.

49. Ngày 49

    Giê-ru-sa-lem, thành cô quạnh

    Ca Thương 1

    Về sách này. Ca Thương là tuyển tập năm bài thơ than khóc việc Giê-ru-sa-lem bị người Ba-by-lôn tàn phá khoảng năm 586 TCN. Tác giả không được nêu tên; rất có thể là Giê-rê-mi. Bốn bài thơ đầu là thơ chữ đầu: mỗi khổ thơ bắt đầu bằng chữ cái kế tiếp trong bảng chữ cái Hê-bơ-rơ gồm hai mươi hai chữ, một nét đặc sắc bị mất khi dịch.

    Giê-ru-sa-lem được hình dung như một công chúa đã trở thành nô lệ. “Mọi kẻ yêu mến nó” có lẽ là các thần sinh sản Ba-anh và A-sê-ra, còn “bạn bè nó” là các đồng minh như Ê-díp-tô, những nước đã không giúp đỡ. Dân chúng bị bắt làm phu tù trong nhiều đợt: các năm 605, 597, 586 và 581 TCN. Si-ôn là tên gọi thi ca của Giê-ru-sa-lem. Cuộc vây hãm kéo dài từ tháng Giêng năm 588 đến tháng Bảy năm 586 TCN, và nhiều người chết đói.

50. Ngày 50

    Trũng hài cốt khô

    Ê-xê-chi-ên 37

    Về sách này. Ê-xê-chi-ên bị đem sang Ba-by-lôn cùng với những người lãnh đạo khác của Giu-đa năm 597 TCN và bắt đầu thấy khải tượng tại đó năm 593 TCN, lúc ba mươi tuổi. Sách của ông, được định niên đại khoảng năm 593 đến 571 TCN, cảnh báo về sự đoán phạt trước khi Giê-ru-sa-lem sụp đổ năm 586 TCN và đem lại hy vọng phục hồi sau biến cố ấy.

    Những hài cốt tản mác, khô hoàn toàn, tượng trưng cho những người lưu đày, những người cảm thấy hy vọng của mình đã chết. Từ tiếng Hê-bơ-rơ ruach có thể có nghĩa là hơi thở, gió hoặc thần linh, và chương này chơi chữ với cả ba nghĩa ấy. Nửa sau là một hành động biểu tượng: nhà tiên tri ghép hai cây gậy làm một để tượng trưng cho sự tái hợp của vương quốc phía bắc và phía nam, vốn đã chia đôi sau khi Sa-lô-môn qua đời.

51. Ngày 51

    Đa-ni-ên tại triều đình Ba-by-lôn

    Đa-ni-ên 1

    Về sách này. Đa-ni-ên kể về những người phu tù Do Thái phục vụ tại triều đình Ba-by-lôn và ghi lại các khải tượng về tương lai. Theo truyền thống, sách do chính Đa-ni-ên viết; các học giả có ý kiến khác nhau về thời điểm sách có hình thức cuối cùng. Các câu chuyện trải dài khoảng năm 605 đến 535 TCN, từ những người lưu đày đầu tiên đến thời chiếu chỉ của Si-ru cho phép người Do Thái trở về.

    Năm 605 TCN, Nê-bu-cát-nết-sa đem những thanh niên thuộc hoàng tộc Giu-đa sang Ba-by-lôn. Từ tiếng Hê-bơ-rơ saris, thường được dịch là “hoạn quan”, ở đây có lẽ chỉ các quan chức cao cấp. Việc đào tạo họ bao gồm kho văn chương đồ sộ của Ba-by-lôn, bằng một ngôn ngữ xa lạ. Những tên mới của họ tôn vinh các thần Ba-by-lôn: Đa-ni-ên (Đức Chúa Trời là đấng xét đoán tôi) trở thành Bên-tơ-xát-sa (thần Bel bảo vệ mạng sống người). Đồ ăn của vua có thể gồm thịt heo và đã được dâng cho thần tượng.

52. Ngày 52

    Đa-ni-ên trong hang sư tử

    Đa-ni-ên 6

    Các quan tỉnh phải báo cáo với ba quan đứng đầu, những người phải bảo vệ nhà vua khỏi sự phản loạn. Đa-ni-ên, lúc ấy khoảng tám mươi tuổi, sắp được đặt cai quản cả đế quốc. Chiếu chỉ của vua Phe-rơ-sơ nổi tiếng là không thể thay đổi, như sách Ê-xơ-tê cũng cho thấy. Đa-ni-ên cầu nguyện hướng về Giê-ru-sa-lem dù Đền thờ đang nằm trong cảnh đổ nát. Việc niêm phong hang bằng ấn của vua và ấn của các đại thần có nghĩa là không ai có thể bí mật mở ra. Câu cuối cũng có thể đọc là “Đa-ri-út, tức là Si-ru người Phe-rơ-sơ”, vì chữ “và” thường mang nghĩa này trong tiếng A-ram, ngôn ngữ của phần này trong sách Đa-ni-ên; nhiều người cho rằng hai tên ấy chỉ một người.

53. Ngày 53

    Đức Chúa Trời như cha mẹ yêu thương

    Ô-sê 11

    Về sách này. Ô-sê rao giảng tại vương quốc phía bắc Y-sơ-ra-ên từ khoảng năm 760 TCN cho đến ít lâu trước khi A-si-ri tiêu diệt vương quốc này năm 722 TCN. Ông bắt đầu vào cuối triều đại thịnh vượng của Giê-rô-bô-am II; trong ba thập niên kế tiếp có sáu vua cai trị, bốn người trong số đó bị ám sát. Cuộc hôn nhân của ông với một người vợ bất trung, Gô-me, tượng trưng cho việc Y-sơ-ra-ên thờ các thần Ca-na-an.

    Bài thơ hình dung Đức Chúa Trời như cha mẹ dạy một đứa trẻ, Y-sơ-ra-ên, tập đi, từ thời Xuất Hành. Theo luật pháp, một đứa con phản nghịch có thể bị xử tử. Át-ma và Sê-bô-im là những thành gần Sô-đôm và Gô-mô-rơ đã bị hủy diệt cùng với hai thành ấy. Trong tư tưởng Hê-bơ-rơ, lòng là trung tâm của suy nghĩ và ý chí, không chỉ của cảm xúc. Hình ảnh Đức Giê-hô-va gầm thét như sư tử cũng xuất hiện trong sách A-mốt.

