Bijbel › Leesplannen › Lezen met uitleg

1. Dag 1

   In het begin

   Genesis 1

   Over het boek. Genesis is het boek van de beginnen: van de wereld, van de mensheid en van de familie van Abraham, Izak en Jakob. Volgens de overlevering schreef Mozes het. Het beschrijft de vroegste tijden en de tijd van de aartsvaders (ca. 2100–1700 v.Chr.), in Mesopotamië, Kanaän en Egypte. De delen ervan beginnen met het Hebreeuwse opschrift toledoth, “dit is de geschiedenis”.

   Het gewone Hebreeuwse woord voor God, elohim, is meervoudig van vorm maar staat bij werkwoorden in het enkelvoud, en in het Oude Testament heeft het werkwoord bara (scheppen) altijd God als onderwerp. “Woest en ledig” geeft tohu en bohu weer, ongeveer “wild en verlaten”. De hemel wordt voorgesteld als een koepel tussen de wateren. De zon en de maan, die door de buren van Israël werden aanbeden, worden niet eens bij naam genoemd. De Hebreeuwse dag begon bij zonsondergang.

2. Dag 2

   De slang en de hof

   Genesis 3

   Het Hebreeuwse woord voor de sluwheid van de slang, arum, doet denken aan arummim, “naakt”, aan het eind van het vorige hoofdstuk: de man en de vrouw waren naakt en kwetsbaar, de slang was listig. De uitdrukking die vaak wordt weergegeven als “de wind des daags” betekent waarschijnlijk de avondbries, al lezen sommigen er het geluid van een storm in die Gods aanwezigheid aankondigt. De naam Eva (khawah) klinkt als het Hebreeuwse werkwoord “leven geven”. Cherubim, gevleugelde wachters van Gods aanwezigheid, versperren de weg terug. In Genesis betekent naar het oosten trekken vaak: zich verwijderen van Gods aanwezigheid of zegen.

3. Dag 3

   De zondvloed

   Genesis 7

   Het verhaal dateert het begin van de zondvloed precies, op de zeventiende dag van de tweede maand, wat het de toon van een verslag geeft. Het water komt zowel van beneden als van boven en maakt de grenzen ongedaan die in het scheppingsverhaal waren gesteld, toen de wateren werden gescheiden en het droge zichtbaar werd. Het werkwoord voor het stijgen van het water, “vermenigvuldigen”, is hetzelfde dat bij de schepping wordt gebruikt voor levende wezens die de aarde vullen. De extra “reine” dieren waren bestemd als voedsel en voor het offer van Noach, al kwamen de uitgewerkte spijswetten pas later, bij de Sinaï. Veertig is een getal dat in de Bijbel vaak met beproeving wordt verbonden.

4. Dag 4

   De toren van Babel

   Genesis 11

   Het verhaal speelt in Babylonië, in het zuiden van Mesopotamië, waar steen schaars was; daarom gebruikten bouwers gebakken stenen met teer van natuurlijk bitumen. Kanaän daarentegen had steen in overvloed. De toren was waarschijnlijk een ziggurat, een getrapte tempeltoren die de Babyloniërs zagen als een heilige berg waar de goden op aarde neerdaalden. De naam Babel klinkt als het Hebreeuwse woord voor “verwarren”. Daarna volgt het hoofdstuk de lijn van Sem tot Terah, wiens familie Ur verliet, een belangrijke stad van Sumer bij de Perzische Golf, en naar Haran trok, een handelscentrum zo’n 550 mijl naar het noordwesten dat bekendstond om de verering van de maan.

5. Dag 5

   Abram vertrekt naar Kanaän

   Genesis 12

   Abram bereikte Kanaän, maar woonde er als vreemdeling en verplaatste zijn kamp telkens, omdat de Kanaänieten het vruchtbare land in handen hadden. Het eikenbos More bij Sichem was waarschijnlijk een Kanaänitische heilige plaats: More betekent “leraar”, en bosjes waren in Kanaän vaak heilige plaatsen. Abram bouwde daar altaren, en ook bij Beth-El. Toen er hongersnood uitbrak, ging hij naar Egypte, dat door de Nijl werd bevloeid en vaak als laatste gebied te lijden had. “Farao” is een titel, geen persoonsnaam. Dat hij Sarai zijn zuster noemde, kan teruggaan op een gewoonte waarbij een broer het huwelijk van zijn zuster regelde. De episode loopt nauw parallel met het latere verblijf van Israël in Egypte.

6. Dag 6

   Het verbond met Abram

   Genesis 15

   De kinderloze Abram vreesde dat zijn rentmeester, Eliëzer van Damaskus, zijn bezit zou erven, zoals gebruikelijk was wanneer een man geen zoon had; het Hebreeuws speelt met de klank van “Damaskus” en het woord voor “erfgenaam”. De ceremonie weerspiegelt een oude manier om een eed te bekrachtigen: dieren werden middendoor gesneden, en wie de belofte deed, verpandde zijn leven aan zijn woord (vergelijk Jeremia 34). Het Hebreeuwse idioom spreekt letterlijk van een verbond “snijden”. De vierhonderd jaar onderdrukking is blijkbaar een rond getal. Volgens de Hebreeuwse tijdrekening vond de uittocht plaats rond 1446 v.Chr., al dateren veel geleerden die rond 1270 v.Chr.

7. Dag 7

   Abraham en Izak op Moria

   Genesis 22

   Het land Moria wordt in het boek Kronieken gelijkgesteld met de heuvel waar later de tempel in Jeruzalem stond, en latere Israëlieten lazen dit verhaal in het licht van hun eredienst daar. De naam die Abraham aan de plaats geeft, Jahweh-jireh, betekent “de HEERE zal het voorzien”; verhalen over de aartsvaders leggen hun hoofdpunt vaak vast in een naam. De wet van Israël veroordeelde later kinderoffers ronduit. Het hoofdstuk eindigt met nieuws van Abrahams broer Nahor in het oosten, tot wiens familie Rebekka behoort, de toekomstige vrouw van Izak, en een zoon die Uz heet, mogelijk een voorvader van Job.

8. Dag 8

   Jakobs droom bij Beth-El

   Genesis 28

   Jakob reist naar het noorden, naar de familie van zijn moeder, om binnen de stam een vrouw te vinden, zoals de familie van Abraham eerder had gedaan. Izak zegent hem in de naam van El-Shaddai, traditioneel “God, de Almachtige”. Het Hebreeuwse woord voor de “trap” (traditioneel “ladder”) komt nergens anders in de Bijbel voor; het herinnerde waarschijnlijk aan de helling of trap langs een ziggurat, een tempeltoren die werd gezien als verbinding tussen hemel en aarde. De steen bij Jakobs hoofd was waarschijnlijk groot, eerder als beschutting dan als kussen. Door olie over iets uit te gieten werd het afgezonderd voor heilig gebruik, en Beth-El (“huis van God”) werd later een belangrijke heilige plaats in Israël.

9. Dag 9

   Jozef naar Egypte verkocht

   Genesis 37

   Dit hoofdstuk opent het verhaal van Jozef, één doorlopend verhaal dat qua toon verschilt van de eerdere delen van Genesis. Jozef is zeventien, de eerste zoon van Jakobs lievelingsvrouw, Rachel. Het kostbare kleed liet zien dat zijn vader hem het grootste deel van de erfenis wilde geven; in het hele verhaal markeren wisselingen van kleding wisselingen van positie. Dromen werden serieus genomen als boodschappen van God, vooral als ze herhaald werden. De broers weidden hun kudden ver van huis: Sichem ligt ongeveer vijftig mijl ten noorden van Hebron, en Dothan nog zo’n vijftien mijl verder. De handelaars worden zowel Ismaëlieten als Midianieten genoemd; “Ismaëliet” kan een algemene benaming voor woestijnstammen zijn geweest.

10. Dag 10

    Jakob en Jozef worden begraven

    Genesis 50

    Het lichaam van Jakob werd op Egyptische wijze gebalsemd, en Egypte rouwde zeventig dagen om hem, slechts twee dagen minder dan de rouw om een farao. Jozef had toestemming van Farao nodig om zijn post te verlaten en zijn vader in Kanaän te begraven: zijn eerste terugkeer naar huis in negenendertig jaar. De uitdrukking “op de knieën van Jozef geboren” beschrijft een symbolische handeling: wie pasgeborenen op zijn knieën legde, verklaarde dat zij tot de familielijn behoorden. Jozef vroeg dat zijn beenderen ooit uit Egypte zouden worden meegenomen; volgens het boek Jozua werden ze later in Sichem begraven. Zijn dood sluit de tijd van de aartsvaders af.

11. Dag 11

    Slavernij in Egypte

    Exodus 1

    Over het boek. Exodus vertelt hoe de Israëlieten werden bevrijd uit de slavernij in Egypte, bij de berg Sinaï het verbond ontvingen en de tabernakel bouwden. Volgens de overlevering schreef Mozes het, al trekken veel geleerden dat in twijfel. De gebeurtenissen worden meestal gedateerd rond 1446 v.Chr. of rond 1270 v.Chr. De naam komt van het Griekse exodos, “de uitweg”.

    Van ongeveer 1650 tot 1550 v.Chr. werd Noord-Egypte geregeerd door Semitische indringers, de Hyksos; na hun verdrijving wantrouwden de nieuwe heersers mogelijk alle Semieten, ook de Israëlieten. Pitom en Raämses worden gelijkgesteld met plaatsen die in de Late Bronstijd zijn gebouwd. In het noorden was steen schaars, dus de meeste gebouwen waren van in de zon gedroogde stenen van leem met stro. De herkomst van het woord “Hebreeër” is onduidelijk.

12. Dag 12

    De brandende braamstruik

    Exodus 3

    Mozes ontmoet God bij de berg die hier Horeb heet en elders meestal Sinaï; beide namen verwijzen waarschijnlijk naar dezelfde berg. “Vloeiende van melk en honing” beschrijft rijk land met weidegrond voor kudden en bloesem voor bijen. Kanaän, een smalle strook tussen de Middellandse Zee en de Arabische woestijn, was een kruispunt van handel tussen Egypte en de rest van het Nabije Oosten en werd fel bevochten. De Godsnaam Jahweh is waarschijnlijk een vorm van het Hebreeuwse werkwoord “zijn”. Latere Joden spraken hem niet uit en lazen in plaats daarvan adonay (“heer”); de precieze uitspraak is onbekend, en “Jehova” is een kunstmatige vermenging van beide.

