Bibel › Lesepläne › Lesen mit Kommentar

1. Tag 1

   Am Anfang

   1. Mose 1

   Über das Buch. Das 1. Buch Mose ist das Buch der Anfänge: der Welt, der Menschheit und der Familie Abrahams, Isaaks und Jakobs. Nach der Überlieferung hat Mose es geschrieben. Es umfasst die früheste Zeit und das Zeitalter der Erzväter (etwa 2100–1700 v. Chr.) in Mesopotamien, Kanaan und Ägypten. Seine Abschnitte beginnen mit der hebräischen Überschrift toledoth, „dies ist die Geschichte“.

   Das übliche hebräische Wort für Gott, elohim, hat die Form eines Plurals, steht aber mit Verben im Singular, und im Alten Testament hat das Verb bara (schaffen) immer Gott zum Subjekt. „Wüst und leer“ gibt tohu und bohu wieder, etwa „wild und öde“. Der Himmel wird als Gewölbe zwischen den Wassern vorgestellt. Sonne und Mond, die Israels Nachbarn als Götter verehrten, werden nicht einmal beim Namen genannt. Der hebräische Tag begann bei Sonnenuntergang.

2. Tag 2

   Die Schlange und der Garten

   1. Mose 3

   Das hebräische Wort für die Klugheit der Schlange, arum, klingt an arummim, „nackt“, am Ende des vorigen Kapitels an: Der Mann und die Frau waren nackt und verletzlich, die Schlange war listig. Die Wendung, die oft mit „als der Tag kühl geworden war“ wiedergegeben wird, meint wohl den Abendwind; manche verstehen sie jedoch als das Tosen eines Sturms, der Gottes Gegenwart ankündigt. Der Name Eva (khawah) klingt wie das hebräische Verb „Leben geben“. Cherubim, geflügelte Wächter der Gegenwart Gottes, versperren den Weg zurück. Im 1. Buch Mose bedeutet der Weg nach Osten oft, sich von Gottes Gegenwart oder Segen zu entfernen.

3. Tag 3

   Die Sintflut

   1. Mose 7

   Der Bericht datiert den Beginn der Flut genau, auf den siebzehnten Tag des zweiten Monats, und gibt ihm so den Ton einer Chronik. Das Wasser kommt zugleich von unten und von oben und hebt die Grenzen auf, die in der Schöpfungsgeschichte gesetzt wurden, als die Wasser geschieden wurden und das trockene Land erschien. Das Verb für das Steigen der Wasser, „sich mehren“, ist dasselbe, das bei der Schöpfung für die Lebewesen steht, die die Erde füllen. Die zusätzlichen „reinen“ Tiere dienten als Nahrung und für Noahs Opfer, auch wenn die genauen Speisegebote erst später am Sinai gegeben wurden. Vierzig ist eine Zahl, die in der Bibel oft mit Prüfung verbunden ist.

4. Tag 4

   Der Turmbau zu Babel

   1. Mose 11

   Die Geschichte spielt in Babylonien, im Süden Mesopotamiens, wo Stein knapp war; deshalb bauten die Menschen mit gebrannten Ziegeln und Mörtel aus natürlichem Erdpech, während es in Kanaan reichlich Stein gab. Der Turm war wahrscheinlich eine Zikkurat, ein gestufter Tempelturm, den die Babylonier als heiligen Berg ansahen, auf dem die Götter zur Erde herabstiegen. Der Name Babel klingt wie das hebräische Wort für „verwirren“. Danach verfolgt das Kapitel die Linie Sems bis zu Tharah, dessen Familie Ur, eine der Hauptstädte Sumers nahe dem Persischen Golf, verließ und nach Haran zog, einem Handelszentrum etwa 550 Meilen weiter nordwestlich, das für die Verehrung des Mondes bekannt war.

5. Tag 5

   Abram zieht nach Kanaan

   1. Mose 12

   Abram erreichte Kanaan, lebte dort aber nur als Fremdling auf Zeit und zog mit seinem Lager weiter, weil die Kanaaniter das fruchtbare Land besaßen. Die Eiche More bei Sichem war wahrscheinlich eine kanaanitische Kultstätte: More bedeutet „Lehrer“, und Haine waren in Kanaan oft heilige Orte. Abram baute dort und nahe Bethel Altäre. Als eine Hungersnot kam, zog er nach Ägypten, das, vom Nil bewässert, oft als letztes Land darunter litt. „Pharao“ ist ein Titel, kein Eigenname. Dass Abram Sarai seine Schwester nannte, könnte auf einen Brauch zurückgehen, nach dem ein Bruder die Heirat seiner Schwester vereinbarte. Die Episode nimmt Israels späteren Aufenthalt in Ägypten sehr genau vorweg.

6. Tag 6

   Der Bund mit Abram

   1. Mose 15

   Der kinderlose Abram fürchtete, sein Verwalter Elieser von Damaskus werde seinen Besitz erben, wie es üblich war, wenn ein Mann keinen Sohn hatte; das Hebräische spielt mit dem Klang von „Damaskus“ und dem Wort für „Erbe“. Die Zeremonie spiegelt eine alte Art wider, einen Eid zu besiegeln: Tiere wurden in zwei Hälften geteilt, und wer das Versprechen gab, verpfändete sein Leben für sein Wort (vgl. Jeremia 34). Die hebräische Redewendung lautet wörtlich, einen Bund „schneiden“. Die vierhundert Jahre der Unterdrückung sind offenbar eine runde Zahl. Nach der hebräischen Zeitrechnung fand der Auszug um 1446 v. Chr. statt, doch viele Fachleute datieren ihn um 1270 v. Chr.

7. Tag 7

   Abraham und Isaak auf Morija

   1. Mose 22

   Das Land Morija wird im Buch der Chronik mit dem Hügel gleichgesetzt, auf dem später der Tempel in Jerusalem stand, und spätere Israeliten lasen diese Geschichte im Licht ihres Gottesdienstes dort. Der Name, den Abraham dem Ort gibt, Yahweh-Yireh, bedeutet „der Herr wird versorgen“; die Erzählungen von den Erzvätern halten ihre Hauptaussage oft in einem Namen fest. Israels Gesetz verurteilte Kinderopfer später ausdrücklich. Das Kapitel schließt mit Nachrichten von Abrahams Bruder Nahor im Osten, zu dessen Familie Rebekka gehört, Isaaks künftige Frau, und ein Sohn namens Uz, vielleicht ein Vorfahr Hiobs.

8. Tag 8

   Jakobs Traum in Bethel

   1. Mose 28

   Jakob reist nach Norden zur Familie seiner Mutter, um innerhalb der Sippe eine Frau zu finden, wie es schon Abrahams Familie getan hatte. Isaak segnet ihn im Namen El-Shaddai, traditionell „Gott, der Allmächtige“. Das hebräische Wort für die „Treppe“ (traditionell „Leiter“) kommt sonst nirgends in der Bibel vor; es erinnerte wohl an die Rampe oder Treppe einer Zikkurat, eines Tempelturms, der als Verbindung zwischen Himmel und Erde galt. Der Stein zu Jakobs Häupten war wahrscheinlich groß und diente eher als Schutz denn als Kopfkissen. Wer Öl auf etwas goss, weihte es für den heiligen Gebrauch, und Bethel („Haus Gottes“) wurde später eine bedeutende heilige Stätte in Israel.

9. Tag 9

   Josef wird nach Ägypten verkauft

   1. Mose 37

   Dieses Kapitel eröffnet die Josefsgeschichte, eine durchgehende Erzählung, die sich im Ton von den früheren Teilen des 1. Buches Mose unterscheidet. Josef ist siebzehn, der erste Sohn von Jakobs Lieblingsfrau Rahel. Das prächtige Gewand zeigte, dass sein Vater ihm den größten Anteil am Erbe zugedacht hatte; in der ganzen Geschichte markiert ein Kleiderwechsel einen Wechsel des Standes. Träume nahm man als göttliche Botschaften ernst, besonders wenn sie sich wiederholten. Die Brüder weideten ihre Herden weit von zu Hause: Sichem liegt etwa fünfzig Meilen nördlich von Hebron und Dothan etwa fünfzehn Meilen weiter. Die Händler heißen sowohl Ismaeliter als auch Midianiter; „Ismaeliter“ war vielleicht eine allgemeine Bezeichnung für Wüstenstämme.

10. Tag 10

    Jakob und Josef werden begraben

    1. Mose 50

    Jakobs Leichnam wurde nach ägyptischer Art einbalsamiert, und Ägypten betrauerte ihn siebzig Tage, nur zwei Tage weniger als die Trauer um einen Pharao. Josef brauchte die Erlaubnis des Pharao, um sein Amt zu verlassen und seinen Vater in Kanaan zu begraben – seine erste Rückkehr in die Heimat nach neununddreißig Jahren. Die Wendung „auf Josefs Schoß geboren“ beschreibt eine symbolische Handlung: Wer Neugeborene auf seine Knie setzte, erklärte damit, dass sie zur eigenen Familienlinie gehörten. Josef bat, man solle seine Gebeine eines Tages aus Ägypten mitnehmen; nach dem Buch Josua wurden sie später in Sichem begraben. Mit seinem Tod endet das Zeitalter der Erzväter.