54. Ngày 54

    Hãy để sự chánh trực chảy xuống

    A-mốt 5

    Về sách này. A-mốt, một người chăn chiên ở Thê-cô-a thuộc Giu-đa, không phải tiên tri chuyên nghiệp, đã lên phương bắc rao giảng tại nơi thờ phượng Bê-tên khoảng năm 755 TCN, dưới triều Giê-rô-bô-am II. Trong thời thịnh vượng ấy, người giàu càng giàu thêm trong khi người nghèo bị áp bức, và việc thờ phượng Đức Giê-hô-va bị pha trộn với việc thờ các thần địa phương.

    Chương này mở đầu bằng một qinah, bài ca tang lễ của người Hê-bơ-rơ có nhịp 3+2, như thể Y-sơ-ra-ên đã chết rồi. Bê-tên, Ghinh-ganh và Bê-e-Sê-ba là những nơi thờ phượng gắn với các tổ phụ; câu nói về Ghinh-ganh là một lối chơi âm trong tiếng Hê-bơ-rơ. Nông dân xây nhà bằng gạch bùn, nên nhà đá đẽo là dấu hiệu của người giàu. Các dân láng giềng thờ chòm sao Rua (Pleiades) và sao Cày (Orion) như các thần. Những dòng suối theo mùa ở vùng khô hạn chỉ có nước vào mùa mưa.

55. Ngày 55

    Ni-ni-ve lắng nghe

    Giô-na 3

    Về sách này. Giô-na kể về một nhà tiên tri từ vương quốc phía bắc Y-sơ-ra-ên được sai đến cảnh báo Ni-ni-ve, một thành lớn của A-si-ri. Tác giả không được biết. Câu chuyện lấy bối cảnh khoảng năm 755 TCN, dưới triều Giê-rô-bô-am II, khi thế lực A-si-ri tạm thời suy yếu. Về sau A-si-ri tiêu diệt Y-sơ-ra-ên năm 722 TCN, và Ba-by-lôn tiêu diệt Ni-ni-ve năm 612 TCN.

    Ni-ni-ve là một thành then chốt của Đế quốc A-si-ri. Lời ghi chú rằng phải mất ba ngày mới đi khắp thành có thể chỉ thời gian Giô-na cần để loan báo sứ điệp, hoặc có thể bao gồm cả các làng chung quanh. Kiêng ăn và ngồi trong bao gai và tro là dấu hiệu tang chế, và người A-si-ri dường như cũng có những phong tục tương tự. Việc cho cả thú vật cùng kiêng ăn cho thấy một tình trạng khẩn cấp toàn diện.

56. Ngày 56

    Điều Đức Giê-hô-va đòi hỏi

    Mi-chê 6

    Về sách này. Mi-chê nói tiên tri tại Giu-đa dưới các vua Giô-tham, A-cha và Ê-xê-chia, khoảng năm 735 đến 686 TCN, trong lúc A-si-ri tiêu diệt vương quốc phía bắc và đe dọa Giê-ru-sa-lem. Ông lên án sự thối nát và việc áp bức người nghèo ở cả Sa-ma-ri lẫn Giê-ru-sa-lem, và cũng nói về một sự phục hồi trong tương lai.

    Chương này có hình thức của một vụ kiện. Núi và đồi được gọi làm chứng, như các thần được gọi làm chứng trong các hiệp ước khác của vùng Cận Đông cổ. Si-tim (Lùm Cây Keo), ở phía đông sông Giô-đanh, là nơi đóng trại cuối cùng của Y-sơ-ra-ên trước khi vượt sông đến Ghinh-ganh. Các từ then chốt trong tiếng Hê-bơ-rơ là mishpat (sự công bình) và khesed (tình yêu trung tín). Ôm-ri và A-háp lập nên một triều đại ở phương bắc (885–841 TCN).

57. Ngày 57

    Hãy xây lại nhà

    A-ghê 1

    Về sách này. A-ghê gồm bốn sứ điệp được truyền ra tại Giê-ru-sa-lem năm 520 TCN, năm thứ hai đời vua Phe-rơ-sơ Đa-ri-út I. Đây là những lời tiên tri được ghi ngày tháng chính xác nhất trong Cựu Ước. Gần hai mươi năm sau khi những người lưu đày đầu tiên trở về, Đền thờ vẫn nằm trong cảnh đổ nát. A-ghê thúc giục dân chúng xây lại; Đền thờ hoàn tất năm 515 TCN.

    Xô-rô-ba-bên là quan trấn thủ xứ Giu-đa do Phe-rơ-sơ bổ nhiệm, còn Giê-hô-sua là thầy tế lễ thượng phẩm. Hạn hán và mất mùa đã làm suy yếu nền kinh tế Giu-đa. Nhà có trần ván của dân chúng tương phản với Đền thờ đổ nát. Cây cối địa phương không đủ cung cấp cho công việc xây dựng. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, “hạn hán” (khoreb) vang vọng chữ “hoang vu” (khareb).

58. Ngày 58

    Lửa của thợ luyện

    Ma-la-chi 3

    Về sách này. Ma-la-chi rao giảng cho người Do Thái ở tỉnh Giu-đê thuộc Phe-rơ-sơ, có lẽ vào thế kỷ V TCN, sau khi Đền thờ đã được xây lại. Các thầy tế lễ cẩu thả, sự thờ phượng nửa vời, và nhiều người cảm thấy Đức Chúa Trời đã bỏ rơi họ. Sách được xây dựng như một loạt cuộc tranh luận giữa Đức Chúa Trời và dân chúng.

    Trong tiếng Hê-bơ-rơ, “sứ giả ta” là malaki, giống với tên của Ma-la-chi. Hình ảnh lửa và tro thợ giặt đến từ việc luyện kim loại và việc giặt giũ; chất tẩy mạnh ấy là một chất kiềm làm từ cây cỏ. Các thầy phù thủy hành nghề ma thuật hay bói toán để kiếm lời. “Sách để ghi nhớ” gợi lại tập quán Phe-rơ-sơ ghi chép tên người và sự kiện. Phần mười là một phần mười hoa lợi mùa màng và bầy gia súc, dâng cho người Lê-vi và các thầy tế lễ, và cứ ba năm một lần, cho người nghèo; vào thời Ma-la-chi, phần mười được đem vào các kho trong Đền thờ.