13. Dag 13

    Het eerste Pascha

    Exodus 12

    De paschamaand, Abib, later met de Babylonische naam Nisan aangeduid, valt in maart en april, wanneer veel oude volken lentefeesten hielden. Hysop, een kleine struik met stijve, compacte takken, diende als kwast. Ongezuurd brood herinnerde aan een volk dat haastig vertrok, en de maaltijd werd gegeten in reiskleding. Joden vieren het Pascha nog altijd. Het getal van 600.000 mannen is omstreden: het kan letterlijk of symbolisch zijn, of het Hebreeuwse elep (“duizend”) kan een militaire eenheid hebben aangeduid. De Griekse en Samaritaanse teksten rekenen de 430 jaar vanaf de tijd van Abraham.

14. Dag 14

    Door de zee

    Exodus 14

    De precieze ligging van Pi-Hachiroth, Migdol en Baäl-Zefon, waar Israël bij de zee zijn kamp opsloeg, is tegenwoordig onbekend. Egypte was de grootste militaire macht van die tijd, en zijn lichte strijdwagen was het modernste wapen: snel en wendbaar, vaak bemand met een menner en een strijder, wat kan verklaren waarom de tekst over hoofdmannen spreekt. Het Hebreeuwse woord voor Gods “heerlijkheid”, kabod, draagt de betekenis van gewicht en belang. De zin over de wielen van de Egyptische wagens wordt in de oude vertalingen verschillend opgevat; misschien braken de lichte wielen in het diepe zand waar het water had gestaan.

15. Dag 15

    De Tien Geboden

    Exodus 20

    Het verbond bij de Sinaï volgt de vorm van oude verdragen uit het Nabije Oosten waarin een grote koning de voorwaarden vastlegde voor een onderworpen volk: de naam van de koning, een terugblik op eerdere gebeurtenissen, de voorwaarden, een geschreven afschrift, getuigen, en zegeningen en vervloekingen. Hier noemt de opening de Koning en herinnert zij aan de redding uit Egypte. Elders noemt de Hebreeuwse tekst deze geboden de “Tien Woorden”. Het werkwoord in het gebod tegen doodslag duidt op onrechtmatig doden, niet op elke vorm van doden. Altaren moesten van aarde of onbehouwen steen zijn, zonder treden, misschien om de eredienst van Israël te onderscheiden van Kanaänitische riten.

16. Dag 16

    Het gouden kalf

    Exodus 32

    Het afgodsbeeld was mogelijk een jonge stier, een gangbaar symbool van kracht en vruchtbaarheid, zoals beelden die het volk in Egypte had gekend; het een “kalf” noemen kan spottend bedoeld zijn. Aäron kondigde een feest voor de HEERE aan en vermengde zo het afgodsbeeld met de God van Israël. Het Hebreeuwse woord voor het “spelen” van het volk kan een seksuele bijklank hebben, en vruchtbaarheidsculten omvatten vaak zulke riten. Door het goud tot poeder te vermalen en het volk het te laten drinken, werd het beeld onrein gemaakt. Het verbrijzelen van de tafelen kan hebben aangegeven dat het verbond verbroken was. De Levieten kozen de kant van Mozes.

17. Dag 17

    De Grote Verzoendag

    Leviticus 16

    Over het boek. Leviticus is een boek met voorschriften voor de eredienst van Israël: offers, het priesterschap van de stam Levi, heilige dagen en rituele reinheid. Volgens de overlevering gaat het terug op Mozes. Het speelt aan de voet van de berg Sinaï, nadat de tabernakel was gebouwd en vóór de tocht door de woestijn, rond 1446 v.Chr. of 1270 v.Chr.

    De Grote Verzoendag, op de tiende dag van de zevende maand, was de plechtigste dag van Israël en de enige voorgeschreven vastendag; hij wordt nu gevierd als Jom Kipoer. Alleen de hogepriester, gekleed in eenvoudig linnen, betrad de binnenste ruimte van het heiligdom, die werd voorgesteld als de troonzaal van een koning. De betekenis van Azazel is onzeker: misschien “de bok die weggaat”, een woestijndemon, “volledige verwijdering” of een rotswand.

18. Dag 18

    Twaalf verspieders in Kanaän

    Numeri 13

    Over het boek. Numeri vertelt over de tocht van Israël van de berg Sinaï door de woestijn naar de vlakten van Moab, aan de overkant van de Jordaan tegenover Kanaän, terwijl de ene generatie uitstierf en de volgende opgroeide. De naam komt van twee volkstellingen. Volgens de overlevering gaat het terug op Mozes, met latere schrijvers en redacteuren. De gebeurtenissen worden gedateerd op ca. 1445–1406 v.Chr. of 1269–1230 v.Chr.

    De verspieders legden zo’n 275 mijl af, van de woestijn Zin in het zuiden tot Lebo-Hamath in Syrië. Ze kwamen langs Hebron, waar de familie van Abraham had gewoond; Zoan, later Tanis genoemd, was een beroemde stad in de Nijldelta. De eerste rijpe druiven komen eind juli of in augustus. Kades wordt vaak gelijkgesteld met de bron Ain el-Qudeirat, al plaatsen sommige geleerden het elders.

19. Dag 19

    Het Shema

    Deuteronomium 6

    Over het boek. Deuteronomium is de afscheidsrede van Mozes op de vlakten van Moab, aan de overkant van de Jordaan tegenover Jericho, veertig jaar na de uittocht. Het herhaalt en verdiept het verbond van de Sinaï voor een volk dat op het punt staat zich in Kanaän te vestigen, in een vorm die lijkt op oude verdragen uit het Nabije Oosten, vooral Hettitische. Volgens de overlevering is Mozes de auteur; de setting is ca. 1406 of 1230 v.Chr.

    Dit hoofdstuk bevat het Shema, genoemd naar het eerste Hebreeuwse woord, shema (“hoor”): de centrale geloofsbelijdenis van Israël, die in het jodendom nog steeds wordt opgezegd. Later pasten Joden het gebod om Gods woorden op hand en voorhoofd te binden letterlijk toe met tefillin (gedenkcedels), kleine doosjes met teksten uit de Torah, en het gebod over de deurposten met de mezuzah, een kokertje dat aan de deurpost wordt bevestigd.

20. Dag 20

    De val van Jericho

    Jozua 6

    Over het boek. Jozua vertelt hoe Israël, geleid door Jozua, de opvolger van Mozes, de Jordaan overstak, het bergland van Kanaän innam en het land onder de twaalf stammen verdeelde. De auteur is onbekend. De gebeurtenissen worden gedateerd op ca. 1406–1376 v.Chr. of op ca. 1230–1200 v.Chr., toen Kanaän een lappendeken was van kleine stadstaten, elk met een eigen koning.

    Jericho, dicht bij de Jordaan, bewaakte twee belangrijke routes naar het centrale bergland en moest dus als eerste worden ingenomen. De ramshoorn (Hebreeuws shofar) kon verschillende tonen voortbrengen als signaal voor de strijd of de eredienst, en strijders schreeuwden om zichzelf moed in te spreken en de vijand schrik aan te jagen. De stad was geheel aan God gewijd, dus de metalen gingen naar de schatkamer van het heiligdom.

21. Dag 21

    De roeping van Gideon

    Richteren 6

    Over het boek. Richteren beschrijft de tijd tussen Jozua en de eerste koningen, toen de stammen van Israël geen centraal bestuur hadden en telkens door hun buren werden onderdrukt. Plaatselijke helden, richters genoemd, leidden hen in tijden van nood. De auteur is onbekend. De periode wordt gedateerd op ca. 1376–1050 v.Chr. of ca. 1200–1050 v.Chr.

    Van de Midianieten dacht men vroeger dat ze louter nomaden waren, maar nu is bekend dat ze steden bouwden en delen van Arabië en het zuiden van het Overjordaanse beheersten. Hun rooftochten in het oogstseizoen behoren mogelijk tot de eerste vermeldingen van kamelen in een grote legermacht. Baäl was de Kanaänitische god van storm en vruchtbaarheid, en Asjera werd vaak voorgesteld door een heilige boom of paal; de vader van Gideon beheerde het plaatselijke heiligdom van Baäl.

22. Dag 22

    Ruth blijft bij Naomi

    Ruth 1

    Over het boek. Ruth is een kort verhaal uit de tijd van de richters, rond 1100 v.Chr., over een Moabitische weduwe die trouw blijft aan haar Israëlitische schoonmoeder en de overgrootmoeder wordt van koning David. De auteur is onbekend. Anders dan de gewelddadige gebeurtenissen in Richteren laat het gewone familie- en boerenleven in Bethlehem zien.

    Hongersnood in het bergland van Israël kwam meestal door droogte, en Moab, ten zuidoosten van Juda, had soms regen wanneer Juda die niet had. Men dacht dat elk volk een eigen god van zijn grondgebied had, dus terugkeren naar Moab betekende terugkeren naar zijn goden. Naomi noemt God shadday (“Almachtige”), een woord dat aan kracht en zorg doet denken. De gersteoogst begon tussen eind maart en half april.

23. Dag 23

    De Heer roept Samuël

    1 Samuël 3

    Over het boek. Het eerste boek Samuël vertelt hoe Israël van een los verbond van stammen onder leiding van richters een koninkrijk werd, aan de hand van de verhalen over Samuël, Saul en de jonge David. De auteur is onbekend. Het beschrijft gebeurtenissen van rond 1050–1011 v.Chr. In de Hebreeuwse Bijbel vormden 1 en 2 Samuël oorspronkelijk één boek.

    Samuël diende als jongen bij het heiligdom in Silo, waar de ark van het verbond werd bewaard. De priesters moesten de lamp van het heiligdom de hele nacht laten branden. Een naam twee keer roepen markeert een plechtig moment, zoals bij Abraham en Mozes. Aan het eind staat Samuël bekend als profeet “van Dan tot Berseba”, de traditionele uitdrukking voor het hele land, van noord tot zuid.

24. Dag 24

    David en Goliath

    1 Samuël 17

    De legers stonden tegenover elkaar aan weerszijden van het dal van Ela, een vruchtbaar dal ongeveer vijftien mijl ten zuidwesten van Bethlehem, op de weg naar het land van de Filistijnen. In de oude oorlogvoering lieten de partijen soms gekozen kampioenen een veldslag beslissen om verliezen te beperken. Goliath kwam uit Gath, een van de vijf Filistijnse steden. Een slinger was een leren buidel aan twee koorden; rondgezwaaid en losgelaten wierp hij een steen met dodelijke kracht weg, en ook soldaten gebruikten hem. Goliath vervloekte David bij zijn goden; de belangrijkste god van de Filistijnen was Dagon. Jeruzalem was nog geen Israëlitische stad.

25. Dag 25

    David neemt Jeruzalem in

    2 Samuël 5

    Over het boek. Het tweede boek Samuël vertelt over de regering van David na de dood van Saul: burgeroorlog, de vereniging van de stammen, oorlogen met buren en problemen in zijn eigen familie. De auteur is onbekend. Het beslaat ongeveer 1011–971 v.Chr. In de Hebreeuwse Bijbel vormde het één boek met 1 Samuël.