11. Tag 11

    Sklaverei in Ägypten

    2. Mose 1

    Über das Buch. Das 2. Buch Mose erzählt, wie die Israeliten aus der Sklaverei in Ägypten befreit wurden, am Berg Sinai den Bund empfingen und die Stiftshütte bauten. Nach der Überlieferung hat Mose es geschrieben, doch viele Fachleute bezweifeln das. Die Ereignisse werden meist entweder um 1446 v. Chr. oder um 1270 v. Chr. datiert. Der Name Exodus kommt vom griechischen exodos, „der Weg hinaus“.

    Von etwa 1650 bis 1550 v. Chr. wurde Nordägypten von semitischen Eroberern beherrscht, den Hyksos; nach ihrer Vertreibung misstrauten die neuen Herrscher womöglich allen Semiten, auch den Israeliten. Pithon und Raemses werden mit Orten gleichgesetzt, die in der Spätbronzezeit gebaut wurden. Im Norden war Stein knapp, daher bestanden die meisten Bauten aus luftgetrockneten Ziegeln, mit Stroh vermischt. Die Herkunft des Wortes „Hebräer“ ist unklar.

12. Tag 12

    Der brennende Dornbusch

    2. Mose 3

    Mose begegnet Gott an dem Berg, der hier Horeb heißt, anderswo meist Sinai; beide Namen meinen wahrscheinlich denselben Berg. „Darin Milch und Honig fließt“ beschreibt reiches Land mit Weide für die Herden und Blüten für die Bienen. Kanaan, ein schmaler Streifen zwischen dem Mittelmeer und der Arabischen Wüste, war eine Drehscheibe des Handels zwischen Ägypten und dem übrigen Vorderen Orient und heftig umkämpft. Der Gottesname Yahweh ist wahrscheinlich eine Form des hebräischen Verbs „sein“. Spätere Juden sprachen ihn nicht aus und lasen stattdessen adonay („Herr“); seine genaue Aussprache ist unbekannt, und „Jehova“ ist eine künstliche Mischung aus beiden.

13. Tag 13

    Das erste Passah

    2. Mose 12

    Der Passahmonat Abib, später mit dem babylonischen Namen Nisan bezeichnet, fällt in den März und April, als viele Völker des Altertums Frühlingsfeste feierten. Ysop, ein kleiner Strauch mit steifen, dichten Zweigen, diente als Pinsel. Das ungesäuerte Brot erinnerte an ein Volk, das in Eile aufbrach, und das Mahl wurde reisefertig gekleidet gegessen. Juden feiern das Passah bis heute. Die Zahl von 600.000 Männern ist umstritten: Sie kann wörtlich oder symbolisch gemeint sein, oder das hebräische elep („tausend“) bezeichnete vielleicht eine militärische Einheit. Der griechische und der samaritanische Text zählen die 430 Jahre ab der Zeit Abrahams.

14. Tag 14

    Durch das Meer

    2. Mose 14

    Wo genau Pi-Hahiroth, Migdol und Baal-Zephon lagen, wo Israel am Meer lagerte, ist heute unbekannt. Ägypten war die größte Militärmacht seiner Zeit, und sein leichter Streitwagen war die fortschrittlichste Waffe: Schnell und wendig, trug er oft einen Lenker und einen Krieger, weshalb der Text vielleicht Hauptleute erwähnt. Das hebräische Wort für Gottes „Herrlichkeit“, kabod, trägt den Sinn von Gewicht und Bedeutung. Die Wendung über die Wagenräder der Ägypter verstehen die alten Übersetzungen unterschiedlich; vielleicht brachen die leichten Räder im tiefen Sand, wo das Wasser gewesen war.

15. Tag 15

    Die Zehn Gebote

    2. Mose 20

    Der Bund am Sinai folgt der Form altorientalischer Verträge, in denen ein Großkönig einem unterworfenen Volk seine Bedingungen setzte: der Name des Königs, ein Rückblick auf frühere Ereignisse, die Bedingungen, eine schriftliche Ausfertigung, Zeugen sowie Segen und Flüche. Hier nennt der Anfang den König und erinnert an die Rettung aus Ägypten. An anderen Stellen nennt der hebräische Text diese Gebote die „Zehn Worte“. Das Verb im Gebot gegen den Mord meint widerrechtliches Töten, nicht jede Art des Tötens. Altäre sollten aus Erde oder unbehauenen Steinen sein, ohne Stufen, vielleicht um Israels Gottesdienst von kanaanitischen Riten abzugrenzen.

16. Tag 16

    Das goldene Kalb

    2. Mose 32

    Das Götzenbild war vielleicht ein junger Stier, ein verbreitetes Sinnbild für Kraft und Fruchtbarkeit, ähnlich den Bildern, die das Volk aus Ägypten kannte; es „Kalb“ zu nennen, könnte spöttisch gemeint sein. Aaron rief ein Fest für den Herrn aus und vermischte so das Götzenbild mit Israels Gott. Das hebräische Wort für das „Spielen“ des Volkes kann einen sexuellen Unterton haben, und Fruchtbarkeitskulte schlossen oft solche Riten ein. Das Gold zu Pulver zu zermahlen und es das Volk trinken zu lassen, machte das Götzenbild unrein. Das Zerschlagen der Tafeln zeigte vielleicht an, dass der Bund gebrochen war. Die Leviten stellten sich auf die Seite des Mose.

17. Tag 17

    Der Große Versöhnungstag

    3. Mose 16

    Über das Buch. Das 3. Buch Mose ist ein Buch mit Weisungen für Israels Gottesdienst: Opfer, das Priestertum des Stammes Levi, heilige Tage und kultische Reinheit. Nach der Überlieferung stammt es von Mose. Es spielt am Fuß des Berges Sinai, nachdem die Stiftshütte gebaut war und bevor die Wüstenwanderung begann, entweder um 1446 v. Chr. oder um 1270 v. Chr.

    Der Versöhnungstag am zehnten Tag des siebten Monats war Israels feierlichster Tag und der einzige vorgeschriebene Fastentag; er wird heute als Jom Kippur begangen. Nur der Hohepriester, in schlichtes Leinen gekleidet, betrat den innersten Raum des Heiligtums, der als Thronsaal eines Königs vorgestellt wurde. Die Bedeutung von Asasel ist unsicher: vielleicht „der Bock, der weggeht“, ein Wüstendämon, „völlige Beseitigung“ oder ein Felsabsturz.

18. Tag 18

    Zwölf Kundschafter in Kanaan

    4. Mose 13

    Über das Buch. Das 4. Buch Mose erzählt von Israels Weg vom Berg Sinai durch die Wüste bis in das Gefilde Moab, jenseits des Jordans gegenüber Kanaan, während eine Generation ausstarb und die nächste heranwuchs. Sein lateinischer Name Numeri („Zahlen“) geht auf zwei Volkszählungen zurück. Nach der Überlieferung stammt es von Mose, mit späteren Schreibern und Bearbeitern. Die Ereignisse werden auf etwa 1445–1406 v. Chr. oder 1269–1230 v. Chr. datiert.

    Die Kundschafter legten etwa 275 Meilen zurück, von der Wüste Zin im Süden bis nach Lebo-Hamath in Syrien. Sie kamen an Hebron vorbei, wo Abrahams Familie gelebt hatte; Zoan, später Tanis genannt, war eine berühmte Stadt im ägyptischen Nildelta. Die ersten reifen Trauben gibt es Ende Juli oder im August. Kades wird oft mit der Quelle Ain el-Qudeirat gleichgesetzt, doch manche Fachleute verorten es anderswo.

19. Tag 19

    Das Shema

    5. Mose 6

    Über das Buch. Das 5. Buch Mose ist die Abschiedsrede des Mose im Gefilde Moab, jenseits des Jordans gegenüber Jericho, vierzig Jahre nach dem Auszug. Es wiederholt und erweitert den Bund vom Sinai für ein Volk, das sich bald in Kanaan niederlassen wird, in einer Form wie altorientalische Verträge, besonders hethitische. Nach der Überlieferung ist Mose der Verfasser; die Handlung spielt um 1406 oder 1230 v. Chr.

    Dieses Kapitel enthält das Shema, benannt nach seinem ersten hebräischen Wort, shema („höre“), das zentrale Bekenntnis des Glaubens Israels, das im Judentum bis heute gesprochen wird. Die spätere jüdische Praxis setzte das Gebot, Gottes Worte an Hand und Stirn zu binden, wörtlich um, mit Tefillin (Gebetsriemen), kleinen Kapseln mit Abschnitten aus der Tora, und das Gebot über die Türpfosten mit der Mesusa, einer kleinen Kapsel am Türrahmen.