59. Ngày 59

    Các nhà thông thái từ phương đông

    Ma-thi-ơ 2

    Về sách này. Ma-thi-ơ là một trong bốn sách Phúc Âm, kể lại cuộc đời, sự dạy dỗ, sự chết và sự sống lại của Jêsus. Theo truyền thống, sách do Ma-thi-ơ, cũng gọi là Lê-vi, một trong mười hai sứ đồ, viết; sách có lẽ được viết trong khoảng năm 65 đến 80 SCN. Dường như sách được viết cho các Cơ Đốc nhân gốc Do Thái đang tìm hiểu đức tin của mình liên hệ thế nào với Do Thái giáo.

    Các nhà thông thái quan sát các vì sao, nên có lẽ họ là những nhà chiêm tinh, có thể đến từ xứ Ba-by-lôn, nơi có nhiều người Do Thái sinh sống. Hê-rốt Đại đế cai trị Ga-li-lê, Giu-đê và Sa-ma-ri (37–4 TCN) với tư cách đồng minh trung thành của Rô-ma, nổi tiếng vì các công trình xây dựng và vì việc sát hại người trong gia đình. Truyền thống đếm được ba nhà thông thái dựa vào ba lễ vật; bản văn không cho biết con số. Sau khi Hê-rốt chết, vương quốc của ông được chia cho các con trai.

60. Ngày 60

    Bài giảng trên núi bắt đầu

    Ma-thi-ơ 5

    Bài giảng trên núi là khối giáo huấn dài đầu tiên trong năm khối giáo huấn của Ma-thi-ơ. Cụm từ “sẽ được yên ủi” dùng thể bị động, một cách nói của người Do Thái để nói về hành động của Đức Chúa Trời mà không nêu danh Ngài. “Đất” cũng có thể dịch là “xứ”, gợi lại xứ đã hứa cho Áp-ra-ham. Muối được dùng để bảo quản thức ăn, nêm nếm, và trong việc lập giao ước. Ra-ca là một lời lăng mạ trong tiếng A-ram, đại khái nghĩa là “đầu rỗng”. Từ chỉ địa ngục, Gehenna, đến từ một thung lũng bên ngoài Giê-ru-sa-lem, nơi một số vua Giu-đa đã dâng người làm sinh tế bằng lửa. Việc bị bắt làm phu cho lính Rô-ma là một phần nhục nhã của thời bị chiếm đóng.

61. Ngày 61

    Các ví dụ bên bờ hồ

    Ma-thi-ơ 13

    Đây là khối giáo huấn lớn thứ ba trong sách Ma-thi-ơ. Jêsus dạy bằng ví dụ (tiếng Hy Lạp parabole, sự so sánh): những câu chuyện ngắn đặt một cảnh đời thường bên cạnh một lẽ thật về Nước Đức Chúa Trời. Một ví dụ thường xoay quanh một ý chính, nên không phải chi tiết nào cũng cần mang ý nghĩa ẩn giấu. Cỏ lùng giữa lúa mì có lẽ là cỏ lùng có râu, trông gần như y hệt lúa mì cho đến khi chín; gieo nó trong ruộng của người khác là một tội bị trừng phạt. Người ta chôn của quý trong ruộng để giấu khỏi kẻ trộm và quân lính. Tại Na-xa-rét, Jêsus được biết đến là con của một người thợ, từ chỉ người làm nghề gỗ, kim loại hoặc đá.

62. Ngày 62

    Khởi đầu của Tin Lành

    Mác 1

    Về sách này. Mác thường được đồng thuận là sách Phúc Âm sớm nhất. Theo truyền thống của Hội thánh thời đầu, Giăng cũng gọi là Mác đã ghi lại những hồi ức của sứ đồ Phi-e-rơ theo lời yêu cầu của Hội thánh tại Rô-ma sau khi Phi-e-rơ qua đời. Sách có lẽ được viết vào cuối thập niên 60 SCN, khi các Cơ Đốc nhân đối diện sự bắt bớ và sự tàn phá Giê-ru-sa-lem đang đến gần.

    Mê-si (tiếng Hê-bơ-rơ mashiakh) và Christ (tiếng Hy Lạp christos) đều có nghĩa là được xức dầu; các vua, thầy tế lễ và nhà tiên tri được xức dầu. Giăng Báp-tít hoạt động trong đồng vắng gần sông Giô-đanh, phía bắc Biển Chết, ăn mặc như nhà tiên tri Ê-li và ăn châu chấu, loại thức ăn mà luật pháp cho phép. Ga-li-lê, do Hê-rốt An-ti-pa cai trị, rộng khoảng 40 x 25 dặm (65 x 40 km). Bịnh phung bao gồm nhiều bệnh ngoài da và có nghĩa là bị loại ra khỏi cộng đồng.

63. Ngày 63

    Trước mặt Phi-lát và tại Gô-gô-tha

    Mác 15

    Các phiên xử của người Rô-ma thường bắt đầu lúc rạng sáng. Tòa Công Luận của người Do Thái không được thi hành án tử, nên đã giải Jêsus đến Bôn-xơ Phi-lát, quan tổng đốc Rô-ma xứ Giu-đê từ năm 26 đến 36 SCN, người thường sống tại Sê-sa-rê nhưng lên Giê-ru-sa-lem vào dịp Lễ Vượt Qua. Việc đánh đòn bằng roi da có gắn kim loại hoặc xương được thực hiện trước khi đóng đinh và tự nó có thể gây chết người. Người bị kết án thường vác thanh ngang của thập tự giá; Si-môn đến từ Sy-ren ở Bắc Phi. Gô-gô-tha là tiếng A-ram, nghĩa là chỗ Sọ (tiếng La-tinh calvaria, do đó có tên Calvary), và nằm bên ngoài tường thành. Tiếng kêu Ê-lô-i của Jêsus là tiếng A-ram, và âm của nó khiến một số người tưởng Ngài đang gọi Ê-li.

64. Ngày 64

    Sinh tại Bết-lê-hem

    Lu-ca 2

    Về sách này. Phúc Âm Lu-ca, được tiếp nối bằng sách Công Vụ Các Sứ Đồ, nhằm trình bày một bản tường thuật cẩn thận, có thứ tự về cuộc đời Jêsus. Theo truyền thống, tác giả là Lu-ca, một thầy thuốc và đôi khi là bạn đồng hành của Phao-lô. Sách có thể có niên đại khoảng năm 59–63 SCN, trong thời gian Phao-lô bị giam tại Rô-ma, hoặc năm 70–90 SCN, có dựa vào sách Mác. Sách mở đầu bằng một lời tựa trang trọng theo lối văn Hy Lạp–La Mã.