    Jeruzalem, in handen van de Jebusieten, was toen een klein versterkt stadje van misschien negen tot twaalf acres. Gelegen op de grens tussen Juda en de noordelijke stammen, vormde het een neutrale, centraal gelegen hoofdstad met natuurlijke verdedigingswerken en een eigen watervoorziening. Hoe David het innam, is omstreden: een zeldzaam woord dat vaak met “watertunnel” wordt vertaald, kan een schacht betekenen, of het is figuurlijk bedoeld. Het dal Refaïm ligt tussen Bethlehem en Jeruzalem.

26. Dag 26

    Gods belofte aan David

    2 Samuël 7

    David, die nu in een stenen paleis met cederhouten betimmering woonde, wilde een blijvende tempel bouwen voor de ark, die nog altijd in een tent werd bewaard. Tot dan toe was de tabernakel, een draagbaar tentheiligdom, de plaats van aanbidding geweest. Het hoofdstuk speelt met het woord “huis”: David wilde voor God een huis bouwen (een tempel), maar God belooft David een huis (een dynastie van koningen). Koningen in het oude Nabije Oosten werden vaak herders genoemd, wat goed past bij David, die zelf herder was geweest. De profeet Nathan verschijnt hier voor het eerst van drie keer in het verhaal van David. Davids zoon Salomo zou later de tempel bouwen.

27. Dag 27

    Salomo wijdt de tempel in

    1 Koningen 8

    Over het boek. Het eerste boek Koningen volgt de regering van Salomo, de splitsing van zijn rijk na zijn dood in 931 v.Chr. in Israël in het noorden en Juda in het zuiden, en de latere koningen tot en met Achab. De auteur is onbekend. Het beslaat ongeveer 973–853 v.Chr., toen de oude machten Egypte, Assyrië en de Hettieten zwak waren.

    Salomo wachtte blijkbaar bijna een jaar nadat de tempel klaar was, zodat de inwijding zou samenvallen met het Loofhuttenfeest, het oogstfeest in de herfst. Priesters droegen de ark, die tot dan toe in een tent was bewaard, met de draagbomen naar binnen, zoals de wet voorschreef. Salomo bad met de handen naar de hemel geheven. De menigte kwam van Lebo-Hamath in het noorden tot de beek van Egypte (Wadi al-Arish) in het zuiden.

28. Dag 28

    Het rijk wordt verdeeld

    1 Koningen 12

    Na de dood van Salomo ging zijn zoon Rehabeam, die regeerde van 931 tot 913 v.Chr., naar Sichem, een oud politiek en religieus centrum van de noordelijke stammen, om als koning te worden erkend. Het noorden eiste verlichting van de herendienst en de zware belastingen van Salomo. “Schorpioenen” betekent waarschijnlijk een zweep met weerhaken of spijkers. Rehabeam zond Adoniram, de opzichter van de herendienst, en die werd gestenigd. De nieuwe koning van het noorden, Jerobeam, stelde gouden kalveren op in Beth-El, in het zuiden van zijn rijk, en in Dan, in het uiterste noorden, beide plaatsen met lange religieuze tradities; bij opgravingen in Dan is het platform van een heiligdom gevonden, een “hoogte”.

29. Dag 29

    Elia op de Karmel

    1 Koningen 18

    Tijdens de droogte zocht Achab naar gras om zijn paarden in leven te houden, en paarden waren belangrijk: een inscriptie van de Assyrische koning Salmaneser III zegt dat Achab ongeveer 2000 strijdwagens meebracht naar de slag bij Qarqar in 853 v.Chr. De berg Karmel, een bergrug die tot aan de kust van de Middellandse Zee reikt, stond bekend om Kanaänitische eredienst, en Baäl was de Kanaänitische stormgod, die zogenaamd de regen gaf. Het Hebreeuwse woord voor het “hinken” van het volk betekent letterlijk mank lopen en zinspeelt misschien ook op de dans van de profeten van Baäl. Elia’s spot drijft de draak met goden die werden voorgesteld met menselijke behoeften. Jizreël lag ongeveer zeventien mijl van de Karmel.

30. Dag 30

    Naäman wordt genezen

    2 Koningen 5

    Over het boek. Het tweede boek Koningen zet het verhaal van de twee koninkrijken voort, Israël in het noorden en Juda in het zuiden, van ongeveer 853 v.Chr. tot de val van Samaria in 722 v.Chr. en van Jeruzalem in 586 v.Chr. De auteur is onbekend. De eerste hoofdstukken draaien om de profeet Elisa.

    Naäman voerde het leger aan van Aram, de buur en vaak de vijand van Israël. Zijn “melaatsheid” was waarschijnlijk niet de huidige ziekte van Hansen maar een andere ernstige huidziekte, want hij bewoog zich vrij in de samenleving. Men verbond een god met de grond van zijn land; daarom vraagt Naäman om Israëlitische aarde. Rimmon was de Arameese stormgod Ramman (“de donderaar”); de Hebreeuwse spelling betekent “granaatappel”, misschien een spottende woordspeling.

31. Dag 31

    De val van Samaria

    2 Koningen 17

    Hosea, de laatste koning van Israël, begon rond 732 v.Chr. te regeren als vazal van Assyrië. Toen Salmaneser V in 726 v.Chr. de Assyrische troon besteeg, stopte Hosea met het betalen van schatting en vroeg hij Egypte om hulp. De Egyptische koning die So wordt genoemd, is moeilijk te identificeren; geleerden denken aan Osorkon IV, Piankhy of de stad Saïs. Samaria viel in 722 v.Chr., al eiste ook Sargon II, de volgende koning, de verovering voor zich op. Assyrië voerde Israëlieten weg naar Halah, Gozan en de rivier de Habor, waar Assyrische archieven Israëlitische namen vermelden, en vestigde andere volken in de nieuwe provincie Samaria. Deze nieuwkomers voegden de verering van de God van Israël toe aan die van hun eigen goden, zoals Nergal.

32. Dag 32

    Jeruzalem valt in handen van Babel

    2 Koningen 25

    De Babyloniërs wierpen belegeringswallen op tegen Jeruzalem en braken door de muur. Koning Zedekia vluchtte ’s nachts in de richting van het Jordaandal, maar werd gevangengenomen en naar Ribla gebracht, het hoofdkwartier te velde van Nebukadnezar, waar hij de ogen werd uitgestoken, een gebruikelijke straf voor opstandige vorsten. Nebuzaradan, een hoge ambtenaar die ook in een Babylonische inscriptie wordt genoemd, verbrandde de belangrijkste gebouwen, haalde de muren neer en voerde het brons van de tempel naar Babel. Alleen de armsten bleven achter om het land te bewerken. Gedalia, uit een familie van koninklijke ambtenaren, werd landvoogd in Mizpa; een zegelafdruk uit Lachis bevestigt zijn hoge ambt. Na zijn moord vluchtten velen naar Egypte. Babylonische archieven vermelden de voedselrantsoenen die aan de verbannen koning Jojachin werden gegeven.

33. Dag 33

    Het besluit van Kores

    Ezra 1

    Over het boek. Ezra vertelt hoe Joodse ballingen onder Perzisch bestuur uit Babel naar Jeruzalem terugkeerden, de tempel herbouwden en worstelden om hun identiteit te bewaren tussen buren met een gemengde godsdienst. Volgens de overlevering is het geschreven door Ezra de schriftgeleerde. Het beslaat ongeveer 538 tot 457 v.Chr., van de eerste terugkeer tot de aankomst van Ezra zelf in Jeruzalem.

    Kores (Cyrus II) van Perzië veroverde Babel in 539 v.Chr. Anders dan de Assyriërs en Babyloniërs, die overwonnen volken verstrooiden, lieten de Perzen ballingen naar huis gaan en verwachtten daarvoor trouw en belasting terug. Hij legde een vergelijkbare verklaring af tegenover de Babyloniërs over hun god Mardoek. Veel Joden bleven in Babel en hielpen wie vertrok. Sesbazar, de door de Perzen aangestelde landvoogd, bracht de tempelvaten terug die Nebukadnezar had meegenomen.

34. Dag 34

    Nehemia’s nachtelijke inspectie

    Nehemia 2

    Over het boek. Nehemia vertelt hoe de schenker van de Perzische koning naar Jeruzalem kwam om ondanks plaatselijke tegenstand de muren te herbouwen, en hoe hij ook economische en religieuze problemen aanpakte. Volgens de overlevering werd het boek door Ezra geschreven. Het beslaat ongeveer 445 tot na 432 v.Chr., van het twintigste tot het tweeëndertigste jaar van Arthahsasta (Artaxerxes I).

    Een dienaar van de koning mocht nooit bedroefd voor hem verschijnen, en Arthahsasta had de herbouw van Jeruzalem eerder stilgelegd, dus Nehemia was bang. De koning zag het plan misschien als een manier om een onrustige provincie in de hand te houden. Sanballat, de belangrijkste tegenstander, kwam waarschijnlijk uit Beth-Horon ten noordwesten van Jeruzalem; een document dat in Egypte is gevonden, laat zien dat hij later landvoogd van Samaria was. Nehemia inspecteerde de zuidelijke muren in het geheim, bij nacht.

35. Dag 35

    Esthers gevaarlijke keuze

    Esther 4

    Over het boek. Esther speelt in Susan, de Perzische hoofdstad, onder koning Ahasveros (Xerxes, 486–465 v.Chr.), onder Joden die in het oosten bleven nadat anderen naar Judea waren teruggekeerd. Een Joodse vrouw wordt koningin en helpt haar volk te redden van de ondergang; het boek verklaart de oorsprong van het Purimfeest. De auteur is onbekend.

    De openlijke rouw van Mordechai toonde uiterste droefheid, en niemand in rouwkleding mocht de poort van het paleis binnengaan. Volgens de regels van het hof kon iedereen die ongeroepen bij de koning verscheen, ter dood worden gebracht, en Esther was al dertig dagen niet geroepen. Ze vroeg de Joden drie dagen te vasten zonder eten of drinken, langer dan de gebruikelijke vasten van één dag. God wordt in dit hoofdstuk niet genoemd.

36. Dag 36

    Job en zijn verliezen

    Job 1

    Over het boek. Job is een poëtische bezinning op het lijden die het geloof ter discussie stelt dat goedheid altijd voorspoed brengt. De auteur en de tijd van ontstaan zijn onbekend. Het verhaal speelt vroeg, in de tijd van de aartsvaders, mogelijk in Edom: de rijkdom van Job bestaat uit kudden en knechten, hij brengt zelf offers voor zijn familie, en zijn leven is zeer lang.