20. Tag 20

    Der Fall Jerichos

    Josua 6

    Über das Buch. Das Buch Josua erzählt, wie Israel unter Josua, dem Nachfolger des Mose, den Jordan überquerte, das Bergland Kanaans einnahm und das Land unter die zwölf Stämme verteilte. Sein Verfasser ist unbekannt. Die Ereignisse werden entweder auf etwa 1406–1376 v. Chr. oder auf etwa 1230–1200 v. Chr. datiert, als Kanaan ein Flickenteppich kleiner Stadtstaaten war, jeder mit eigenem König.

    Jericho nahe dem Jordan bewachte zwei Hauptwege in das mittlere Bergland und musste deshalb zuerst eingenommen werden. Das Widderhorn (hebräisch shofar) konnte mehrere Töne hervorbringen, um zum Kampf oder zum Gottesdienst zu rufen, und die Krieger schrien, um sich Mut zu machen und den Feind zu erschrecken. Die Stadt war ganz Gott geweiht, deshalb kamen ihre Metalle in den Schatz des Heiligtums.

21. Tag 21

    Die Berufung Gideons

    Richter 6

    Über das Buch. Das Buch der Richter umfasst die Zeit zwischen Josua und den ersten Königen, als Israels Stämme keine zentrale Regierung hatten und immer wieder von Nachbarn unterdrückt wurden. Örtliche Helden, Richter genannt, führten sie in Krisenzeiten. Der Verfasser ist unbekannt. Der Zeitraum wird entweder auf etwa 1376–1050 v. Chr. oder auf etwa 1200–1050 v. Chr. datiert.

    Von den Midianitern dachte man früher, sie seien reine Nomaden; heute weiß man, dass sie Städte bauten und Teile Arabiens und des südlichen Ostjordanlands beherrschten. Ihre jahreszeitlichen Raubzüge gehören vielleicht zu den ersten Zeugnissen für Kamele in einer großen Streitmacht. Baal war der kanaanitische Gott des Sturms und der Fruchtbarkeit, und Aschera wurde oft durch einen heiligen Baum oder Pfahl dargestellt; Gideons Vater unterhielt das örtliche Baalsheiligtum.

22. Tag 22

    Ruth bleibt bei Naemi

    Ruth 1

    Über das Buch. Das Buch Ruth ist eine kurze Erzählung aus der Richterzeit, um 1100 v. Chr., über eine moabitische Witwe, die ihrer israelitischen Schwiegermutter treu bleibt und die Urgroßmutter König Davids wird. Sein Verfasser ist unbekannt. Anders als die gewaltsamen Ereignisse im Buch der Richter zeigt es das gewöhnliche Familien- und Bauernleben in Bethlehem.

    Hungersnöte im Bergland Israels kamen meist von Dürre, und Moab, südöstlich von Juda, hatte manchmal Regen, wenn Juda keinen hatte. Man glaubte, jedes Volk habe seinen eigenen Landesgott; die Rückkehr nach Moab bedeutete also auch die Rückkehr zu seinen Göttern. Naemi nennt Gott shadday („der Allmächtige“), ein Wort, das an Stärke und Versorgung denken lässt. Die Gerstenernte begann zwischen Ende März und Mitte April.

23. Tag 23

    Der Herr ruft Samuel

    1. Samuel 3

    Über das Buch. Das 1. Buch Samuel erzählt, wie Israel sich von einem losen Bund von Stämmen unter Richtern zu einem Königreich wandelte – in den Geschichten von Samuel, Saul und dem jungen David. Sein Verfasser ist unbekannt. Es umfasst Ereignisse um 1050–1011 v. Chr. In der hebräischen Bibel bildeten das 1. und 2. Buch Samuel ursprünglich ein einziges Buch.

    Samuel diente als Junge am Heiligtum in Silo, wo die Bundeslade aufbewahrt wurde. Die Priester mussten die Lampe des Heiligtums die Nacht hindurch brennen lassen. Ein zweimal gerufener Name kennzeichnet einen feierlichen Augenblick, wie bei Abraham und Mose. Am Ende ist Samuel als Prophet bekannt „von Dan bis gen Beer-Seba“, die traditionelle Wendung für das ganze Land von Norden bis Süden.

24. Tag 24

    David und Goliath

    1. Samuel 17

    Die Heere standen einander im Tal Ela gegenüber, einem fruchtbaren Tal etwa fünfzehn Meilen südwestlich von Bethlehem, auf dem Weg ins Land der Philister. In den Kriegen des Altertums ließen die beiden Seiten manchmal ausgewählte Vorkämpfer eine Schlacht entscheiden, um die Verluste gering zu halten. Goliath kam aus Gath, einer der fünf Philisterstädte. Eine Schleuder war ein Lederbeutel an zwei Schnüren; herumgewirbelt und losgelassen, schleuderte sie einen Stein mit tödlicher Wucht, und auch Soldaten benutzten sie. Goliath fluchte David bei seinen Göttern; der Hauptgott der Philister war Dagon. Jerusalem war noch keine israelitische Stadt.

25. Tag 25

    David nimmt Jerusalem ein

    2. Samuel 5

    Über das Buch. Das 2. Buch Samuel erzählt von Davids Herrschaft nach Sauls Tod: Bürgerkrieg, die Vereinigung der Stämme, Kriege mit den Nachbarn und Unheil in seiner eigenen Familie. Sein Verfasser ist unbekannt. Es umfasst etwa 1011–971 v. Chr. In der hebräischen Bibel bildete es zusammen mit dem 1. Buch Samuel ein einziges Buch.

    Jerusalem, im Besitz der Jebusiter, war damals eine kleine befestigte Stadt von vielleicht neun bis zwölf Acres. An der Grenze zwischen Juda und den Nordstämmen gelegen, eignete sie sich als neutrale, zentrale Hauptstadt mit natürlichem Schutz und eigener Wasserversorgung. Wie David sie einnahm, ist umstritten: Ein seltenes Wort, oft mit „Wasserschacht“ übersetzt, kann einen Schacht meinen oder bildlich gemeint sein. Das Tal Rephaim liegt zwischen Bethlehem und Jerusalem.

26. Tag 26

    Gottes Verheißung an David

    2. Samuel 7

    David, der nun in einem Palast aus Stein mit Zedernvertäfelung wohnte, wollte einen dauerhaften Tempel für die Lade bauen, die noch in einem Zelt stand. Bis dahin war die Stätte des Gottesdienstes die Stiftshütte gewesen, ein tragbares Zeltheiligtum. Das Kapitel spielt mit dem Wort „Haus“: David wollte Gott ein Haus (einen Tempel) bauen, doch Gott verheißt David ein Haus (eine Dynastie von Königen). Könige im Alten Orient wurden oft Hirten genannt – passend für David, der einst selbst Hirte gewesen war. Der Prophet Nathan tritt hier zum ersten von drei Malen in Davids Geschichte auf. Davids Sohn Salomo sollte später den Tempel bauen.

27. Tag 27

    Salomo weiht den Tempel ein

    1. Könige 8

    Über das Buch. Das 1. Buch der Könige verfolgt Salomos Herrschaft, die Teilung seines Reiches nach seinem Tod 931 v. Chr. in Israel im Norden und Juda im Süden sowie die späteren Könige bis Ahab. Sein Verfasser ist unbekannt. Es umfasst etwa 973–853 v. Chr., als die alten Mächte Ägypten, Assyrien und die Hethiter schwach waren.

    Salomo wartete offenbar fast ein Jahr nach der Fertigstellung des Tempels, damit seine Einweihung auf das Laubhüttenfest fiel, das herbstliche Erntefest. Priester trugen die Lade, die bis dahin in einem Zelt gestanden hatte, an ihren Stangen hinein, wie es das Gesetz verlangte. Salomo betete mit zum Himmel erhobenen Händen. Die Menge kam von Lebo-Hamath im Norden bis zum Bach Ägyptens (Wadi al-Arisch) im Süden.

28. Tag 28

    Das Reich wird geteilt

    1. Könige 12

    Nach Salomos Tod ging sein Sohn Rehabeam, der 931–913 v. Chr. regierte, nach Sichem, einem alten politischen und religiösen Zentrum der Nordstämme, um dort als König anerkannt zu werden. Der Norden verlangte Erleichterung von Salomos Fronarbeit und hohen Abgaben. Mit „Skorpionen“ ist wahrscheinlich eine Peitsche mit Widerhaken oder Nägeln gemeint. Rehabeam sandte Adoniram, den Aufseher über die Fronarbeit, und dieser wurde gesteinigt. Der neue König des Nordens, Jerobeam, stellte goldene Kälber in Bethel auf, im Süden seines Reiches, und in Dan im äußersten Norden, beides Orte mit langer religiöser Überlieferung; bei Ausgrabungen in Dan fand man die Plattform eines Heiligtums, eine „Höhe“.