    Au-gút-tơ cai trị Rô-ma từ năm 27 TCN đến năm 14 SCN; cuộc kiểm tra dân số ghi tên người dân để thu thuế. Jêsus sinh khoảng năm 6–4 TCN, trước khi Hê-rốt Đại đế qua đời. Bết-lê-hem là một làng nhỏ cách Giê-ru-sa-lem năm dặm về phía nam. Từ thường được dịch là “nhà quán” nhiều khả năng có nghĩa là phòng khách hoặc chỗ trú cho khách đi đường. Lễ vật một cặp chim của gia đình là lễ vật mà luật pháp quy định cho các gia đình nghèo sau khi sinh con.

65. Ngày 65

    Mất và tìm lại được

    Lu-ca 15

    Những người thâu thuế bị khinh miệt vì là tay sai của Rô-ma, nổi tiếng tham nhũng. Một trăm con chiên là một bầy trung bình của một người chăn khá giả vừa phải. Mười đồng bạc có thể là một phần của hồi môn người đàn bà, và nhà cửa thì tối tăm, nền bằng đất hoặc đá. Một người con xin chia gia tài sớm là một sự xúc phạm sâu sắc, và làm mất tài sản gia đình giữa dân ngoại ở phương xa là một điều ô nhục. Heo là loài vật ô uế theo luật Do Thái. Một người chủ gia đình đáng kính không chạy. Áo tốt nhất, chiếc nhẫn và con bò con mập đánh dấu người con là một thành viên được tôn trọng trong gia đình.

66. Ngày 66

    Trên đường đến Em-ma-út

    Lu-ca 24

    Lối vào mộ có lẽ được đóng bằng một tảng đá tròn lớn lăn theo một đường rãnh. Jêsus sống lại vào ngày thứ ba theo cách tính thông thường, với thứ Sáu là ngày thứ nhất. Cơ-lê-ô-ba và người bạn đồng hành, có lẽ là vợ ông, không được biết đến ở chỗ nào khác; có lẽ họ đang về nhà sau Lễ Vượt Qua. Người Rô-ma đóng đinh người ta ở những nơi công cộng đông người để răn đe, nên dường như không thể có một người hành hương nào chưa nghe chuyện. Lòng hiếu khách Trung Đông đòi hỏi phải mời khách lạ ăn uống và ngủ lại qua đêm. Luật pháp, các sách tiên tri và Thi Thiên là tên ba phần của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ. Sau đó các môn đồ vẫn tiếp tục thờ phượng trong Đền thờ như những người Do Thái.

67. Ngày 67

    Ngôi Lời và lời chứng của Giăng

    Giăng 1

    Về sách này. Phúc Âm Giăng, sách Phúc Âm thứ tư, được viết để người đọc tin Jêsus là Đấng Mê-si và là Con Đức Chúa Trời. Theo truyền thống, sách đến từ người môn đồ mà Jêsus yêu, được xác định là Giăng con của Xê-bê-đê, viết vào cuối đời khoảng năm 90 SCN, có lẽ tại Ê-phê-sô, khi những người theo Jêsus ở đó đang xung đột với các nhà hội địa phương.

    Từ tiếng Hy Lạp logos (lời) mang ý nghĩa phong phú: đối với các nhà tư tưởng Hy Lạp, đó là lý trí sắp đặt trật tự vũ trụ; đối với người Do Thái, đó là lời, sự khôn ngoan và quyền năng sáng tạo của Đức Chúa Trời. Động từ chỉ việc Ngôi Lời ở giữa loài người theo nghĩa đen là dựng trại, gợi nhớ Đền tạm. Bết-sai-đa, nghĩa là nhà đánh cá, nằm ở bờ bắc Biển Ga-li-lê. Phi-líp là một tên Hy Lạp còn Na-tha-na-ên là một tên Hê-bơ-rơ, phản ánh các nền văn hóa pha trộn của Ga-li-lê.

68. Ngày 68

    Bên giếng Gia-cốp

    Giăng 4

    Người Do Thái đi lại giữa Giu-đê và Ga-li-lê thường tránh Sa-ma-ri, đi qua Giê-ri-cô và thung lũng Giô-đanh, vì mối thù hằn lâu dài và cay đắng giữa người Do Thái và người Sa-ma-ri. Si-kha nằm gần Si-chem, nơi Gia-cốp từng có đất, và giếng của ông sâu hơn 100 bộ (30 mét). Phụ nữ thường múc nước vào buổi sáng hoặc buổi chiều mát mẻ, và phong tục xã hội không cho một thầy dạy Do Thái nói chuyện với một phụ nữ Sa-ma-ri. Nước sống có nghĩa là nước tươi, nước chảy, và Si-chem không có sông. Người Sa-ma-ri thờ phượng trên núi Ga-ri-xim, ngọn núi cao vượt lên trên Si-chem. Chương này kết thúc tại Ca-na, nơi Jêsus chữa lành con trai của một quan chức từ xa, dấu lạ thứ hai của Ngài tại Ga-li-lê.

69. Ngày 69

    La-xa-rơ ở Bê-tha-ni

    Giăng 11

    La-xa-rơ là dạng rút gọn của tên Hê-bơ-rơ Ê-lê-a-sa, nghĩa là Đức Chúa Trời giúp đỡ, một cái tên rất phổ biến thời ấy. Bê-tha-ni là một làng nhỏ ngay phía đông Giê-ru-sa-lem, bên kia núi Ô-li-ve. Người chết được chôn ngay trong ngày qua đời, và họ hàng, láng giềng tụ họp suốt bảy ngày tang chế với tiếng khóc lớn. Các ngôi mộ được đục vào sườn đồi đá, bên trong có bệ đá và lối vào có tảng đá lăn. Tòa Công Luận sợ rằng một phong trào về Đấng Mê-si sẽ khiến quân lực Rô-ma giáng xuống Đền thờ và cả dân tộc. Cai-phe làm thầy cả thượng phẩm từ năm 18 đến 36 SCN. Ép-ra-im là một làng cách Giê-ru-sa-lem khoảng mười hai dặm về phía bắc.

70. Ngày 70

    Ngôi mộ trống

    Giăng 20

    Ma-ri Ma-đơ-len đến để hoàn tất việc an táng. Nhiều ngôi mộ ở Giu-đê được đóng bằng một tảng đá lăn, và việc trộm mộ không phải là hiếm, nên lúc đầu bà cho rằng thi thể đã bị lấy đi. Những dải vải gai quấn thi thể, và một khăn riêng được buộc quanh đầu; cả hai được tìm thấy còn để lại trên bệ đá trong mộ. Người môn đồ kia theo truyền thống được xác định là Giăng. Jêsus chào các môn đồ bằng lời chúc bình an thông thường của người Do Thái (shalom). Cuộc gặp gỡ với Thô-ma diễn ra vào Chủ nhật kế tiếp; cách tính thời xưa gồm cả ngày bắt đầu, nên thành tám ngày. Nhiều học giả xem phần cuối chương này là lời kết ban đầu của sách Phúc Âm, còn chương kế tiếp là phần phụ lục.