    De openingswoorden van het verhaal kunnen zowel een gelijkenis als een geschiedenis inleiden. Het land Uz lag ten oosten van de Jordaan, in Edom in het zuiden of in Aram in het noorden, dus Job was geen Israëliet. Ronde getallen als zeven en drie wijzen op volkomen zegen. De Sabeeërs waren toen rovers uit de woestijn. Het scheuren van het kleed en het kaalscheren van het hoofd waren gangbare tekenen van rouw.

37. Dag 37

    De Heer antwoordt uit de storm

    Job 38

    Na het lange gesprek met zijn vrienden antwoordt God Job eindelijk, sprekend uit een wervelstorm; in het Oude Testament gaan stormen vaak samen met Gods aanwezigheid. Hij stelt een lange reeks vragen over de natuur. De morgensterren zingen als personen naast de hemelse wezens. De zee wordt voorgesteld als een gevaarlijk schepsel dat achter deuren is opgesloten. Sneeuw en hagel liggen klaar in hemelse schatkamers, en de oostenwind waait heet uit de woestijn. Twee woorden die vaak met “hart” en “verstand” worden vertaald, kunnen ook “ibis” en “haan” betekenen: de Egyptenaren dachten dat de ibis wist wanneer de Nijl zou overstromen, en latere rabbijnen dachten dat de haan regen kon voorspellen.

38. Dag 38

    Twee levenswegen

    Psalmen 1

    Over het boek. Psalmen is een verzameling liederen en gebeden die in de eredienst van Israël werden gebruikt: lofprijzing, klacht, dankzegging en wijsheid. Bijna de helft wordt met David verbonden; andere komen van verschillende dichters. Ze werden over vele eeuwen geschreven, en redacteuren brachten kleinere verzamelingen geleidelijk samen in vijf boeken, een proces dat waarschijnlijk na de Babylonische ballingschap werd voltooid.

    Psalm 1 en 2 werden vooraan geplaatst als inleiding op het hele boek. Psalm 1 is een wijsheidspsalm die twee levenswegen tegenover elkaar zet. Het eerste woord, het Hebreeuwse ashrey (hoe gelukkig), komt zesentwintig keer voor in de Psalmen; het verschilt van barak, het gewone woord voor zegenen. Het woord torah betekent onderwijzing of lering, niet alleen wet. Een goed bevloeide, vruchtbare boom staat tegenover kaf dat door de wind wordt weggeblazen.

39. Dag 39

    De Heer als herder

    Psalmen 23

    In het oude Nabije Oosten werden koningen en heersers vaak herders van hun volk genoemd, dus deze psalm gebruikt een bekend beeld. Een herder liet zijn schapen neerliggen nadat ze genoeg hadden gegeten, en zocht kalme beken, omdat schapen alleen uit stilstaand water drinken. Zijn stok en staf waren werktuigen om wilde dieren en andere gevaren te verdrijven. Daarna verandert het tafereel in een feestmaal. Een gastheer eerde en verkwikte zijn gasten door hun hoofd met olie te zalven, en hier kunnen vijanden alleen maar toekijken. De Psalmen 23 tot 28 delen thema’s als leiding, Gods goedheid en het wonen in Gods huis.

40. Dag 40

    Een gebed om een rein hart

    Psalmen 51

    Deze klaagpsalm belijdt schuld en vraagt om ontferming. Het opschrift verbindt hem met David na de gebeurtenissen die in 2 Samuël 11 worden verteld. Wanneer de dichter zegt dat hij tegen God alleen gezondigd heeft, is dat een krachtige stijlfiguur, want ook anderen werden benadeeld. Hysop was een kleine plant die werd gebruikt om te besprenkelen bij reinigingsrituelen, zoals bij het eerste Pascha. De uitdrukking over het vergieten van bloed kan elk ernstig onrecht omvatten, niet alleen moord. De slotregels over het herbouwen van de muren van Jeruzalem werden waarschijnlijk na de ballingschap toegevoegd, toen de hele gemeenschap deze psalm als haar eigen gebed bad.

41. Dag 41

    Aan de rivieren van Babel

    Psalmen 137

    Deze psalm stamt uit de Babylonische ballingschap, nadat Jeruzalem was verwoest. De liederen van Jeruzalem waren verbonden met de vreugde van het leven in het land; toen de overweldigers eisten dat de ballingen ze zouden zingen, maakte het verdriet dat onmogelijk, en ze hingen hun harpen aan de bomen. De dichter zweert Jeruzalem nooit te vergeten. De bittere slotregels zijn gericht tegen Edom, de buur en oude rivaal van Juda. In de laatste dagen van Juda leverden de Edomieten Judeeërs uit aan de Babyloniërs en verheugden zij zich over de val van Jeruzalem. Zo’n gebed om wraak heet een imprecatie, een vervloeking; zelfs oude lezers vonden het schokkend.

42. Dag 42

    De eerste les van de vader

    Spreuken 1

    Over het boek. Spreuken is de verzameling wijze uitspraken, raadgevingen en waarschuwingen voor het dagelijks leven uit het oude Israël. Veel spreuken worden aan Salomo toegeschreven, maar ook andere auteurs worden genoemd. Het boek werd in de loop van meerdere eeuwen geschreven en verzameld, van de regering van Salomo (971–931 v.Chr.) tot ten minste die van Hizkia (728–686 v.Chr.). Een groot deel richt zich tot een jonge man die aan het leven begint.

    Net als in andere wijsheidsgeschriften uit het oude Nabije Oosten zijn de eerste hoofdstukken het onderricht van een vader aan zijn zoon. Het Hebreeuwse khidoth betekent raadsels die uitleg nodig hebben. De wijsheid wordt voorgesteld als een vrouw die op straat roept; het Hebreeuwse woord voor wijsheid, khokmah, is vrouwelijk. Drie soorten mensen verzetten zich tegen haar: de onverstandigen (pethim), de zotten (kesilim) en de spotters (latsonim). Sheol is de Hebreeuwse naam voor het dodenrijk.

43. Dag 43

    Een tijd voor alles

    Prediker 3

    Over het boek. Prediker denkt na over de zin van het leven en over het genieten ervan. De spreker, de Prediker (Hebreeuws Qoheleth, iemand die een vergadering bijeenroept), wordt beschreven als koning en zoon van David, wat naar Salomo wijst; een redacteur omlijst zijn woorden. Het boek wordt traditioneel gedateerd in de regering van Salomo (971–931 v.Chr.). Het sleutelwoord, hebel, betekent damp of adem.

    Een beroemd gedicht noemt paren van tegengestelde bezigheden, elk met zijn eigen tijd. Planten en oogsten volgden de natuurlijke seizoenen. In het oude Israël betekende een tijd om te doden: oorlog en de doodstraf, en het scheuren van de kleren was een gangbaar teken van rouw. De rechtszaal die later wordt genoemd, heet letterlijk “de plaats van het recht”: plaatselijke zaken werden door de oudsten in de stadspoort behandeld.

44. Dag 44

    Jesaja’s visioen in de tempel

    Jesaja 6

    Over het boek. Jesaja verzamelt de boodschappen van de profeet Jesaja, die traditioneel als de auteur wordt beschouwd en die van ongeveer 740 tot 685 v.Chr. in Jeruzalem sprak. Het boek waarschuwt Juda voor het komende oordeel en biedt hoop aan een overblijfsel dat overleeft. De achtergrond is de opkomst van Assyrië, dat het noordelijke koninkrijk Israël veroverde en Juda bedreigde.

    Toen koning Uzzia stierf, rond 740 v.Chr., breidde Assyrië zich opnieuw uit. Geleerden discussiëren erover of dit visioen de eerste roeping van Jesaja was, die hier om literaire redenen is geplaatst, of een latere opdracht. De serafs zijn hemelse wezens die alleen hier voorkomen; hun naam hangt misschien samen met vuur. De roep van de serafs heeft in het Hebreeuws geen werkwoord, dus het kan betekenen dat de aarde nu vol is van Gods heerlijkheid of dat zij dat zal zijn.

45. Dag 45

    Troost voor de ballingen

    Jesaja 40

    Dit hoofdstuk opent het laatste grote deel van Jesaja, de hoofdstukken 40 tot 66, met de Babylonische ballingschap als achtergrond. Het beeld van een gebaande weg door de woestijn keert hoofdstuk 35 om, waar mensen naar Sion trekken; hier komt de Heer naar zijn volk toe. De Libanon werd geroemd om zijn bossen en wild. Het woord dat met “de hele aarde” wordt vertaald, betekent letterlijk kustlanden of eilanden. Het gedicht drijft de spot met afgodsbeelden die zorgvuldig moeten worden gemaakt zodat ze niet omvallen. Babyloniërs en Egyptenaren geloofden algemeen dat de zon, de maan en de sterren goden waren; dit hoofdstuk stelt ze voor als geschapen dingen. Het beeld van opvaren met vleugels als arenden herinnert aan de uittocht.

46. Dag 46

    De lijdende knecht

    Jesaja 53

    Dit gedicht over de knecht van de Heer begint tegen het eind van hoofdstuk 52. Uitleggers zijn het oneens over wie hier spreekt: een trouw overblijfsel van Israël, of de profeet samen met zijn volk. De knecht wordt voorgesteld als een kwetsbare scheut in dorre grond, zonder koninklijke pracht. Verbrijzeld, geslagen en gegeseld worden waren straffen voor misdaden. Het Hebreeuwse shalom, vaak vertaald met “vrede”, betekent heelheid van lichaam, geest en relaties. In Israël werd sterven midden in het leven gezien als een teken van oordeel, terwijl veel nakomelingen en een lang leven de beloning waren van een wijs leven. De regel over de begrafenis zegt letterlijk “bij de rijke in zijn dood”.

47. Dag 47

    De roeping van Jeremia

    Jeremia 1

    Over het boek. Jeremia verzamelt de boodschappen van de profeet die Juda in zijn laatste decennia waarschuwde voor de komende verwoesting. De inhoud komt van Jeremia zelf en werd mogelijk opgeschreven door zijn schrijver Baruch. Het boek beslaat ongeveer 627 tot 580 v.Chr.: de laatste jaren van het koninkrijk, de verwoesting van Jeruzalem door de Babyloniërs en de eerste jaren van de ballingschap.

    Jeremia was waarschijnlijk een tiener toen hij werd geroepen. De lijst van koningen aan het begin laat Joahaz en Jojachin weg, die elk minder dan drie maanden regeerden. De amandeltak is een Hebreeuwse woordspeling: de amandelboom (shaqed), de eerste boom die bloeit, klinkt als waken (shoqed). Babel lag recht ten oosten van Juda, maar vanwege de woestijn daartussen kwamen zijn legers uit het noorden.