29. Tag 29

    Elia auf dem Karmel

    1. Könige 18

    Während der Dürre suchte Ahab nach Gras, um seine Pferde am Leben zu halten, und Pferde waren wichtig: Eine Inschrift des assyrischen Königs Salmanassar III. berichtet, dass Ahab etwa 2.000 Streitwagen in die Schlacht von Karkar 853 v. Chr. führte. Der Karmel, ein Bergrücken, der bis an die Mittelmeerküste reicht, war für kanaanitischen Kult bekannt, und Baal war der kanaanitische Sturmgott, der angebliche Spender des Regens. Das hebräische Wort für das „Schwanken“ des Volkes bedeutet eigentlich hinken, vielleicht auch mit einer Anspielung auf den Tanz der Baalspropheten. Elias Spott verhöhnt Götter, die man sich mit menschlichen Bedürfnissen vorstellte. Jesreel lag etwa siebzehn Meilen vom Karmel entfernt.

30. Tag 30

    Naeman wird geheilt

    2. Könige 5

    Über das Buch. Das 2. Buch der Könige setzt die Geschichte der beiden Reiche fort, Israel im Norden und Juda im Süden, von etwa 853 v. Chr. bis zum Fall Samarias 722 v. Chr. und Jerusalems 586 v. Chr. Sein Verfasser ist unbekannt. Seine ersten Kapitel kreisen um den Propheten Elisa.

    Naeman führte das Heer Arams, des Nachbarn und häufigen Feindes Israels. Sein „Aussatz“ war wahrscheinlich nicht die heutige Lepra (Hansen-Krankheit), sondern eine andere schwere Hautkrankheit, denn er bewegte sich frei in der Gesellschaft. Man verband einen Gott mit dem Boden seines Landes, deshalb bittet Naeman um israelitische Erde. Rimmon war der aramäische Sturmgott Ramman („der Donnerer“); die hebräische Schreibweise bedeutet „Granatapfel“, vielleicht ein spöttisches Wortspiel.

31. Tag 31

    Der Fall Samarias

    2. Könige 17

    Hosea, der letzte König Israels, kam um 732 v. Chr. als Vasall Assyriens an die Macht. Als Salmanassar V. 726 v. Chr. den assyrischen Thron bestieg, stellte Hosea die Tributzahlungen ein und bat Ägypten um Hilfe. Der ägyptische König, der So genannt wird, ist schwer zu bestimmen; Fachleute denken an Osorkon IV., Pianchi oder die Stadt Sais. Samaria fiel 722 v. Chr., doch auch Sargon II., der nächste König, nahm die Eroberung für sich in Anspruch. Assyrien verschleppte Israeliten nach Halah, Gosan und an den Fluss Habor, wo assyrische Urkunden israelitische Namen verzeichnen, und siedelte andere Völker in der neuen Provinz Samaria an. Diese Neuankömmlinge fügten ihren eigenen Göttern, etwa Nergal, die Verehrung des Gottes Israels hinzu.

32. Tag 32

    Jerusalem fällt an Babylon

    2. Könige 25

    Die Babylonier schütteten Belagerungsrampen gegen Jerusalem auf und durchbrachen seine Mauer. König Zedekia floh nachts in Richtung Jordantal, wurde aber gefangen und nach Ribla gebracht, in das Feldlager Nebukadnezars, wo man ihn blendete, eine übliche Strafe für aufständische Herrscher. Nebusaradan, ein Beamter, der auch in einer babylonischen Inschrift genannt wird, verbrannte die wichtigsten Gebäude, riss die Mauern nieder und brachte die Bronze des Tempels nach Babylon. Nur die Ärmsten blieben, um das Land zu bebauen. Gedalja, aus einer Familie königlicher Beamter, wurde Statthalter in Mizpa; ein Siegelabdruck aus Lachis bestätigt sein hohes Amt. Nach seiner Ermordung flohen viele nach Ägypten. Babylonische Urkunden verzeichnen die Lebensmittelrationen, die der verbannte König Jojachin erhielt.

33. Tag 33

    Der Erlass des Kyrus

    Esra 1

    Über das Buch. Das Buch Esra erzählt, wie jüdische Verbannte unter persischer Herrschaft aus Babylon nach Jerusalem zurückkehrten, den Tempel wieder aufbauten und darum rangen, ihre Identität unter Nachbarn mit einer Mischreligion zu bewahren. Nach der Überlieferung schrieb es der Schriftgelehrte Esra. Es umfasst etwa 538 bis 457 v. Chr., von der ersten Rückkehr bis zu Esras eigener Ankunft in Jerusalem.

    Kyrus II. von Persien eroberte Babylon 539 v. Chr. Anders als die Assyrer und Babylonier, die eroberte Völker zerstreuten, ließen die Perser Verbannte heimkehren und erwarteten dafür Treue und Steuern. Kyrus gab eine ähnliche Erklärung gegenüber den Babyloniern über ihren Gott Marduk ab. Viele Juden blieben in Babylon und unterstützten diejenigen, die fortzogen. Sesbazar, der von den Persern eingesetzte Statthalter, brachte die Tempelgeräte zurück, die Nebukadnezar weggenommen hatte.

34. Tag 34

    Nehemias nächtliche Besichtigung

    Nehemia 2

    Über das Buch. Das Buch Nehemia erzählt, wie der Mundschenk des persischen Königs nach Jerusalem kam, um trotz örtlichen Widerstands die Mauern wieder aufzubauen, und sich auch wirtschaftlicher und religiöser Probleme annahm. Nach der Überlieferung wurde das Buch von Esra geschrieben. Es umfasst etwa 445 bis nach 432 v. Chr., vom zwanzigsten bis zum zweiunddreißigsten Jahr Artaxerxes’ I.

    Ein königlicher Diener durfte vor dem König niemals traurig aussehen, und Artaxerxes hatte früher den Wiederaufbau Jerusalems gestoppt, deshalb fürchtete sich Nehemia. Der König sah in dem Plan vielleicht ein Mittel, eine unruhige Provinz zu sichern. Sanballat, der Hauptgegner, stammte wahrscheinlich aus Beth-Horon nordwestlich von Jerusalem; ein in Ägypten gefundenes Dokument zeigt, dass er später Statthalter von Samaria war. Nehemia besichtigte die südlichen Mauern heimlich bei Nacht.

35. Tag 35

    Esthers gefährliche Entscheidung

    Esther 4

    Über das Buch. Das Buch Esther spielt in Susa, der persischen Hauptstadt, unter König Xerxes (486–465 v. Chr.), unter Juden, die im Osten blieben, nachdem andere nach Judäa zurückgekehrt waren. Eine jüdische Frau wird Königin und hilft, ihr Volk vor der Vernichtung zu retten; das Buch erklärt die Entstehung des Purimfestes. Sein Verfasser ist unbekannt.

    Mardochais öffentliche Trauer zeigte äußersten Schmerz, und niemand in Trauerkleidung durfte durch das Tor des Palastes gehen. Nach den Regeln des Hofes konnte jeder, der ungerufen vor den König trat, getötet werden, und Esther war seit dreißig Tagen nicht gerufen worden. Sie bat die Juden, drei Tage ohne Essen und Trinken zu fasten, länger als das übliche eintägige Fasten. Gott wird in diesem Kapitel nicht genannt.

36. Tag 36

    Hiob und seine Verluste

    Hiob 1

    Über das Buch. Das Buch Hiob ist eine poetische Betrachtung über das Leiden, die den Glauben infrage stellt, dass Gutsein stets Wohlstand bringt. Verfasser und Entstehungszeit sind unbekannt. Die Geschichte spielt früh, im Zeitalter der Erzväter, vielleicht in Edom: Hiobs Reichtum besteht in Herden und Knechten, er bringt selbst Opfer für seine Familie dar, und er lebt sehr lange.

    Die ersten Worte der Geschichte können sowohl ein Gleichnis als auch einen geschichtlichen Bericht einleiten. Das Land Uz lag östlich des Jordans, entweder in Edom im Süden oder in Aram im Norden; Hiob war also kein Israelit. Runde Zahlen wie sieben und drei deuten auf vollkommenen Segen. Die Sabäer waren damals Räuber aus der Wüste. Das Zerreißen des Gewandes und das Scheren des Kopfes waren übliche Zeichen der Trauer.

37. Tag 37

    Der Herr antwortet aus dem Wetter

    Hiob 38

    Nach dem langen Streitgespräch mit seinen Freunden antwortet Gott Hiob endlich, aus einem Sturmwind heraus; im Alten Testament begleiten Stürme oft Gottes Gegenwart. Er stellt eine lange Reihe von Fragen über die Natur. Die Morgensterne singen wie Personen, zusammen mit den himmlischen Wesen. Das Meer erscheint als gefährliches Geschöpf, eingeschlossen hinter Toren. Schnee und Hagel warten in himmlischen Vorratskammern, und der Ostwind weht heiß aus der Wüste. Zwei Wörter, die oft mit „Herz“ und „Verstand“ übersetzt werden, könnten stattdessen „Ibis“ und „Hahn“ bedeuten: Die Ägypter glaubten, der Ibis wisse, wann der Nil über die Ufer tritt, und spätere Rabbiner meinten, der Hahn könne Regen vorhersagen.