71. Ngày 71

    Lễ Ngũ Tuần tại Giê-ru-sa-lem

    Công Vụ Các Sứ Đồ 2

    Về sách này. Công Vụ Các Sứ Đồ tiếp nối Phúc Âm Lu-ca, kể việc sứ điệp về Jêsus lan rộng từ Giê-ru-sa-lem khắp thế giới La Mã, với Phi-e-rơ và sau đó là Phao-lô ở trung tâm. Theo truyền thống, sách do Lu-ca, một thầy thuốc và bạn đồng hành của Phao-lô, viết. Câu chuyện của sách kết thúc vào đầu thập niên 60 SCN; sách được viết vào lúc ấy hoặc, như nhiều người nghĩ, muộn hơn, vào khoảng giữa thập niên 80.

    Lễ Ngũ Tuần, lễ mùa gặt, là một trong ba kỳ lễ hành hương hằng năm, nên người Do Thái từ nhiều xứ đổ về đầy Giê-ru-sa-lem. Danh sách các dân tộc trải dài từ Bạt-thê và Ê-lam ở Iran ngày nay, qua Mê-sô-bô-ta-mi và các tỉnh La Mã ở Tiểu Á (nay là Thổ Nhĩ Kỳ), đến Ê-díp-tô, Li-by, Rô-ma, Cơ-rết và A-ra-bi. Bài giảng của Phi-e-rơ là bài đầu tiên trong khoảng ba mươi bài giảng trong sách Công Vụ. Từ tiếng Hy Lạp koinonia có nghĩa là một đời sống gắn bó, cùng chia sẻ.

72. Ngày 72

    Sau-lơ trên đường đến Đa-mách

    Công Vụ Các Sứ Đồ 9

    Lu-ca kể câu chuyện này ba lần trong sách Công Vụ, và Phao-lô cũng nhắc đến nó trong các thư của ông. Nhà hội (tiếng Hy Lạp synagoge, nơi nhóm họp) là nơi người Do Thái địa phương nhóm lại để đọc luật pháp và các sách tiên tri, cầu nguyện và học hỏi, một tập tục hình thành sau cuộc lưu đày. Đa-mách, thủ đô của Sy-ri, là thành lớn gần nhất bên ngoài xứ Y-sơ-ra-ên, cách Giê-ru-sa-lem bốn đến sáu ngày đường. Những người theo Jêsus được gọi là những người thuộc về Đạo. Việc Phao-lô trốn thoát trong một cái giỏ được dòng xuống từ tường thành cũng được kể trong 2 Cô-rinh-tô. Tạt-sơ, quê hương của ông, là thủ phủ của xứ Si-li-si. Nghề thuộc da là một nghề ô uế trong mắt người Do Thái.

73. Ngày 73

    Phao-lô tại Tê-sa-lô-ni-ca và A-thên

    Công Vụ Các Sứ Đồ 17

    Am-phi-bô-lít và A-bô-lô-ni nằm trên đường Egnatia, con đường La Mã băng qua Ma-xê-đoan. Tại Tê-sa-lô-ni-ca, những kẻ chống đối Phao-lô cáo buộc các tín hữu tội phản nghịch Sê-sa, và người tiếp đãi ông là Gia-sôn phải nộp tiền bảo lãnh. Bê-rê nằm xa hơn về phía tây khoảng 50 dặm (80 km). Phái Epicuriens, những người theo Epicurus (341–270 TCN), tìm kiếm một đời sống bình thản, không sợ hãi các thần; phái Stociens, trường phái do Zeno sáng lập (335–263 TCN), xem vũ trụ được cai quản bởi Lý Trí thần linh. Phao-lô bắt đầu từ một bàn thờ khắc chữ dâng cho một vị thần không biết và trích dẫn các thi sĩ Hy Lạp, trong đó có Aratus người Si-li-si thuộc phái Stociens. Sự sống lại nghe có vẻ ngu dại đối với tai người Hy Lạp. Đê-ni (Dionysius) là thành viên của A-rê-ô-ba, hội đồng tối cao của thành.

74. Ngày 74

    Bão tố và đắm tàu

    Công Vụ Các Sứ Đồ 27

    Đây là một trong những bản tường thuật cổ chi tiết nhất về một chuyến đi biển, được kể ở ngôi thứ nhất số nhiều, theo truyền thống là do Lu-ca, một người trong đoàn. Phao-lô đi tàu dưới sự áp giải của Giu-lơ, một thầy đội, và tại My-ra họ lên một chiếc tàu chở lúa của Ê-díp-tô đi Y-ta-li. Cuối mùa thu là mùa đi biển nguy hiểm. Mỹ-Cảng, trên bờ biển phía nam đảo Cơ-rết, là một bến kém thuận tiện để trú đông, nên thủy thủ đoàn tìm cách đến Phê-nít. Một trận gió đông bắc dữ dội đẩy họ qua hòn đảo nhỏ Cơ-lô-đa; họ lấy dây ràng quanh thân tàu để giữ cho tàu khỏi vỡ. Con số 276 người trên tàu phù hợp với những gì được biết về các tàu chở lúa.

75. Ngày 75

    Bức thư gởi đến Rô-ma

    Rô-ma 1

    Về sách này. Rô-ma là thư của Phao-lô gởi các Cơ Đốc nhân tại Rô-ma, một Hội thánh ông không sáng lập và chưa từng đến thăm. Có lẽ ông viết thư tại Cô-rinh-tô khoảng năm 57 SCN, gần cuối chuyến truyền giáo thứ ba, trong lúc dự định mang một món quà đến Giê-ru-sa-lem rồi ghé thăm Rô-ma trên đường đi Y-pha-nho. Hội thánh gồm các tín hữu gốc Do Thái và gốc dân ngoại.