48. Dag 48

    Een brief aan de ballingen

    Jeremia 29

    Deze brief ging naar de Judeeërs die in 597 v.Chr. naar Babel waren weggevoerd. Omdat de ballingen in verspreide nederzettingen woonden, werd hij waarschijnlijk van plaats tot plaats voorgelezen. Tegenover profeten die een snelle terugkeer beloofden, zei Jeremia tegen de ballingen dat ze huizen moesten bouwen, tuinen moesten aanleggen, gezinnen moesten stichten en het welzijn moesten zoeken van de Babylonische steden waar ze woonden, want de ballingschap zou zeventig jaar duren, zoals hij al eerder had gezegd. Twee profeten onder de ballingen worden leugenaars genoemd. Een profeet in Babel, Semaja, schreef daarop aan de priester Zefanja in Jeruzalem en drong aan op maatregelen tegen Jeremia. Zefanja liet de brief aan Jeremia zien, die per brief antwoordde, zodat er berichten in beide richtingen gingen.

49. Dag 49

    Jeruzalem, de eenzame stad

    Klaagliederen 1

    Over het boek. Klaagliederen is een verzameling van vijf gedichten die rouwen om de verwoesting van Jeruzalem door de Babyloniërs rond 586 v.Chr. De auteur wordt niet genoemd; waarschijnlijk is het Jeremia. De eerste vier gedichten zijn acrostichons: elke strofe begint met de volgende letter van het Hebreeuwse alfabet van tweeëntwintig letters, iets wat in vertaling verloren gaat.

    Jeruzalem wordt voorgesteld als een prinses die slavin is geworden. Haar “minnaars” waren waarschijnlijk de vruchtbaarheidsgoden Baäl en Asjera, en haar “vrienden” waren bondgenoten zoals Egypte, dat niet te hulp kwam. Mensen werden in meerdere golven weggevoerd: in 605, 597, 586 en 581 v.Chr. Sion is een dichterlijke naam voor Jeruzalem. Het beleg duurde van januari 588 tot juli 586 v.Chr., en velen stierven van de honger.

50. Dag 50

    Het dal van de dorre beenderen

    Ezechiël 37

    Over het boek. Ezechiël werd in 597 v.Chr. met andere vooraanstaande mensen uit Juda naar Babel weggevoerd en begon daar in 593 v.Chr., op dertigjarige leeftijd, visioenen te zien. Zijn boek, gedateerd van ongeveer 593 tot 571 v.Chr., waarschuwt vóór de val van Jeruzalem in 586 v.Chr. voor het oordeel en biedt daarna hoop op herstel.

    De verspreide, volkomen verdorde beenderen verbeelden de ballingen, die voelden dat hun hoop dood was. Het Hebreeuwse woord ruach kan adem, wind of geest betekenen, en het hoofdstuk speelt met alle drie de betekenissen. De tweede helft is een tekenhandeling: de profeet voegt twee stukken hout samen tot één, als beeld van de hereniging van het noordelijke en het zuidelijke koninkrijk, die na de dood van Salomo uiteen waren gegaan.

51. Dag 51

    Daniël aan het Babylonische hof

    Daniël 1

    Over het boek. Daniël vertelt over Joodse gevangenen die aan het koninklijk hof in Babel dienden, en tekent visioenen over de toekomst op. Volgens de overlevering werd het door Daniël zelf geschreven; geleerden verschillen van mening over wanneer het boek zijn definitieve vorm kreeg. De verhalen beslaan ongeveer 605 tot 535 v.Chr., van de eerste ballingen tot de tijd van het besluit van Kores waarmee Joden mochten terugkeren.

    In 605 v.Chr. nam Nebukadnezar jonge mannen uit het koninklijk huis van Juda mee naar Babel. Het Hebreeuwse saris, vaak “eunuch”, betekent hier waarschijnlijk hoge ambtenaren. Hun opleiding omvatte de omvangrijke literatuur van Babel, in een vreemde taal. Hun nieuwe namen eerden Babylonische goden: Daniël (God is mijn rechter) werd Beltsazar (Bel beschermt zijn leven). Het eten van de koning bevatte mogelijk varkensvlees en was misschien aan afgoden geofferd.

52. Dag 52

    Daniël in de leeuwenkuil

    Daniël 6

    Provinciale bestuurders legden verantwoording af aan drie hoofdbestuurders, die de koning tegen opstand moesten beschermen. Daniël, toen ongeveer tachtig, zou over het hele rijk worden aangesteld. Perzische koninklijke besluiten stonden erom bekend dat ze onveranderlijk waren, zoals ook het boek Esther laat zien. Daniël bad in de richting van Jeruzalem, hoewel de tempel in puin lag. Het verzegelen van de kuil met het zegel van de koning en de zegels van zijn groten betekende dat niemand hem in het geheim kon openen. De laatste regel kan ook gelezen worden als “Darius, dat is, Kores de Pers”, omdat “en” in het Aramees, de taal van dit deel van Daniël, vaak die betekenis heeft; velen denken dat beide namen naar één man verwijzen.

53. Dag 53

    God als liefdevolle ouder

    Hosea 11

    Over het boek. Hosea preekte in het noordelijke koninkrijk Israël van ongeveer 760 v.Chr. tot kort voordat Assyrië het in 722 v.Chr. verwoestte. Hij begon laat in de welvarende regering van Jerobeam II; in de drie decennia daarna regeerden zes koningen, van wie er vier werden vermoord. Zijn huwelijk met een ontrouwe vrouw, Gomer, verbeeldt de verering van Kanaänitische goden door Israël.

    Het gedicht stelt God voor als een ouder die een klein kind, Israël, leert lopen, vanaf de tijd van de uittocht. Volgens de wet kon een opstandige zoon ter dood worden gebracht. Adama en Zeboïm waren steden bij Sodom en Gomorra die samen met die steden werden verwoest. In het Hebreeuwse denken is het hart het centrum van denken en wil, niet alleen van gevoelens. Het beeld van de Heer die brult als een leeuw komt ook voor bij Amos.

54. Dag 54

    Laat het recht stromen

    Amos 5

    Over het boek. Amos, een herder uit Thekoa in Juda en geen beroepsprofeet, ging rond 755 v.Chr., onder Jerobeam II, naar het noorden om te preken bij het heiligdom van Beth-El. In een tijd van welvaart werden de rijken rijker terwijl de armen werden onderdrukt, en de verering van de Heer werd vermengd met de verering van plaatselijke goden.

    Het begint met een qinah, een Hebreeuwse rouwzang met een ritme van 3+2, alsof Israël al dood was. Beth-El, Gilgal en Berseba waren heiligdommen die met de aartsvaders werden verbonden; de regel over Gilgal is in het Hebreeuws een klankspel. Boeren bouwden met leem, dus huizen van gehouwen steen waren een kenmerk van de rijken. Naburige volken vereerden het Zevengesternte en de Orion als goden. Beken in droge streken voerden alleen in het regenseizoen water.

55. Dag 55

    Nineve luistert

    Jona 3

    Over het boek. Jona vertelt over een profeet uit het noordelijke koninkrijk Israël die werd gezonden om Nineve, een grote stad van Assyrië, te waarschuwen. De auteur is onbekend. Het verhaal speelt rond 755 v.Chr., in de regering van Jerobeam II, toen de Assyrische macht tijdelijk was verzwakt. Assyrië verwoestte later Israël, in 722 v.Chr., en Babel verwoestte Nineve in 612 v.Chr.

    Nineve was een sleutelstad van het Assyrische rijk. De opmerking dat het drie dagen kostte om alles te zien, kan slaan op de tijd die Jona nodig had om zijn boodschap te verspreiden, of kan de omliggende dorpen meetellen. Vasten en zitten in zak en as waren tekenen van rouw, en de Assyriërs schijnen vergelijkbare gebruiken te hebben gehad. Dat ook de dieren moesten vasten, liet zien dat het een volstrekte noodtoestand was.

56. Dag 56

    Wat de Heer vraagt

    Micha 6

    Over het boek. Micha profeteerde in Juda onder de koningen Jotham, Achaz en Hizkia, van ongeveer 735 tot 686 v.Chr., terwijl Assyrië het noordelijke koninkrijk verwoestte en Jeruzalem bedreigde. Hij veroordeelde corruptie en de onderdrukking van de armen in zowel Samaria als Jeruzalem, en sprak ook over een toekomstig herstel.

    Het hoofdstuk is opgebouwd als een rechtszaak. Bergen en heuvels worden als getuigen opgeroepen, zoals goden dat waren in andere verdragen uit het oude Nabije Oosten. Sittim, het acaciabos ten oosten van de Jordaan, was de laatste legerplaats van Israël voordat het overstak naar Gilgal. Belangrijke Hebreeuwse woorden zijn mishpat (recht) en khesed (trouwe liefde). Omri en Achab stichtten een dynastie in het noorden (885–841 v.Chr.).

57. Dag 57

    Herbouw het huis

    Haggaï 1

    Over het boek. Haggaï bevat vier boodschappen die in 520 v.Chr. in Jeruzalem werden gegeven, in het tweede jaar van de Perzische koning Darius I. Ze behoren tot de nauwkeurigst gedateerde profetieën in het Oude Testament. Bijna twintig jaar nadat de eerste ballingen waren teruggekeerd, lag de tempel nog steeds in puin. Haggaï spoorde het volk aan om te herbouwen; de tempel werd voltooid in 515 v.Chr.

    Zerubbabel was de door de Perzen aangestelde landvoogd van Juda, en Jozua de hogepriester. Droogte en mislukte oogsten hadden de economie van Juda verzwakt. De betimmerde huizen van het volk staken schril af tegen de verwoeste tempel. De bomen in de omgeving volstonden niet voor het bouwwerk. In het Hebreeuws klinkt “droogte” (khoreb) als “puinhoop” (khareb).

58. Dag 58

    Het vuur van de smelter

    Maleachi 3

    Over het boek. Maleachi preekte tot Joden in de Perzische provincie Judea, waarschijnlijk in de vijfde eeuw v.Chr., nadat de tempel was herbouwd. Priesters waren nalatig, de eredienst was halfslachtig, en velen vonden dat God hen in de steek had gelaten. Het boek is opgebouwd als een reeks discussies tussen God en het volk.

    In het Hebreeuws is “mijn bode” malaki, hetzelfde als de naam Maleachi. De beelden van vuur en zeep komen van het louteren van metaal en van de was; de sterke zeep was een alkalisch reinigingsmiddel dat van planten werd gemaakt. Tovenaars bedreven magie of waarzeggerij voor eigen gewin. Een “gedenkboek” herinnert aan de Perzische gewoonte om namen en gebeurtenissen op te tekenen. De tienden waren een tiende deel van de oogst en van het vee, gegeven voor de Levieten en priesters en, elk derde jaar, voor de armen; in de tijd van Maleachi werden ze naar voorraadkamers in de tempel gebracht.