38. Tag 38

    Zwei Lebenswege

    Psalmen 1

    Über das Buch. Die Psalmen sind eine Sammlung von Liedern und Gebeten aus Israels Gottesdienst: Lob, Klage, Dank und Weisheit. Fast die Hälfte wird mit David in Verbindung gebracht; andere stammen von verschiedenen Verfassern. Dichter schrieben sie über viele Jahrhunderte, und Herausgeber fügten kleinere Sammlungen nach und nach zu fünf Büchern zusammen, ein Vorgang, der wahrscheinlich nach dem babylonischen Exil abgeschlossen wurde.

    Psalm 1 und 2 wurden an den Anfang gestellt, um das ganze Buch einzuleiten. Psalm 1 ist ein Weisheitspsalm, der zwei Lebenswege einander gegenüberstellt. Sein erstes Wort, das hebräische ashrey (wie glücklich), kommt in den Psalmen sechsundzwanzigmal vor; es unterscheidet sich von barak, dem üblichen Wort für Segen. Das Wort torah bedeutet Weisung oder Lehre, nicht nur Gesetz. Ein gut bewässerter, fruchtbarer Baum steht der Spreu gegenüber, die der Wind verweht.

39. Tag 39

    Der Herr als Hirte

    Psalmen 23

    Im Alten Orient wurden Könige und Herrscher gewöhnlich Hirten ihres Volkes genannt; dieser Psalm greift also ein vertrautes Bild auf. Ein Hirte ließ seine Schafe sich lagern, wenn sie sich satt gefressen hatten, und suchte ruhige Bäche, denn Schafe trinken nur aus stillem Wasser. Stecken und Stab waren seine Werkzeuge, um wilde Tiere und andere Gefahren abzuwehren. Dann wechselt die Szene zu einem Festmahl. Ein Gastgeber ehrte und erfrischte seine Gäste, indem er ihr Haupt mit Öl salbte, und hier können die Feinde nur zusehen. Die Psalmen 23 bis 28 teilen die Themen Führung, Gottes Güte und das Wohnen im Hause Gottes.

40. Tag 40

    Ein Gebet um ein reines Herz

    Psalmen 51

    Dieses Klagelied bekennt Schuld und bittet um Erbarmen. Seine Überschrift verbindet es mit David nach den Ereignissen, die in 2. Samuel 11 erzählt werden. Wenn der Psalmist sagt, er habe allein an Gott gesündigt, ist das eine starke Redefigur, denn auch andere kamen zu Schaden. Ysop war eine kleine Pflanze, mit der man bei Reinigungsriten besprengte, wie beim ersten Passah. Die Wendung vom Blutvergießen kann jedes schwere Unrecht meinen, nicht nur Mord. Die Schlusszeilen über den Wiederaufbau der Mauern Jerusalems wurden wahrscheinlich nach dem Exil hinzugefügt, als die ganze Gemeinde diesen Psalm als ihr eigenes Gebet sprach.

41. Tag 41

    An den Wassern zu Babel

    Psalmen 137

    Dieser Psalm stammt aus dem babylonischen Exil, nach der Zerstörung Jerusalems. Die Lieder Jerusalems waren mit den Freuden des Lebens im Land verbunden; als die Bezwinger von den Verbannten verlangten, sie zu singen, machte der Kummer es unmöglich, und sie hängten ihre Harfen in die Bäume. Der Psalmist gelobt, Jerusalem niemals zu vergessen. Die bitteren Schlusszeilen richten sich gegen Edom, Judas Nachbarn und langjährigen Rivalen. In Judas letzten Tagen lieferten die Edomiter Judäer an die Babylonier aus und freuten sich über den Fall Jerusalems. Ein solches Gebet um Vergeltung nennt man Verwünschung (Imprekation); schon antike Leser fanden es schockierend.

42. Tag 42

    Die erste Lehre des Vaters

    Sprüche 1

    Über das Buch. Die Sprüche Salomos sind die Sammlung weiser Sprüche, Ratschläge und Warnungen für den Alltag aus dem alten Israel. Viele Sprüche werden Salomo zugeschrieben, doch auch andere Verfasser werden genannt. Das Buch wurde über mehrere Jahrhunderte geschrieben und gesammelt, von Salomos Herrschaft (971–931 v. Chr.) bis mindestens in die Zeit Hiskias (728–686 v. Chr.). Vieles darin richtet sich an einen jungen Mann am Anfang seines Lebens.

    Wie in anderen Weisheitsschriften des Alten Orients sind die ersten Kapitel die Unterweisung eines Vaters an seinen Sohn. Das hebräische khidoth bezeichnet Rätsel, die einer Deutung bedürfen. Die Weisheit wird als Frau dargestellt, die auf den Straßen ruft; das hebräische Wort für Weisheit, khokmah, ist weiblich. Drei Arten von Menschen widersetzen sich ihr: die Unverständigen (pethim), die Toren (kesilim) und die Spötter (latsonim). Sheol ist der hebräische Name für das Totenreich.

43. Tag 43

    Alles hat seine Zeit

    Prediger 3

    Über das Buch. Der Prediger Salomo denkt über den Sinn und die Freude des Lebens nach. Sein Sprecher, der Prediger (hebräisch Qoheleth, einer, der eine Versammlung zusammenruft), wird als König und Sohn Davids beschrieben, was auf Salomo hinweist; ein Herausgeber gibt seinen Worten einen Rahmen. Das Buch wird traditionell in Salomos Regierungszeit (971–931 v. Chr.) datiert. Sein Schlüsselwort, hebel, bedeutet Dunst oder Hauch.

    Ein berühmtes Gedicht zählt Paare gegensätzlicher Tätigkeiten auf, jede mit ihrer rechten Zeit. Pflanzen und Ernten folgten den natürlichen Jahreszeiten. Im alten Israel meinte die Zeit zum Töten Krieg und Todesstrafe, und das Zerreißen der Kleider war ein übliches Zeichen der Trauer. Der später erwähnte Gerichtsort heißt wörtlich „die Stätte des Rechts“: Örtliche Rechtsfälle wurden von den Ältesten in den Stadttoren verhandelt.

44. Tag 44

    Jesajas Vision im Tempel

    Jesaja 6

    Über das Buch. Das Buch Jesaja sammelt die Botschaften des Propheten Jesaja, der traditionell als sein Verfasser gilt und etwa von 740 bis 685 v. Chr. in Jerusalem wirkte. Es warnt Juda vor dem kommenden Gericht und bietet einem überlebenden Rest Hoffnung. Der Hintergrund ist der Aufstieg Assyriens, das das Nordreich Israel eroberte und Juda bedrohte.

    Als König Usia um 740 v. Chr. starb, dehnte sich Assyrien erneut aus. Fachleute streiten darüber, ob diese Vision Jesajas erste Berufung war, die aus literarischen Gründen hier steht, oder ein späterer Auftrag. Die Seraphim sind himmlische Wesen, die nur hier vorkommen; ihr Name hängt vielleicht mit Feuer zusammen. Der Ruf der Seraphim hat im Hebräischen kein Verb; er kann also bedeuten, dass die Erde jetzt voll der Herrlichkeit Gottes ist oder dass sie es sein wird.

45. Tag 45

    Trost für die Verbannten

    Jesaja 40

    Dieses Kapitel eröffnet den letzten großen Teil des Buches Jesaja, die Kapitel 40 bis 66, deren Hintergrund das babylonische Exil ist. Das Bild einer Straße durch die Wüste kehrt Kapitel 35 um, wo Menschen nach Zion ziehen; hier kommt der Herr zu seinem Volk. Der Libanon wurde für seine Wälder und seine Tierwelt geschätzt. Das Wort, das mit „die ganze Erde“ übersetzt wird, bedeutet wörtlich Küstenländer oder Inseln. Das Gedicht verspottet Götzen, die sorgfältig gebaut werden müssen, damit sie nicht umfallen. Babylonier und Ägypter glaubten weithin, Sonne, Mond und Sterne seien Götter; dieses Kapitel stellt sie als geschaffene Dinge dar. Das Bild vom Auffahren mit Flügeln wie Adler erinnert an den Auszug aus Ägypten.

46. Tag 46

    Der leidende Gottesknecht

    Jesaja 53

    Dieses Gedicht über den Knecht des Herrn beginnt gegen Ende von Kapitel 52. Die Ausleger streiten darüber, wer hier spricht: ein treuer Rest Israels oder der Prophet mit seinem Volk. Der Knecht wird als zarter Spross in dürrem Boden dargestellt, ohne königliche Pracht. Zerschlagen, geschlagen und gegeißelt zu werden waren Strafen für Verbrechen. Das hebräische shalom, oft mit „Frieden“ übersetzt, bedeutet Heilsein an Leib, Seele und Beziehungen. In Israel galt ein Tod mitten im Leben als Zeichen des Gerichts, viele Nachkommen und ein langes Leben dagegen als Lohn eines weisen Lebens. Die Zeile über das Begräbnis lautet wörtlich „bei den Reichen in seinem Tod“.