    Năm 49 SCN, hoàng đế Cơ-lốt trục xuất người Do Thái khỏi Rô-ma, trong đó có các Cơ Đốc nhân gốc Do Thái, và các tín hữu gốc dân ngoại đã đảm nhận vai trò lãnh đạo; khi người Do Thái trở về, căng thẳng nảy sinh. Phần mở đầu theo khuôn mẫu thông thường của thư từ thời xưa: người viết, người nhận, lời cảm tạ, chủ đề. Người Hy Lạp gọi người nước ngoài là “dã man”, chế giễu tiếng nói của họ như “bar bar”. Danh sách các điều sai trái theo lối liệt kê thói xấu, một thể văn phổ biến của người Hy Lạp.

76. Ngày 76

    Nhiều chi thể, một thân

    Rô-ma 12

    Ở đây bức thư chuyển từ phần giáo lý sang phần chỉ dẫn thực hành, một số chỉ dẫn được định hình bởi những căng thẳng trong Hội thánh tại Rô-ma. Người Do Thái thường chia lịch sử thành hai thời đại, đời nầy và đời sau, và từ Phao-lô dùng cho “đời nầy” theo nghĩa đen là thời đại này. Hình ảnh một cộng đồng như một thân thể có nhiều chi thể rất quen thuộc trong thế giới cổ đại; sử gia La Mã Livy và thầy dạy phái Stociens Epictetus cũng đã dùng nó. Từ tiếng Hy Lạp analogia (tỷ lệ) đến từ toán học và luận lý học. Nhiều chỉ dẫn vang vọng rất gần các lời của Jêsus, nhất là về việc chúc phước cho kẻ bắt bớ mình. Lời kêu gọi sống hòa thuận theo nghĩa đen là “nghĩ cùng một điều”.

77. Ngày 77

    Con đường của tình yêu thương

    1 Cô-rinh-tô 13

    Về sách này. 1 Cô-rinh-tô là thư Phao-lô trả lời những câu hỏi và vấn đề được báo lại từ Hội thánh ông đã sáng lập tại Cô-rinh-tô, nơi lần đầu ông ở lại mười tám tháng, khoảng năm 50–52 SCN. Ông viết thư từ Ê-phê-sô trong chuyến truyền giáo thứ ba, khoảng năm 53–56 SCN. Cô-rinh-tô là một thuộc địa La Mã sầm uất, đa văn hóa, nằm trên eo đất hẹp nối lục địa Hy Lạp với bán đảo Peloponnese.

    Chương này xen vào giữa phần Phao-lô bàn về các ân tứ thuộc linh, phần này tiếp tục ở chương sau. Nói tiếng lạ là ân tứ người Cô-rinh-tô quý trọng nhất. Các bản chép tay khác nhau ở câu về việc phó thân mình: một số nói phó thân để chịu đốt, số khác nói phó thân để được khoe mình; trong tiếng Hy Lạp, hai cách đọc này chỉ khác nhau một chữ cái. Gương soi thường làm bằng đồng đánh bóng và chỉ cho một hình ảnh mập mờ.

78. Ngày 78

    Vấn đề sự sống lại

    1 Cô-rinh-tô 15

    Một số người ở Cô-rinh-tô nghi ngờ sự sống lại trong tương lai. Trong thế giới Hy Lạp–La Mã, nhiều người tin linh hồn bất tử, nhưng sự sống lại của thân thể là một ý tưởng Do Thái có vẻ xa lạ. Phao-lô truyền lại bản tóm tắt những gì chính ông đã nhận, liệt kê những người đã thấy Jêsus sống lại, trong đó có hơn 500 người cùng một lúc, một sự việc không được biết đến từ nguồn nào khác, và Gia-cơ, được biết là em của Chúa, về sau là một lãnh đạo của Hội thánh Giê-ru-sa-lem. Các vua chiến thắng được hình dung đặt chân trên kẻ thù bại trận. Xem những tù nhân bị kết án đối đầu với thú dữ là một trò giải trí phổ biến, và Phao-lô trích một câu nói về bạn bè xấu của thi sĩ Hy Lạp Menander.

79. Ngày 79

    Không có tin lành nào khác

    Ga-la-ti 1

    Về sách này. Ga-la-ti là thư Phao-lô gởi các Hội thánh ở tỉnh Ga-la-ti của La Mã tại Tiểu Á (nay là Thổ Nhĩ Kỳ), có lẽ là những Hội thánh ông và Ba-na-ba đã sáng lập trong chuyến truyền giáo thứ nhất. Thư có lẽ được viết năm 48 hoặc 49 SCN, ngay trước Giáo hội nghị Giê-ru-sa-lem, sau khi những thầy dạy khác thúc giục các tín hữu gốc dân ngoại chịu cắt bì và giữ luật pháp Do Thái.

    Thư từ thời xưa mở đầu bằng lời chào và thường có lời cảm tạ; Phao-lô bỏ qua lời cảm tạ và đi thẳng vào lời quở trách. Lời chào của ông kết hợp chữ Hy Lạp charis (ân điển), nghe giống chữ chào thông thường chairein (chào mừng), với chữ Hê-bơ-rơ shalom (bình an). Chữ a-na-them dịch chữ Hê-bơ-rơ kherem, vật bị biệt riêng ra để hủy diệt. Thời gian Phao-lô ở A-ra-bi chỉ được biết qua bức thư này. Chuyến thăm Phi-e-rơ (Sê-pha) mười lăm ngày của ông có lẽ là chuyến được kể trong Công Vụ Các Sứ Đồ 9.

80. Ngày 80

    Gia đình và bộ áo giáp

    Ê-phê-sô 6

    Về sách này. Ê-phê-sô là thư Phao-lô viết từ trong ngục, có lẽ tại Rô-ma hoặc Ê-phê-sô, có thể dành cho nhiều Hội thánh non trẻ trong tỉnh A-si của La Mã, có thủ phủ Ê-phê-sô là một trong những thành lớn nhất của đế quốc. Theo truyền thống, thư được định niên đại năm 60–62 SCN nhưng có thể sớm hơn, khoảng năm 53–56 SCN. Thư nhấn mạnh sự hiệp một giữa các tín hữu gốc Do Thái và gốc dân ngoại.

    Những lời chỉ dẫn cho gia đình, lần lượt gởi đến con cái và cha mẹ, đầy tớ và chủ, là một thể văn quen thuộc trong các tác phẩm luân lý Hy Lạp. Chế độ nô lệ là một thực tế của đời sống trong thế giới La Mã, và Phao-lô nói với cả hai phía. Hình ảnh bộ áo giáp dựa trên trang bị của người lính La Mã, phần lớn để phòng thủ; mũi tên đôi khi được nhúng vào nhựa rồi đốt lửa. Từ tiếng Hy Lạp chỉ anh em bao gồm cả nam lẫn nữ.