59. Dag 59

    Wijzen uit het oosten

    Mattheüs 2

    Over het boek. Mattheüs is een van de vier evangeliën en vertelt over het leven, het onderwijs, de dood en de opstanding van Jezus. Volgens de overlevering werd het geschreven door Mattheüs, ook Levi genoemd, een van de twaalf apostelen; het dateert waarschijnlijk van tussen 65 en 80 n.Chr. Het lijkt geschreven voor Joodse christenen die zochten naar de verhouding tussen hun geloof en het jodendom.

    De wijzen bestudeerden de sterren, dus waren het waarschijnlijk astrologen, misschien uit Babylonië, waar veel Joden woonden. Herodes de Grote regeerde over Galilea, Judea en Samaria (37–4 v.Chr.) als trouwe bondgenoot van Rome, beroemd om zijn bouwwerken en berucht om de moord op familieleden. De overlevering telt drie wijzen vanwege de drie geschenken; de tekst noemt geen aantal. Na de dood van Herodes werd zijn rijk onder zijn zonen verdeeld.

60. Dag 60

    De Bergrede begint

    Mattheüs 5

    De Bergrede is het eerste van vijf lange blokken onderwijs in Mattheüs. De uitdrukking “zullen vertroost worden” gebruikt een lijdende vorm, een Joodse manier om over Gods handelen te spreken zonder God te noemen. “De aarde” kan ook vertaald worden met “het land”, een echo van het land dat aan Abraham was beloofd. Zout werd gebruikt om voedsel te bewaren, om het op smaak te brengen en bij het sluiten van verbonden. Raca is een Aramees scheldwoord dat ongeveer “leeghoofd” betekent. Het woord voor hel, Gehenna, komt van een dal buiten Jeruzalem waar sommige koningen van Juda mensenoffers door het vuur hadden gebracht. Dwangarbeid voor Romeinse soldaten was een vernederend onderdeel van de bezetting.

61. Dag 61

    Gelijkenissen bij het meer

    Mattheüs 13

    Dit is het derde grote blok onderwijs in Mattheüs. Jezus onderwijst in gelijkenissen (Grieks parabole, een vergelijking): korte verhalen die een alledaags tafereel naast een waarheid over Gods Koninkrijk zetten. Een gelijkenis draait meestal om één centraal punt, dus niet elk detail hoeft een verborgen betekenis te hebben. Het onkruid tussen de tarwe was waarschijnlijk dolik, dat tot het rijp is bijna precies op tarwe lijkt; het zaaien ervan in de akker van een ander was een strafbaar misdrijf. Mensen begroeven kostbaarheden in akkers om ze te verbergen voor dieven en legers. In Nazareth staat Jezus bekend als de zoon van een ambachtsman, een woord voor iemand die met hout, metaal of steen werkte.

62. Dag 62

    Het begin van het goede nieuws

    Markus 1

    Over het boek. Markus geldt algemeen als het oudste evangelie. Volgens een vroege kerkelijke overlevering schreef Johannes Markus de herinneringen van de apostel Petrus op, op verzoek van de gemeente in Rome na de dood van Petrus. Het werd waarschijnlijk eind jaren 60 n.Chr. geschreven, toen christenen vervolgd werden en de verwoesting van Jeruzalem naderde.

    Messias (Hebreeuws mashiakh) en Christus (Grieks christos) betekenen allebei gezalfde; koningen, priesters en profeten werden met olie gezalfd. Johannes de Doper werkt in de woestijn bij de Jordaan, ten noorden van de Dode Zee, gekleed als de profeet Elia en etend van sprinkhanen, die de wet als voedsel toestond. Galilea, geregeerd door Herodes Antipas, was ongeveer 40 bij 25 mijl (65 bij 40 km). Melaatsheid omvatte allerlei huidziekten en betekende uitsluiting.

63. Dag 63

    Voor Pilatus en op Golgotha

    Markus 15

    Romeinse rechtszaken begonnen meestal bij zonsopgang. De Joodse hoge raad kon geen doodvonnis voltrekken en bracht Jezus daarom naar Pontius Pilatus, Romeins landvoogd van Judea van 26 tot 36 n.Chr., die gewoonlijk in Cesarea woonde maar voor het Pascha naar Jeruzalem kwam. Geseling met leren riemen met punten van metaal of been ging aan de kruisiging vooraf en kon op zichzelf al dodelijk zijn. De veroordeelde droeg gewoonlijk de dwarsbalk; Simon kwam uit Cyrene in Noord-Afrika. Golgotha is Aramees voor Hoofdschedelplaats (Latijn calvaria, vandaar Calvarie) en lag buiten de stadsmuren. De uitroep van Jezus, Eloi, is Aramees, en de klank ervan bracht sommigen ertoe te denken dat hij Elia riep.

64. Dag 64

    Geboren in Bethlehem

    Lukas 2

    Over het boek. Het evangelie naar Lukas, dat in Handelingen wordt voortgezet, wil een zorgvuldig en geordend verslag geven van het leven van Jezus. Volgens de overlevering is de auteur Lukas, een arts die Paulus af en toe vergezelde. Het kan dateren van ongeveer 59–63 n.Chr., tijdens de gevangenschap van Paulus in Rome, of van 70–90 n.Chr., met gebruik van Markus. Het opent met een formele proloog in Grieks-Romeinse stijl.

    Augustus regeerde over Rome van 27 v.Chr. tot 14 n.Chr.; een volkstelling registreerde mensen voor de belasting. Jezus werd geboren rond 6–4 v.Chr., vóór de dood van Herodes de Grote. Bethlehem was een klein dorp vijf mijl ten zuiden van Jeruzalem. Het woord dat vaak met herberg wordt weergegeven, betekent eerder een gastenkamer of een onderkomen voor reizigers. Het offer van twee vogels door het gezin was het offer dat de wet na een geboorte voor arme gezinnen voorschreef.

65. Dag 65

    Verloren en gevonden

    Lukas 15

    Tollenaars werden veracht als handlangers van Rome die bekendstonden om hun corruptie. Honderd schapen was een gemiddelde kudde voor een herder met bescheiden middelen. De tien zilveren munten maakten misschien deel uit van de bruidsschat van een vrouw, en huizen waren donker, met vloeren van aarde of steen. Als zoon vroegtijdig je erfdeel opeisen was een diepe belediging, en familiebezit verkwisten onder heidenen in een ver land was een schande. Varkens waren volgens de Joodse wet onreine dieren. Een waardig familiehoofd rende niet. Het beste kleed, de ring en het gemeste kalf maken de zoon tot een geëerd lid van het huisgezin.

66. Dag 66

    De weg naar Emmaüs

    Lukas 24

    De ingang van het graf was waarschijnlijk afgesloten met een grote ronde steen die langs een geul werd gerold. Jezus stond op de derde dag op volgens de gebruikelijke telling, waarbij vrijdag als eerste dag gold. Kleopas en zijn metgezel, misschien zijn vrouw, zijn verder onbekend; waarschijnlijk gingen ze na het Pascha naar huis. De Romeinen kruisigden mensen op drukke openbare plaatsen als waarschuwing, dus het leek onmogelijk dat een pelgrim er niets van had gehoord. De gastvrijheid in het Midden-Oosten vereiste dat men een vreemdeling eten en onderdak voor de nacht aanbood. De Wet, de Profeten en de Psalmen zijn de namen van de drie delen van de Hebreeuwse Schriften. Daarna bleven de discipelen als Joden in de tempel aanbidden.

67. Dag 67

    Het Woord en het getuigenis van Johannes

    Johannes 1

    Over het boek. Het evangelie naar Johannes, het vierde evangelie, werd geschreven opdat lezers in Jezus zouden geloven als de Messias en de Zoon van God. Volgens de overlevering is het afkomstig van de discipel die Jezus liefhad, geïdentificeerd als Johannes, de zoon van Zebedeüs, die het op hoge leeftijd schreef, rond 90 n.Chr., waarschijnlijk in Efeze, toen de volgelingen van Jezus daar in conflict waren met de plaatselijke synagogen.

    Het Griekse woord logos (woord) had een rijke betekenis: voor Griekse denkers de rede die het heelal ordent; voor Joden Gods woord, wijsheid en scheppende kracht. Het werkwoord voor het Woord dat onder de mensen woonde, betekent letterlijk: zijn tent opslaan, wat herinnert aan de tabernakel. Bethsaida, “huis van de visvangst”, lag aan de noordoever van het Meer van Galilea. Filippus is een Griekse naam en Nathanaël een Hebreeuwse, wat de gemengde culturen van Galilea weerspiegelt.

68. Dag 68

    Bij de put van Jakob

    Johannes 4

    Joden die tussen Judea en Galilea reisden, vermeden Samaria vaak en gingen via Jericho en het Jordaandal, vanwege de lange en bittere vijandschap tussen Joden en Samaritanen. Sichar lag bij Sichem, waar Jakob land had bezeten, en zijn put was meer dan 100 voet (30 meter) diep. Vrouwen haalden gewoonlijk water in de koelere ochtend of avond, en de sociale gewoonte weerhield een Joodse leraar ervan met een Samaritaanse vrouw te praten. Levend water betekende vers, stromend water, en Sichem had geen rivieren. De Samaritanen aanbaden op de berg Gerizim, die boven Sichem uitrijst. Het hoofdstuk eindigt in Kana, waar Jezus op afstand de zoon van een hoveling geneest, zijn tweede teken in Galilea.

69. Dag 69

    Lazarus uit Bethanië

    Johannes 11

    Lazarus is een verkorte vorm van de Hebreeuwse naam Eleazar, God helpt, toen een zeer gewone naam. Bethanië was een klein dorp vlak ten oosten van Jeruzalem, aan de andere kant van de Olijfberg. Doden werden begraven op de dag van hun overlijden, en familie en buren kwamen bijeen voor zeven dagen rouw met luid geween. Graven waren uitgehakt in rotsachtige hellingen, met stenen banken binnenin en een rolsteen voor de ingang. De raad vreesde dat een messiaanse beweging Romeins geweld over de tempel en het volk zou afroepen. Kajafas was hogepriester van 18 tot 36 n.Chr. Efraïm was een dorp ongeveer twaalf mijl ten noorden van Jeruzalem.