47. Tag 47

    Die Berufung Jeremias

    Jeremia 1

    Über das Buch. Das Buch Jeremia sammelt die Botschaften des Propheten, der Juda in seinen letzten Jahrzehnten vor der kommenden Zerstörung warnte. Der Inhalt stammt von Jeremia selbst und wurde möglicherweise von seinem Schreiber Baruch aufgezeichnet. Es umfasst etwa 627 bis 580 v. Chr.: die letzten Jahre des Königreichs, die Zerstörung Jerusalems durch die Babylonier und die ersten Jahre des Exils.

    Jeremia war bei seiner Berufung wahrscheinlich noch ein Jugendlicher. Die Liste der Könige am Anfang lässt Joahas und Jojachin aus, die jeweils weniger als drei Monate regierten. Der Mandelzweig ist ein hebräisches Wortspiel: Der Mandelbaum (shaqed), der als erster Baum blüht, klingt wie „wachen“ (shoqed). Babylon lag genau östlich von Juda, doch wegen der Wüste dazwischen kamen seine Heere von Norden.

48. Tag 48

    Ein Brief an die Verbannten

    Jeremia 29

    Dieser Brief ging an die Judäer, die 597 v. Chr. nach Babylon verschleppt worden waren. Weil die Verbannten in verstreuten Siedlungen lebten, wurde er wahrscheinlich von Ort zu Ort vorgelesen. Gegen Propheten, die eine schnelle Rückkehr verhießen, sagte Jeremia den Verbannten, sie sollten Häuser bauen, Gärten pflanzen, Familien gründen und das Wohl der babylonischen Städte suchen, in denen sie lebten, denn das Exil werde siebzig Jahre dauern, wie er schon früher gesagt hatte. Zwei Propheten unter den Verbannten werden als Lügner genannt. Ein Prophet in Babylon namens Semaja schrieb daraufhin an den Priester Zephanja in Jerusalem und drängte ihn, gegen Jeremia vorzugehen. Zephanja zeigte Jeremia den Brief, und dieser antwortete schriftlich; so gingen Botschaften in beide Richtungen.

49. Tag 49

    Jerusalem, die verlassene Stadt

    Klagelieder 1

    Über das Buch. Die Klagelieder sind eine Sammlung von fünf Gedichten, die um die Zerstörung Jerusalems durch die Babylonier um 586 v. Chr. trauern. Ihr Verfasser wird nicht genannt; wahrscheinlich ist es Jeremia. Die ersten vier Gedichte sind Akrosticha: Jede Strophe beginnt mit dem nächsten Buchstaben des hebräischen Alphabets mit seinen zweiundzwanzig Buchstaben, eine Eigenheit, die in der Übersetzung verloren geht.

    Jerusalem wird als Fürstin dargestellt, die zur Sklavin geworden ist. Ihre „Liebhaber“ waren wahrscheinlich die Fruchtbarkeitsgötter Baal und Aschera, und ihre „Freunde“ Verbündete wie Ägypten, die nicht halfen. Die Menschen wurden in mehreren Wellen gefangen weggeführt: 605, 597, 586 und 581 v. Chr. Zion ist ein dichterischer Name für Jerusalem. Die Belagerung dauerte von Januar 588 bis Juli 586 v. Chr., und viele verhungerten.

50. Tag 50

    Das Tal der Totengebeine

    Hesekiel 37

    Über das Buch. Hesekiel wurde 597 v. Chr. mit anderen führenden Leuten Judas nach Babylon gebracht und begann dort 593 v. Chr., im Alter von dreißig Jahren, Visionen zu sehen. Sein Buch, etwa auf 593 bis 571 v. Chr. datiert, kündigt vor dem Fall Jerusalems im Jahr 586 v. Chr. das Gericht an und macht nach dem Fall Hoffnung auf Wiederherstellung.

    Die verstreuten, völlig verdorrten Gebeine stellen die Verbannten dar, die ihre Hoffnung für tot hielten. Das hebräische Wort ruach kann Atem, Wind oder Geist bedeuten, und das Kapitel spielt mit allen drei Bedeutungen. Die zweite Hälfte ist eine Zeichenhandlung: Der Prophet fügt zwei Hölzer zu einem zusammen, als Bild für die Wiedervereinigung des Nord- und des Südreichs, die sich nach Salomos Tod getrennt hatten.

51. Tag 51

    Daniel am babylonischen Hof

    Daniel 1

    Über das Buch. Das Buch Daniel erzählt von jüdischen Gefangenen im Dienst des Königshofs in Babylon und hält Visionen über die Zukunft fest. Nach der Überlieferung schrieb es Daniel selbst; darüber, wann das Buch seine endgültige Gestalt erhielt, sind die Fachleute uneins. Seine Geschichten umfassen etwa 605 bis 535 v. Chr., von den ersten Verbannten bis zur Zeit des Erlasses, mit dem Kyrus den Juden die Rückkehr erlaubte.

    605 v. Chr. brachte Nebukadnezar junge Männer aus Judas Königsfamilie nach Babylon. Das hebräische saris, oft „Eunuch“, meint hier wahrscheinlich hohe Beamte. Ihre Ausbildung umfasste die umfangreiche Literatur Babylons, in einer fremden Sprache. Ihre neuen Namen ehrten babylonische Götter: Aus Daniel (Gott ist mein Richter) wurde Beltsazar (Bel schützt sein Leben). Die Speise des Königs enthielt vielleicht Schweinefleisch und war womöglich Götzen geopfert worden.

52. Tag 52

    Daniel in der Löwengrube

    Daniel 6

    Die Statthalter der Provinzen waren drei obersten Beamten unterstellt, die den König vor Aufruhr schützen sollten. Daniel, damals etwa achtzig Jahre alt, sollte über das ganze Reich gesetzt werden. Persische Königserlasse galten als unabänderlich, wie auch das Buch Esther zeigt. Daniel betete in Richtung Jerusalem, obwohl der Tempel in Trümmern lag. Die Grube mit dem Siegel des Königs und den Siegeln der Fürsten zu versiegeln bedeutete, dass niemand sie heimlich öffnen konnte. Die letzte Zeile kann auch gelesen werden: „Darius, das heißt Kyrus der Perser“, denn „und“ hat im Aramäischen, der Sprache dieses Teils des Buches Daniel, oft diesen Sinn; viele meinen, dass beide Namen denselben Mann bezeichnen.

53. Tag 53

    Gottes elterliche Liebe

    Hosea 11

    Über das Buch. Hosea predigte im Nordreich Israel von etwa 760 v. Chr. bis kurz bevor Assyrien es 722 v. Chr. zerstörte. Er begann gegen Ende der wohlhabenden Herrschaft Jerobeams II.; in den drei folgenden Jahrzehnten regierten sechs Könige, vier von ihnen wurden ermordet. Seine Ehe mit einer untreuen Frau, Gomer, ist ein Bild für Israels Verehrung kanaanitischer Götter.

    Das Gedicht zeigt Gott wie Eltern, die einem kleinen Kind, Israel, seit der Zeit des Auszugs das Laufen beibringen. Nach dem Gesetz konnte einem widerspenstigen Sohn der Tod drohen. Adama und Zeboim waren Städte nahe Sodom und Gomorra, die mit ihnen zerstört wurden. Im hebräischen Denken ist das Herz der Sitz des Denkens und des Willens, nicht nur der Gefühle. Das Bild vom Herrn, der wie ein Löwe brüllt, findet sich auch bei Amos.

54. Tag 54

    Das Recht ströme wie Wasser

    Amos 5

    Über das Buch. Amos, ein Hirte aus Thekoa in Juda und kein Berufsprophet, ging um 755 v. Chr., unter Jerobeam II., nach Norden, um am Heiligtum von Bethel zu predigen. In einer Zeit des Wohlstands wurden die Reichen reicher, während die Armen unterdrückt wurden, und die Verehrung des Herrn vermischte sich mit der Verehrung örtlicher Götter.

    Das Kapitel beginnt mit einer qinah, einem hebräischen Leichenlied im Rhythmus 3+2, als wäre Israel schon tot. Bethel, Gilgal und Beer-Seba waren Heiligtümer, die mit den Erzvätern verbunden waren; die Zeile über Gilgal ist im Hebräischen ein Klangspiel. Bauern bauten mit Lehmziegeln, deshalb kennzeichneten Häuser aus behauenem Stein die Reichen. Nachbarvölker verehrten das Siebengestirn und den Orion als Götter. Saisonale Bäche in trockenen Gegenden führten nur in der Regenzeit Wasser.