81. Ngày 81

    Sự khiêm nhường và hai sứ giả

    Phi-líp 2

    Về sách này. Phi-líp là một bức thư ấm áp Phao-lô viết từ trong ngục gởi Hội thánh tại Phi-líp, một thuộc địa La Mã ở Ma-xê-đoan trên đường Via Egnatia, do ông sáng lập khoảng năm 50 SCN. Thư cảm ơn Hội thánh về món quà do Ép-ba-phô-đích mang đến. Theo truyền thống, thư được định niên đại năm 60–62 SCN, nhưng có thể sớm hơn, khoảng năm 53–56 SCN.

    Nhiều người xem đoạn trung tâm là một bài thánh ca của Cơ Đốc nhân thời đầu. Tiếng Hy Lạp của đoạn ấy theo nghĩa đen là Ngài đã tự làm cho mình trống không. Đóng đinh trên thập tự giá là hình phạt tàn ác và nhục nhã mà Rô-ma dành cho tội phạm. Người Do Thái cũng như người ngoại giáo đều đổ rượu ra làm lễ vật trên bàn thờ, và Phao-lô dùng hình ảnh này cho cái chết có thể xảy đến cho chính ông trong lúc chờ kết quả phiên xử. Ép-ba-phô-đích suýt chết vì bệnh và có lẽ là người mang bức thư này về.

82. Ngày 82

    Đức tin được đồn ra

    1 Tê-sa-lô-ni-ca 1

    Về sách này. 1 Tê-sa-lô-ni-ca là thư của Phao-lô, cùng với Si-la và Ti-mô-thê, gởi Hội thánh non trẻ tại Tê-sa-lô-ni-ca, một thành hàng đầu của Ma-xê-đoan được Rô-ma ưu đãi: thành không nộp thuế cho Rô-ma, tự đúc tiền riêng và không có quân đồn trú La Mã bên trong tường thành. Phao-lô viết thư từ Cô-rinh-tô khoảng năm 50 SCN, sau khi Ti-mô-thê mang đến cho ông tin vui.

    Thư từ thời xưa bắt đầu bằng tên người viết, người nhận và lời chào, như bức thư này. Phao-lô, Si-la (Sin-vanh) và Ti-mô-thê đã sáng lập Hội thánh này nhưng buộc phải rời đi sau một thời gian ngắn. Phần lớn người tin là dân ngoại đã từ bỏ hình tượng; trong một thế giới có nhiều thần, việc bỏ các thần của tổ tiên là điều hiếm có và đem lại khổ nạn. Ma-xê-đoan và A-chai là các tỉnh La Mã ở miền bắc và miền nam Hy Lạp.

83. Ngày 83

    Những lời cuối của Phao-lô

    2 Ti-mô-thê 4

    Về sách này. 2 Ti-mô-thê là thư từ biệt của Phao-lô gởi Ti-mô-thê, bạn đồng lao và người đại diện của ông, lúc ấy có lẽ đang ở Ê-phê-sô. Thư có lẽ được viết từ ngục tại Rô-ma trong lần bị giam thứ hai, nhiều khả năng khoảng năm 64 SCN, ít lâu trước khi Phao-lô qua đời, điều ông biết là sắp xảy đến.

    Phao-lô hình dung cái chết sắp đến của mình như một lễ quán được đổ ra. Tít đã đi Đa-ma-ti, trên bờ biển phía đông của biển Adriatic. Phao-lô xin mang cho ông chiếc áo choàng, sách vở và giấy tờ ông để lại tại hải cảng Trô-ách. Một bia ký tìm thấy ở Cô-rinh-tô có tên một người là Ê-rát, quan thủ quỹ thành phố, có lẽ chính là người này. Việc đi biển ngưng từ tháng Mười Một đến tháng Ba, nên Ti-mô-thê phải đến trước mùa đông.

84. Ngày 84

    Bức thư vì Ô-nê-sim

    Phi-lê-môn 1

    Về sách này. Phi-lê-môn, bức thư ngắn nhất và mang tính riêng tư nhất của Phao-lô, được viết từ trong ngục gởi Phi-lê-môn, một lãnh đạo Cơ Đốc ở Cô-lô-se, một thị trấn nhỏ trong tỉnh A-si của La Mã, cách Ê-phê-sô khoảng 120 dặm (193 km) về phía đông. Thư liên quan đến Ô-nê-sim, có vẻ là người đầy tớ bỏ trốn của ông. Theo truyền thống, thư được định niên đại năm 60–62 SCN, viết từ Rô-ma, nhưng có thể sớm hơn, năm 53–56 SCN, viết từ Ê-phê-sô.

    Luật La Mã đòi hỏi những nô lệ bỏ trốn bị bắt phải được trả lại, và chủ có thể đánh roi, đóng dấu sắt nung hoặc thậm chí xử tử họ. Hội thánh nhóm họp trong nhà Phi-lê-môn; Áp-bi có lẽ là vợ ông và A-chíp có lẽ là con trai ông. Ô-nê-sim có nghĩa là có ích, và Phao-lô chơi chữ với cái tên này. Phao-lô thường đọc cho người khác chép thư của mình nhưng đã tự tay viết lời cam kết này. Bức thư này và thư Cô-lô-se có lẽ được đưa đến cùng một lúc.

85. Ngày 85

    Phòng trưng bày đức tin

    Hê-bơ-rơ 11

    Về sách này. Hê-bơ-rơ là một bài giảng dưới hình thức một bức thư, tác giả không được biết. Thư nhiều khả năng được viết vào đầu thập niên 60 SCN, dù niên đại sau năm 70 SCN cũng có thể, có lẽ gởi cho các Hội thánh tại gia ở Rô-ma đang đối diện sự bắt bớ. Xã hội Hy Lạp–La Mã nghi kỵ cả người Do Thái lẫn Cơ Đốc nhân, gọi họ là kẻ vô thần vì họ khước từ các thần.

    Chương này là một danh mục dài các nhân vật trong lịch sử Y-sơ-ra-ên, từ A-bên đến các nhà tiên tri, mỗi người được giới thiệu bằng cùng một cụm từ, bởi đức tin, tiếp theo là một hành động và kết quả của nó. Một chi tiết về cây gậy của Gia-cốp đến từ bản dịch Hy Lạp của Cựu Ước. Thời Tân Vương quốc của Ê-díp-tô (khoảng 1550–1069 TCN) là thời kỳ cực kỳ giàu có. Những cực hình có thể gợi nhớ các vị tử đạo Do Thái trong thập niên 170 và 160 TCN.