70. Dag 70

    Het lege graf

    Johannes 20

    Maria Magdalena kwam om de begrafenis af te ronden. Veel graven in Judea werden afgesloten met een rolsteen, en grafroof kwam geregeld voor, dus ze neemt eerst aan dat het lichaam is weggehaald. Linnen doeken waren om het lichaam gewikkeld, en een aparte doek was om het hoofd gebonden; beide werden achtergelaten op de grafbank gevonden. De andere discipel wordt traditioneel geïdentificeerd als Johannes. Jezus begroet de discipelen met de gewone Joodse wens van vrede (shalom). De ontmoeting met Thomas vindt plaats op de zondag daarna; de oude telling rekende de begindag mee, wat acht dagen geeft. Veel geleerden zien het eind van dit hoofdstuk als het oorspronkelijke slot van het evangelie, met het volgende hoofdstuk als aanhangsel.

71. Dag 71

    Pinksteren in Jeruzalem

    Handelingen 2

    Over het boek. Handelingen zet het evangelie naar Lukas voort en vertelt hoe de boodschap over Jezus zich vanuit Jeruzalem over de Romeinse wereld verspreidde, met eerst Petrus en daarna Paulus in het middelpunt. Volgens de overlevering werd het geschreven door Lukas, een arts en reisgenoot van Paulus. Het verhaal eindigt in het begin van de jaren 60 n.Chr.; het werd toen geschreven of, zoals velen denken, later, tegen het midden van de jaren 80.

    Pinksteren, het oogstfeest, was een van de drie jaarlijkse pelgrimsfeesten, dus Jeruzalem stroomde vol met Joden uit vele landen. De lijst van volken loopt van Parthië en Elam in het huidige Iran, via Mesopotamië en de Romeinse provincies van Klein-Azië (nu Turkije), naar Egypte, Libië, Rome, Kreta en Arabië. De toespraak van Petrus is de eerste van ongeveer dertig in Handelingen. Het Griekse woord koinonia betekent een hecht, gedeeld leven.

72. Dag 72

    Saulus op weg naar Damaskus

    Handelingen 9

    Lukas vertelt dit verhaal drie keer in Handelingen, en Paulus verwijst ernaar in zijn brieven. De synagoge (Grieks synagoge, een plaats van samenkomst) was de plaatselijke Joodse ontmoetingsplaats voor het lezen van de Wet en de Profeten, voor gebed en onderwijs, een gebruik dat na de ballingschap was ontstaan. Damaskus, de hoofdstad van Syrië, was de dichtstbijzijnde grote stad buiten het land Israël, vier tot zes dagreizen van Jeruzalem. Volgelingen van Jezus werden mensen van de Weg genoemd. De ontsnapping van Paulus in een mand die langs de stadsmuur werd neergelaten, wordt ook verteld in 2 Korinthiërs. Tarsen, zijn geboortestad, was de hoofdstad van Cilicië. Het looien van huiden was in Joodse ogen een onrein beroep.

73. Dag 73

    Paulus in Thessalonica en Athene

    Handelingen 17

    Amfipolis en Apollonia lagen aan de Via Egnatia, de Romeinse weg dwars door Macedonië. In Thessalonica beschuldigden de tegenstanders van Paulus de gelovigen van verraad tegen de keizer, en zijn gastheer Jason moest borg staan. Berea lag ongeveer 50 mijl (80 km) verder naar het westen. Epicureeërs, volgelingen van Epicurus (341–270 v.Chr.), zochten een rustig leven zonder angst voor de goden; Stoïcijnen, wier school door Zeno werd gesticht (335–263 v.Chr.), zagen het heelal als geregeerd door de goddelijke Rede. Paulus knoopt aan bij een altaar met het opschrift “aan een onbekende god” en citeert Griekse dichters, onder wie de Stoïcijn Aratus uit Cilicië. Opstanding klonk dwaas in Griekse oren. Dionysius was lid van de Areopagus, de hoogste raad van de stad.

74. Dag 74

    Storm en schipbreuk

    Handelingen 27

    Dit is een van de meest gedetailleerde oude verslagen van een zeereis, verteld in de eerste persoon meervoud, volgens de overlevering door Lukas als een van het reisgezelschap. Paulus vaart onder bewaking van Julius, een hoofdman over honderd, en in Myra stappen ze over op een Egyptisch graanschip op weg naar Italië. De late herfst was een gevaarlijk seizoen om te varen. Schonehavens, aan de zuidkust van Kreta, was een slechte winterhaven, dus de bemanning koerste naar Fenix. Een hevige noordoostenwind dreef hen langs het eilandje Klauda; ze bonden touwen om de romp om het schip bijeen te houden. De 276 mensen aan boord passen bij wat over graanschepen bekend is.

75. Dag 75

    Een brief aan Rome

    Romeinen 1

    Over het boek. De brief aan de Romeinen is de brief van Paulus aan de christenen in Rome, een gemeente die hij niet had gesticht en nog niet had bezocht. Hij schreef hem waarschijnlijk in Korinthe rond 57 n.Chr., tegen het eind van zijn derde zendingsreis, terwijl hij van plan was een gift naar Jeruzalem te brengen en daarna Rome te bezoeken op weg naar Spanje. Tot de gemeente behoorden gelovigen uit de Joden en uit de heidenen.

    In 49 n.Chr. verdreef keizer Claudius de Joden uit Rome, onder wie ook Joodse christenen, en de gelovigen uit de heidenen namen de leiding; toen de Joden terugkeerden, ontstonden er spanningen. De opening volgt het gebruikelijke patroon van oude brieven: schrijver, lezers, dankzegging, thema. Grieken noemden buitenlanders barbaren en bespotten hun taal als “bar bar”. De lijst van misstappen volgt de vorm van een ondeugdenlijst, een gangbare Griekse literaire vorm.

76. Dag 76

    Vele leden, één lichaam

    Romeinen 12

    Hier gaat de brief over van leer naar praktische aanwijzingen, deels gevormd door spanningen in de gemeente in Rome. Joden verdeelden de geschiedenis gewoonlijk in twee tijdperken, deze eeuw en de toekomende eeuw, en het woord van Paulus voor deze wereld betekent letterlijk deze eeuw. Het beeld van een gemeenschap als één lichaam met vele leden was in de oude wereld bekend; ook de Romeinse geschiedschrijver Livius en de Stoïcijnse leraar Epictetus gebruikten het. Het Griekse woord analogia (verhouding) komt uit de wiskunde en de logica. Verschillende aanwijzingen sluiten nauw aan bij uitspraken van Jezus, vooral over het zegenen van wie je vervolgen. De oproep om eensgezind te leven luidt letterlijk: hetzelfde denken.

77. Dag 77

    De weg van de liefde

    1 Korinthiërs 13

    Over het boek. De eerste brief aan de Korinthiërs is het antwoord van Paulus op vragen en problemen die hem werden gemeld uit de gemeente die hij in Korinthe had gesticht, waar hij eerst achttien maanden verbleef, rond 50–52 n.Chr. Hij schreef hem vanuit Efeze tijdens zijn derde zendingsreis, rond 53–56 n.Chr. Korinthe was een drukke, kosmopolitische Romeinse kolonie op de smalle landengte die het Griekse vasteland met de Peloponnesos verbindt.

    Dit hoofdstuk onderbreekt wat Paulus over de geestelijke gaven zegt; dat gaat in het volgende hoofdstuk verder. Spreken in tongen was de gave die de Korinthiërs het hoogst waardeerden. Handschriften verschillen over het overgeven van het lichaam: sommige spreken over het overgeven om verbrand te worden, andere over het overgeven om te kunnen roemen; in het Grieks verschillen de twee lezingen maar één letter. Spiegels waren meestal van gepolijst brons en gaven slechts een vaag beeld.

78. Dag 78

    De vraag naar de opstanding

    1 Korinthiërs 15

    Sommigen in Korinthe twijfelden aan een toekomstige opstanding. In de Grieks-Romeinse wereld geloofden velen in de onsterfelijkheid van de ziel, maar lichamelijke opstanding was een Joodse gedachte die vreemd leek. Paulus geeft een samenvatting door van wat hij had ontvangen, met een lijst van wie de opgestane Jezus zagen, onder wie meer dan 500 tegelijk, een gebeurtenis die uit geen enkele andere bron bekend is, en Jakobus, bekend als de broer van de Heer, later een leider van de gemeente in Jeruzalem. Zegevierende koningen werden afgebeeld met hun voeten op verslagen vijanden. Toekijken hoe veroordeelde gevangenen tegenover wilde dieren werden gezet, was populair vermaak, en Paulus citeert een gezegde over slecht gezelschap van de Griekse dichter Menander.

79. Dag 79

    Geen andere boodschap

    Galaten 1

    Over het boek. De brief aan de Galaten is de brief van Paulus aan gemeenten in de Romeinse provincie Galatië in Klein-Azië (nu Turkije), waarschijnlijk die welke hij met Barnabas op zijn eerste zendingsreis had gesticht. Hij werd waarschijnlijk geschreven in 48 of 49 n.Chr., kort voor de vergadering in Jeruzalem, nadat andere leraren de gelovigen uit de heidenen hadden aangespoord zich te laten besnijden en de Joodse wet te onderhouden.

    Oude brieven begonnen met een groet en vaak een dankzegging; Paulus slaat de dankzegging over en gaat meteen over tot berisping. Zijn groet verbindt het Griekse charis (genade), dat klinkt als het gebruikelijke chairein (gegroet), met het Hebreeuwse shalom (vrede). Anathema geeft het Hebreeuwse kherem weer, iets wat aan de vernietiging is gewijd. Het verblijf van Paulus in Arabië is alleen uit deze brief bekend. Zijn bezoek van vijftien dagen aan Petrus is waarschijnlijk het bezoek uit Handelingen 9.

80. Dag 80

    Huisgezinnen en wapenrusting

    Efeziërs 6

    Over het boek. De brief aan de Efeziërs schreef Paulus vanuit de gevangenis, waarschijnlijk in Rome of Efeze, misschien voor verschillende jonge gemeenten in de Romeinse provincie Asia, waarvan de hoofdstad Efeze een van de grootste steden van het rijk was. Hij wordt traditioneel gedateerd in 60–62 n.Chr., maar kan ouder zijn, rond 53–56 n.Chr. Hij benadrukt de eenheid van gelovigen uit de Joden en uit de heidenen.

    Aanwijzingen voor het huisgezin, beurtelings gericht tot kinderen en ouders en tot slaven en heren, waren een bekende vorm in Griekse morele geschriften. Slavernij was in de Romeinse wereld een gegeven, en Paulus spreekt beide kanten aan. Het beeld van de wapenrusting is ontleend aan de uitrusting van een Romeinse soldaat, die grotendeels voor de verdediging diende; pijlen werden soms in pek gedoopt en in brand gestoken. Het Griekse woord voor broeders omvatte zowel mannen als vrouwen.