55. Tag 55

    Ninive hört

    Jona 3

    Über das Buch. Das Buch Jona erzählt von einem Propheten aus dem Nordreich Israel, der gesandt wird, um Ninive, eine große Stadt Assyriens, zu warnen. Sein Verfasser ist unbekannt. Die Geschichte spielt um 755 v. Chr., unter der Herrschaft Jerobeams II., als die Macht Assyriens vorübergehend geschwächt war. Assyrien zerstörte später, 722 v. Chr., Israel, und Babylon zerstörte 612 v. Chr. Ninive.

    Ninive war eine Schlüsselstadt des Assyrischen Reiches. Die Angabe, dass man drei Tage brauchte, um sie ganz zu sehen, kann die Zeit meinen, die Jona brauchte, um seine Botschaft zu verbreiten, oder die umliegenden Dörfer einschließen. Fasten und das Sitzen in Sack und Asche waren Zeichen der Trauer, und die Assyrer scheinen ähnliche Bräuche gehabt zu haben. Dass auch die Tiere fasteten, zeigte einen völligen Notstand an.

56. Tag 56

    Was der Herr fordert

    Micha 6

    Über das Buch. Micha weissagte in Juda unter den Königen Jotham, Ahas und Hiskia, etwa 735 bis 686 v. Chr., während Assyrien das Nordreich zerstörte und Jerusalem bedrohte. Er verurteilte die Korruption und die Unterdrückung der Armen in Samaria wie in Jerusalem und sprach auch von einer künftigen Wiederherstellung.

    Das Kapitel ist wie ein Rechtsstreit aufgebaut. Berge und Hügel werden als Zeugen angerufen, wie in anderen altorientalischen Verträgen die Götter. Sittim, östlich des Jordans, war Israels letztes Lager vor dem Übergang nach Gilgal. Schlüsselwörter im Hebräischen sind mishpat (Recht) und khesed (treue Liebe). Omri und Ahab gründeten eine Dynastie im Norden (885–841 v. Chr.).

57. Tag 57

    Baut das Haus wieder auf

    Haggai 1

    Über das Buch. Das Buch Haggai enthält vier Botschaften, die 520 v. Chr., im zweiten Jahr des persischen Königs Darius I., in Jerusalem ergingen. Sie gehören zu den am genauesten datierten Prophezeiungen im Alten Testament. Fast zwanzig Jahre nach der Rückkehr der ersten Verbannten lag der Tempel immer noch in Trümmern. Haggai drängte das Volk zum Wiederaufbau; vollendet wurde der Tempel 515 v. Chr.

    Serubbabel war der von den Persern eingesetzte Statthalter Judas und Jesua der Hohepriester. Dürre und Missernten hatten Judas Wirtschaft geschwächt. Die getäfelten Häuser des Volkes standen im Gegensatz zum zerstörten Tempel. Die Bäume der Gegend reichten für die Bauarbeiten nicht aus. Im Hebräischen klingt „Dürre“ (khoreb) an „Trümmer“ (khareb) an.

58. Tag 58

    Das Feuer des Goldschmieds

    Maleachi 3

    Über das Buch. Maleachi predigte den Juden in der persischen Provinz Judäa, wahrscheinlich im 5. Jahrhundert v. Chr., nachdem der Tempel wieder aufgebaut war. Die Priester waren nachlässig, der Gottesdienst halbherzig, und viele meinten, Gott habe sie im Stich gelassen. Das Buch ist als eine Reihe von Streitgesprächen zwischen Gott und dem Volk aufgebaut.

    Im Hebräischen heißt „mein Bote“ malaki, genau wie der Name Maleachi. Die Bilder von Feuer und Seife stammen aus dem Schmelzen von Metall und aus der Wäscherei; die scharfe Seife war ein laugenartiges Reinigungsmittel aus Pflanzen. Zauberer betrieben Magie oder Wahrsagerei um des Gewinns willen. Ein „Gedenkbuch“ erinnert an den persischen Brauch, Namen und Ereignisse aufzuzeichnen. Der Zehnte war ein Zehntel der Ernte und der Herden, gegeben für die Leviten und Priester und alle drei Jahre für die Armen; zur Zeit Maleachis wurde er in die Vorratskammern des Tempels gebracht.

59. Tag 59

    Die Weisen aus dem Morgenland

    Matthäus 2

    Über das Buch. Das Matthäusevangelium ist eines der vier Evangelien und erzählt vom Leben, der Lehre, dem Tod und der Auferstehung Jesu. Nach der Überlieferung schrieb es Matthäus, auch Levi genannt, einer der zwölf Apostel; es wird wahrscheinlich zwischen 65 und 80 n. Chr. datiert. Es scheint für jüdische Christen geschrieben zu sein, die klären mussten, wie sich ihr Glaube zum Judentum verhielt.

    Die Weisen beobachteten die Sterne, waren also wahrscheinlich Astrologen, vielleicht aus Babylonien, wo viele Juden lebten. Herodes der Große herrschte über Galiläa, Judäa und Samaria (37–4 v. Chr.) als treuer Verbündeter Roms, berühmt für seine Bauten und für die Ermordung von Familienangehörigen. Die Überlieferung zählt nach den drei Gaben drei Weise; der Text nennt keine Zahl. Nach Herodes’ Tod wurde sein Reich unter seinen Söhnen aufgeteilt.

60. Tag 60

    Die Bergpredigt beginnt

    Matthäus 5

    Die Bergpredigt ist der erste von fünf langen Redeblöcken im Matthäusevangelium. Die Wendung „sie sollen getröstet werden“ steht im Passiv, eine jüdische Art, von Gottes Handeln zu sprechen, ohne Gott zu nennen. „Das Erdreich“ kann auch mit „das Land“ übersetzt werden, ein Anklang an das Land, das Abraham verheißen war. Salz diente zum Haltbarmachen und Würzen von Speisen und beim Schließen von Bündnissen. Racha ist ein aramäisches Schimpfwort, etwa „Hohlkopf“. Das Wort für die Hölle, Gehenna, kommt von einem Tal vor Jerusalem, in dem einige Könige Judas Menschen als Brandopfer dargebracht hatten. Frondienste für römische Soldaten waren ein demütigender Teil der Besatzung.

61. Tag 61

    Gleichnisse am See

    Matthäus 13

    Dies ist der dritte große Redeblock im Matthäusevangelium. Jesus lehrt in Gleichnissen (griechisch parabole, ein Vergleich): kurzen Geschichten, die eine alltägliche Szene neben eine Wahrheit über das Reich Gottes stellen. Ein Gleichnis dreht sich gewöhnlich um einen zentralen Punkt, deshalb muss nicht jede Einzelheit einen verborgenen Sinn haben. Das Unkraut unter dem Weizen war wahrscheinlich Taumellolch, der dem Weizen bis zur Reife fast genau gleicht; ihn auf das Feld eines anderen zu säen, war ein strafbares Vergehen. Man vergrub Wertsachen in Feldern, um sie vor Dieben und Heeren zu verbergen. In Nazareth kennt man Jesus als Sohn eines Handwerkers – das Wort bezeichnet jemanden, der mit Holz, Metall oder Stein arbeitete.

62. Tag 62

    Der Anfang des Evangeliums

    Markus 1

    Über das Buch. Das Markusevangelium gilt allgemein als das älteste Evangelium. Nach früher kirchlicher Überlieferung schrieb Johannes Markus die Erinnerungen des Apostels Petrus auf, auf Bitten der Gemeinde in Rom nach dem Tod des Petrus. Es wurde wahrscheinlich in den späten 60er-Jahren n. Chr. geschrieben, als die Christen Verfolgung erlitten und die Zerstörung Jerusalems nahte.

    Messias (hebräisch mashiakh) und Christus (griechisch christos) bedeuten beide „Gesalbter“; Könige, Priester und Propheten wurden mit Öl gesalbt. Johannes der Täufer wirkt in der Wüste am Jordan, nördlich des Toten Meeres, gekleidet wie der Prophet Elia, und isst Heuschrecken, die das Gesetz als Speise erlaubte. Galiläa, von Herodes Antipas regiert, maß etwa 40 mal 25 Meilen (65 mal 40 km). Aussatz umfasste viele Hautkrankheiten und bedeutete Ausschluss aus der Gemeinschaft.

63. Tag 63

    Vor Pilatus und auf Golgatha

    Markus 15

    Römische Gerichtsverfahren begannen gewöhnlich im Morgengrauen. Der jüdische Hohe Rat konnte kein Todesurteil vollstrecken und brachte Jesus deshalb zu Pontius Pilatus, dem römischen Statthalter von Judäa von 26 bis 36 n. Chr., der gewöhnlich in Cäsarea lebte, aber zum Passahfest nach Jerusalem kam. Die Geißelung mit Lederriemen, an deren Enden Metall- oder Knochenstücke saßen, ging der Kreuzigung voraus und konnte schon für sich tödlich sein. Der Verurteilte trug gewöhnlich den Querbalken; Simon kam aus Kyrene in Nordafrika. Golgatha ist aramäisch für Schädelstätte (lateinisch calvaria, daher Kalvarienberg) und lag außerhalb der Stadtmauern. Jesu Ruf Eloi ist aramäisch, und sein Klang ließ einige meinen, er rufe Elia.