86. Ngày 86

    Thử thách và sự khôn ngoan

    Gia-cơ 1

    Về sách này. Thư Gia-cơ là sự dạy dỗ thực tiễn về cách sống, chú trọng đến cách cư xử hơn bất kỳ sách nào khác trong Tân Ước. Theo truyền thống, thư do Gia-cơ, em của Chúa và là lãnh đạo Hội thánh Giê-ru-sa-lem, viết. Một số người định niên đại thư khoảng năm 46 SCN, có lẽ viết từ Giê-ru-sa-lem, gởi cho các tín hữu Do Thái bị tản lạc khắp nơi sau khi sự bắt bớ bắt đầu.

    Gia-cơ (tiếng Hy Lạp Iakobos) mang tên của tổ phụ Gia-cốp. Những người tản lạc (tiếng Hy Lạp diaspora) là người Do Thái sống bên ngoài xứ sở từ các cuộc lưu đày A-si-ri và Ba-by-lôn. Lời chào chairein là lời chào tiêu chuẩn trong thư từ Hy Lạp, và Gia-cơ liên kết nó với niềm vui (chara). Từ ông dùng cho người “phân tâm” có thể là từ do chính ông đặt ra. Phần lớn người ta không biết đọc và nghe Kinh Thánh qua việc được đọc to. Kẻ mồ côi và người góa bụa không có ai nuôi dưỡng.

87. Ngày 87

    Gởi những người kiều ngụ tản lạc

    1 Phi-e-rơ 1

    Về sách này. 1 Phi-e-rơ là thư của sứ đồ Phi-e-rơ gởi các tín hữu ở năm tỉnh La Mã thuộc miền bắc Tiểu Á, nay là Thổ Nhĩ Kỳ. Thư được định niên đại vào đầu thập niên 60 SCN, gần cuối đời Phi-e-rơ. Người nhận thư đối diện sự thù nghịch, vì nhiều người láng giềng xem Cơ Đốc nhân là kỳ lạ, bí ẩn và bất trung với xã hội La Mã.

    Bông, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni là các tỉnh La Mã, có lẽ được liệt kê theo thứ tự một sứ giả sẽ đi qua. Gọi người nhận thư là những người kiều ngụ tản lạc là dùng hình ảnh những người sống xa quê hương. Chuẩn bị tâm trí để hành động theo nghĩa đen là thắt lưng: dắt vạt áo dài vào thắt lưng để làm việc hoặc chạy. Giá chuộc là cái giá phải trả để giải phóng một người bị bắt hay một nô lệ.

88. Ngày 88

    Tình yêu thương và sự dạy dỗ chân chính

    1 Giăng 4

    Về sách này. 1 Giăng là một bức thư, theo truyền thống có lẽ của sứ đồ Giăng, gởi các Hội thánh trong tỉnh A-si của La Mã (nay là miền tây Thổ Nhĩ Kỳ), được viết khoảng năm 85–90 SCN. Một nhóm người mới đây đã tách khỏi cộng đồng, truyền bá những sự dạy dỗ về Jêsus mà bức thư bác bỏ.

    Những thầy dạy bỏ đi tự cho mình nói như các nhà tiên tri. Một số người dạy rằng Jêsus chỉ có vẻ như có thân thể con người, một quan điểm về sau được gọi là thuyết Docetism, từ chữ Hy Lạp có nghĩa là có vẻ như. Một thầy dạy khác cùng thời, Cerinthus, nói rằng một Đấng Christ thần linh đã ngự xuống trên con người Jêsus lúc Ngài chịu phép báp-têm và rời Ngài trước khi Ngài chết. Từ tiếng Hy Lạp được dịch là trọn vẹn có nghĩa là trưởng thành hay hoàn chỉnh hơn là không tì vết.

89. Ngày 89

    Khải tượng của Giăng trên đảo Bát-mô

    Khải Huyền 1

    Về sách này. Khải Huyền là sách các khải tượng do Giăng, theo truyền thống là vị sứ đồ, viết trong lúc bị lưu đày trên đảo Bát-mô. Sách nhiều khả năng được viết vào thập niên 90 SCN, có thể vào thập niên 60, gởi cho bảy Hội thánh trong tỉnh A-si của La Mã (nay là miền tây Thổ Nhĩ Kỳ), nơi việc từ chối tôn vinh hoàng đế có thể đem đến sự bắt bớ khốc liệt.

    Từ tiếng Hy Lạp apokalupsis có nghĩa là sự vén màn, và là tên gọi một thể loại văn chương nói qua các biểu tượng, con số và hình ảnh bằng lời. Sách mở đầu theo ba cách: một lời tựa, một lời chào theo lối thư từ Hy Lạp và một bối cảnh lịch sử. Bát-mô có một đồn lũy La Mã giam giữ tù nhân và người bị lưu đày. An-pha và Ô-mê-ga là chữ cái đầu tiên và cuối cùng của bảng chữ cái Hy Lạp. Bảy chân đèn gợi nhớ cây đèn bảy nhánh menorah.

90. Ngày 90

    Giê-ru-sa-lem mới

    Khải Huyền 21

    Khải tượng cuối cùng của Khải Huyền dựa trên những hình ảnh xưa hơn: trời mới và đất mới từ sách Ê-sai, một thành được đo đạc từ sách Ê-xê-chi-ên, và mười hai viên ngọc giống như trên bảng đeo ngực của thầy tế lễ thượng phẩm. Trong hình ảnh thời xưa, biển tượng trưng cho sự hỗn loạn và đôi khi được hình dung như một quái vật. Thành, như cô dâu, tương phản với Ba-by-lôn, thường được hiểu là Rô-ma, trước đó được hình dung như một dâm phụ. Thành có hình khối lập phương, mỗi cạnh 12.000 ếch-ta-đơ (khoảng 1.400 dặm), với tường thành cao 144 cu-đê (khoảng 216 bộ). Những bội số của mười hai này vang vọng mười hai chi phái và mười hai sứ đồ. Cổng thành thời xưa được đóng lại ban đêm để phòng kẻ thù; các cổng này không bao giờ đóng.

Trong ứng dụng, kế hoạch ghi nhớ chỗ bạn đang đọc, đánh dấu những ngày đã đọc và nhắc bạn mỗi ngày. Kinh Thánh (Bản Truyền Thống 1925).

• Dòng thời gian và bản đồ60 ngày
• Những từ ngữ nguyên văn30 ngày