81. Dag 81

    Nederigheid en twee boodschappers

    Filippenzen 2

    Over het boek. De brief aan de Filippenzen is een hartelijke brief die Paulus vanuit de gevangenis schreef aan de gemeente in Filippi, een Romeinse kolonie in Macedonië aan de Via Egnatia, die hij rond 50 n.Chr. had gesticht. Hij dankt de gemeente voor een gift die Epafroditus had gebracht. Traditioneel wordt de brief gedateerd in 60–62 n.Chr., maar hij kan ouder zijn, rond 53–56 n.Chr.

    Velen zien het centrale gedeelte als een vroegchristelijke hymne. Het Grieks zegt letterlijk dat hij zichzelf ontledigde. Kruisiging was de wrede en vernederende straf van Rome voor misdadigers. Zowel Joden als heidenen goten wijn uit als offer bij het altaar, en Paulus gebruikt dat beeld voor zijn eigen mogelijke dood, terwijl hij de afloop van zijn proces afwacht. Epafroditus stierf bijna aan een ziekte en bracht deze brief waarschijnlijk mee naar huis.

82. Dag 82

    Een geloof dat bekend werd

    1 Thessalonicenzen 1

    Over het boek. De eerste brief aan de Thessalonicenzen is een brief van Paulus, samen met Silas en Timotheüs, aan de jonge gemeente in Thessalonica, een vooraanstaande stad in Macedonië die door Rome werd begunstigd: ze betaalde geen Romeinse belasting, sloeg haar eigen munten en had geen Romeins garnizoen binnen haar muren. Paulus schreef vanuit Korinthe rond 50 n.Chr., nadat Timotheüs hem goed nieuws had gebracht.

    Oude brieven begonnen met de naam van de schrijver, de ontvangers en een groet, zoals deze. Paulus, Silas en Timotheüs hadden deze gemeente gesticht, maar moesten na een kort verblijf vertrekken. De meeste bekeerlingen waren heidenen die hun afgoden hadden opgegeven; in een wereld met veel goden was het verlaten van de voorouderlijke goden ongewoon en bracht het lijden met zich mee. Macedonië en Achaje waren de Romeinse provincies van Noord- en Zuid-Griekenland.

83. Dag 83

    De laatste woorden van Paulus

    2 Timotheüs 4

    Over het boek. De tweede brief aan Timotheüs is de afscheidsbrief van Paulus aan Timotheüs, zijn medewerker en afgevaardigde, die toen waarschijnlijk in Efeze was. Hij werd waarschijnlijk geschreven vanuit de gevangenis in Rome, tijdens een tweede gevangenschap, vermoedelijk rond 64 n.Chr., kort voor de dood van Paulus, die hij spoedig verwachtte.

    Paulus stelt zijn naderende dood voor als een drankoffer dat wordt uitgegoten. Titus was naar Dalmatië gegaan, aan de oostkust van de Adriatische Zee. Paulus vraagt om de mantel, de boeken en de perkamenten die hij in de havenstad Troas had achtergelaten. Een inscriptie die in Korinthe is gevonden, noemt een Erastus, een stadsrentmeester, waarschijnlijk dezelfde man. De scheepvaart lag stil van november tot maart, dus Timotheüs moest vóór de winter komen.

84. Dag 84

    Een brief voor Onesimus

    Filemon 1

    Over het boek. De brief aan Filemon, de kortste en meest persoonlijke brief van Paulus, werd vanuit de gevangenis geschreven aan Filemon, een christelijke leider in Kolosse, een kleine stad in de Romeinse provincie Asia, ongeveer 120 mijl (193 km) ten oosten van Efeze. Hij gaat over Onesimus, blijkbaar zijn weggelopen slaaf. Traditioneel wordt hij gedateerd in 60–62 n.Chr. en geschreven in Rome, maar hij kan ook ouder zijn, uit 53–56 n.Chr., en uit Efeze komen.

    De Romeinse wet eiste dat gevangengenomen weggelopen slaven werden teruggebracht, en eigenaren mochten hen geselen, brandmerken of zelfs terechtstellen. De gemeente kwam samen in het huis van Filemon; Appia was waarschijnlijk zijn vrouw en Archippus waarschijnlijk zijn zoon. Onesimus betekent nuttig, en Paulus speelt met de naam. Paulus dicteerde zijn brieven meestal, maar schreef deze toezegging met eigen hand. Deze brief en de brief aan de Kolossenzen werden waarschijnlijk samen bezorgd.

85. Dag 85

    Een galerij van geloof

    Hebreeën 11

    Over het boek. De brief aan de Hebreeën is een preek in briefvorm waarvan de auteur onbekend is. Hij werd hoogstwaarschijnlijk in het begin van de jaren 60 n.Chr. geschreven, al is een datum na 70 n.Chr. ook mogelijk, waarschijnlijk aan huisgemeenten in Rome die met vervolging te maken hadden. De Grieks-Romeinse samenleving wantrouwde Joden en christenen evenzeer en noemde hen atheïsten omdat ze de goden verwierpen.

    Het hoofdstuk is een lange opsomming van figuren uit de geschiedenis van Israël, van Abel tot de profeten, elk ingeleid met dezelfde woorden, door het geloof, gevolgd door een daad en de uitkomst ervan. Een detail over de staf van Jakob komt uit de Griekse vertaling van het Oude Testament. Het Nieuwe Rijk van Egypte (ongeveer 1550–1069 v.Chr.) was een tijd van grote rijkdom. De folteringen verwijzen misschien naar Joodse martelaren uit de jaren 170 en 160 v.Chr.

86. Dag 86

    Beproevingen en wijsheid

    Jakobus 1

    Over het boek. De brief van Jakobus is praktisch onderwijs over hoe te leven, meer op gedrag gericht dan enig ander boek van het Nieuwe Testament. Volgens de overlevering werd hij geschreven door Jakobus, de broer van de Heer en leider van de gemeente in Jeruzalem. Sommigen dateren hem rond 46 n.Chr., waarschijnlijk vanuit Jeruzalem, gericht aan Joodse gelovigen die na het begin van de vervolging over het buitenland verstrooid waren.

    Jakobus (Grieks Iakobos) draagt de naam van de aartsvader Jakob. De verstrooiden (Grieks diaspora) waren Joden die sinds de Assyrische en Babylonische ballingschap buiten het land woonden. De groet chairein was gebruikelijk in Griekse brieven, en Jakobus verbindt hem met vreugde (chara). Zijn woord voor dubbelhartig heeft hij misschien zelf gemunt. De meeste mensen konden niet lezen en hoorden de Schrift voorlezen. Wezen en weduwen hadden niemand die voor hen zorgde.

87. Dag 87

    Aan de verstrooide vreemdelingen

    1 Petrus 1

    Over het boek. De eerste brief van Petrus is de brief van de apostel Petrus aan gelovigen in vijf Romeinse provincies in het noorden van Klein-Azië, nu Turkije. Hij wordt gedateerd in het begin van de jaren 60 n.Chr., tegen het eind van het leven van Petrus. De lezers kregen te maken met vijandigheid, omdat veel buren christenen zagen als vreemd, geheimzinnig en ontrouw aan de Romeinse samenleving.

    Pontus, Galatië, Cappadocië, Asia en Bithynië waren Romeinse provincies, misschien opgesomd in de volgorde waarin een bode ze zou bereizen. Door de lezers vreemdelingen van de verstrooiing te noemen, gebruikt de brief het beeld van mensen die ver van huis wonen. Het verstand gereedmaken voor actie heet letterlijk de lendenen omgorden: een lang kleed in de gordel steken om te kunnen werken of rennen. Een losprijs was de prijs die werd betaald om een gevangene of slaaf vrij te kopen.

88. Dag 88

    Liefde en ware leer

    1 Johannes 4

    Over het boek. De eerste brief van Johannes is een brief, volgens de overlevering waarschijnlijk van de apostel Johannes, aan gemeenten in de Romeinse provincie Asia (nu West-Turkije), geschreven rond 85–90 n.Chr. Een groep had zich kort tevoren van de gemeenschap afgescheiden en verspreidde leringen over Jezus die de brief afwijst.

    De vertrokken leraren beweerden als profeten te spreken. Sommigen leerden dat Jezus slechts een menselijk lichaam leek te hebben, een opvatting die later docetisme werd genoemd, naar het Griekse woord voor schijnen. Een andere leraar uit die tijd, Cerinthus, zei dat een goddelijke Christus bij de doop op de mens Jezus neerdaalde en hem vóór zijn dood weer verliet. Het Griekse woord dat met volmaakt wordt vertaald, betekent eerder volwassen of volkomen dan foutloos.

89. Dag 89

    Het visioen van Johannes op Patmos

    Openbaring 1

    Over het boek. Openbaring is een boek met visioenen, geschreven door Johannes, volgens de overlevering de apostel, toen hij verbannen was op het eiland Patmos. Het werd hoogstwaarschijnlijk in de jaren 90 n.Chr. geschreven, mogelijk in de jaren 60, aan zeven gemeenten in de Romeinse provincie Asia (nu West-Turkije), waar wie weigerde de keizer te eren, zwaar vervolgd kon worden.

    Het Griekse apokalupsis betekent onthulling en is de naam van een soort geschriften die spreken in symbolen, getallen en woordbeelden. Het boek opent op drie manieren: met een proloog, met een groet in de stijl van een Griekse brief en met een historische setting. Op Patmos stond een Romeins fort waar gevangenen en ballingen werden vastgehouden. Alfa en Omega zijn de eerste en de laatste letter van het Griekse alfabet. De zeven kandelaren herinneren aan de menora.

90. Dag 90

    Het nieuwe Jeruzalem

    Openbaring 21

    Het laatste visioen van Openbaring put uit oudere beelden: een nieuwe hemel en een nieuwe aarde uit Jesaja, een opgemeten stad uit Ezechiël, en twaalf edelstenen zoals die op de borstlap van de hogepriester. In oude beeldtaal stond de zee voor chaos, en soms werd ze voorgesteld als een monster. De stad als bruid staat tegenover Babylon, vaak opgevat als Rome, dat eerder als hoer werd afgebeeld. De stad is een kubus, met zijden van elk 12.000 stadiën (ongeveer 1400 mijl), en een muur van 144 el (ongeveer 216 voet). Deze veelvouden van twaalf herinneren aan de twaalf stammen en de twaalf apostelen. Oude stadspoorten werden ’s nachts gesloten tegen vijanden; deze gaan nooit dicht.

In de app onthoudt het plan waar je bent, markeert het de gelezen dagen en herinnert het je elke dag. De Heilige Schrift 1917.

• Tijdlijn en kaartDagen: 60
• Woorden uit de grondtekstDagen: 30