64. Tag 64

    Geboren in Bethlehem

    Lukas 2

    Über das Buch. Das Lukasevangelium, das in der Apostelgeschichte fortgesetzt wird, will einen sorgfältigen, geordneten Bericht vom Leben Jesu geben. Nach der Überlieferung ist sein Verfasser Lukas, ein Arzt und zeitweiliger Begleiter des Paulus. Es könnte aus der Zeit um 59–63 n. Chr. stammen, während der Gefangenschaft des Paulus in Rom, oder aus der Zeit 70–90 n. Chr. und auf dem Markusevangelium aufbauen. Es beginnt mit einem förmlichen Vorwort im griechisch-römischen Stil.

    Augustus herrschte von 27 v. Chr. bis 14 n. Chr. über Rom; eine Volkszählung erfasste die Menschen für die Steuer. Jesus wurde um 6–4 v. Chr. geboren, vor dem Tod Herodes’ des Großen. Bethlehem war ein kleines Dorf fünf Meilen südlich von Jerusalem. Das Wort, das oft mit „Herberge“ wiedergegeben wird, meint eher ein Gästezimmer oder eine Unterkunft für Reisende. Das Opfer der Familie, zwei Vögel, war das, welches das Gesetz für arme Familien nach einer Geburt vorschrieb.

65. Tag 65

    Verloren und gefunden

    Lukas 15

    Zöllner waren als Handlanger Roms verachtet, die für ihre Bestechlichkeit bekannt waren. Hundert Schafe waren eine durchschnittliche Herde für einen Hirten mit bescheidenem Besitz. Die zehn Silbermünzen gehörten vielleicht zur Mitgift einer Frau, und die Häuser waren dunkel, mit Böden aus Erde oder Stein. Wenn ein Sohn sein Erbe vorzeitig verlangte, war das eine tiefe Kränkung, und das Familiengut unter Heiden in einem fernen Land zu verlieren, war eine Schande. Schweine waren nach jüdischem Gesetz unreine Tiere. Ein würdiges Familienoberhaupt rannte nicht. Das beste Gewand, der Ring und das gemästete Kalb kennzeichnen den Sohn als geehrtes Mitglied des Hauses.

66. Tag 66

    Der Weg nach Emmaus

    Lukas 24

    Der Eingang des Grabes war wahrscheinlich mit einem großen runden Stein verschlossen, der in einer Rinne gerollt wurde. Jesus stand nach der üblichen Zählweise am dritten Tag auf, wobei der Freitag als erster Tag galt. Kleopas und seine Begleitung, vielleicht seine Frau, sind sonst unbekannt; sie waren wahrscheinlich nach dem Passahfest auf dem Heimweg. Die Römer kreuzigten Menschen als Warnung an belebten öffentlichen Orten, deshalb schien es unmöglich, dass ein Pilger nichts davon gehört hatte. Die Gastfreundschaft im Nahen Osten verlangte, einem Fremden Essen und ein Nachtquartier anzubieten. Das Gesetz, die Propheten und die Psalmen bezeichnen die drei Teile der hebräischen Schriften. Danach besuchten die Jünger als Juden weiterhin den Gottesdienst im Tempel.

67. Tag 67

    Das Wort und das Zeugnis des Johannes

    Johannes 1

    Über das Buch. Das Johannesevangelium, das vierte Evangelium, wurde geschrieben, damit die Leser an Jesus als den Messias und Sohn Gottes glauben. Nach der Überlieferung stammt es von dem Jünger, den Jesus liebte, der mit Johannes, dem Sohn des Zebedäus, gleichgesetzt wird; er schrieb es spät in seinem Leben, um 90 n. Chr., wahrscheinlich in Ephesus, als die Nachfolger Jesu dort im Streit mit den örtlichen Synagogen lagen.

    Das griechische Wort logos (Wort) war reich an Bedeutung: Für griechische Denker war es die Vernunft, die das Weltall ordnet, für Juden Gottes Wort, seine Weisheit und schöpferische Kraft. Das Verb dafür, dass das Wort unter den Menschen wohnte, bedeutet wörtlich „zeltete“ und erinnert an die Stiftshütte. Bethsaida, „Haus des Fischfangs“, lag am Nordufer des Sees Genezareth. Philippus ist ein griechischer Name und Nathanael ein hebräischer, ein Spiegel der gemischten Kulturen Galiläas.

68. Tag 68

    Am Jakobsbrunnen

    Johannes 4

    Juden, die zwischen Judäa und Galiläa reisten, mieden oft Samarien und zogen über Jericho und das Jordantal, wegen der langen und bitteren Feindschaft zwischen Juden und Samaritern. Sychar lag nahe Sichem, wo Jakob Land besessen hatte, und sein Brunnen war über 100 Fuß (30 Meter) tief. Frauen schöpften Wasser gewöhnlich am kühleren Morgen oder Abend, und die Sitte verbot einem jüdischen Lehrer, mit einer samaritischen Frau zu sprechen. Lebendiges Wasser bedeutete frisches, fließendes Wasser, und Sichem hatte keine Flüsse. Die Samariter beteten auf dem Berg Garizim, der sich über Sichem erhebt. Das Kapitel endet in Kana, wo Jesus den Sohn eines Beamten aus der Ferne heilt, sein zweites Zeichen in Galiläa.

69. Tag 69

    Lazarus aus Bethanien

    Johannes 11

    Lazarus ist eine Kurzform des hebräischen Namens Eleasar, „Gott hilft“, damals ein sehr häufiger Name. Bethanien war ein kleines Dorf gleich östlich von Jerusalem, jenseits des Ölbergs. Die Toten wurden an ihrem Todestag begraben, und Verwandte und Nachbarn kamen zu sieben Tagen der Trauer mit lautem Klagen zusammen. Gräber wurden in felsige Hänge gehauen, mit Steinbänken darin und einem Rollstein am Eingang. Der Hohe Rat fürchtete, eine messianische Bewegung werde die römische Macht auf den Tempel und das Volk herabziehen. Kaiphas war von 18 bis 36 n. Chr. Hohepriester. Ephraim war ein Dorf etwa zwölf Meilen nördlich von Jerusalem.

70. Tag 70

    Das leere Grab

    Johannes 20

    Maria Magdalena kam, um das Begräbnis zu vollenden. Viele Gräber in Judäa waren mit einem Rollstein verschlossen, und Grabraub war nicht ungewöhnlich; deshalb nimmt sie zuerst an, der Leichnam sei weggenommen worden. Leinenbinden umhüllten den Leib, und ein eigenes Tuch war um den Kopf gebunden; beides fand man auf der Grabbank liegen. Der andere Jünger wird traditionell mit Johannes gleichgesetzt. Jesus grüßt die Jünger mit dem gewöhnlichen jüdischen Friedenswunsch (shalom). Die Begegnung mit Thomas findet am folgenden Sonntag statt; die antike Zählung schloss den Anfangstag ein, so ergeben sich acht Tage. Viele Fachleute sehen das Ende dieses Kapitels als ursprünglichen Schluss des Evangeliums und das nächste Kapitel als Nachtrag.

71. Tag 71

    Pfingsten in Jerusalem

    Apostelgeschichte 2

    Über das Buch. Die Apostelgeschichte setzt das Lukasevangelium fort und erzählt, wie sich die Botschaft von Jesus von Jerusalem aus in der römischen Welt ausbreitete, mit Petrus und dann Paulus im Mittelpunkt. Nach der Überlieferung schrieb sie Lukas, ein Arzt und Begleiter des Paulus. Ihre Erzählung endet Anfang der 60er-Jahre n. Chr.; sie wurde damals geschrieben oder, wie viele meinen, später, bis Mitte der 80er-Jahre.

    Pfingsten, das Erntefest, war eines der drei jährlichen Wallfahrtsfeste, deshalb füllten Juden aus vielen Ländern Jerusalem. Die Liste der Völker reicht von Parthien und Elam im heutigen Iran über Mesopotamien und die römischen Provinzen Kleinasiens (heute Türkei) bis nach Ägypten, Libyen, Rom, Kreta und Arabien. Die Rede des Petrus ist die erste von etwa dreißig in der Apostelgeschichte. Das griechische Wort koinonia bezeichnet ein enges, geteiltes Leben.

72. Tag 72

    Saulus auf dem Weg nach Damaskus

    Apostelgeschichte 9

    Lukas erzählt diese Geschichte in der Apostelgeschichte dreimal, und Paulus bezieht sich in seinen Briefen darauf. Die Synagoge (griechisch synagoge, ein Versammlungsort) war der örtliche jüdische Treffpunkt für das Lesen des Gesetzes und der Propheten, für Gebet und Lehre, ein Brauch, der nach dem Exil entstand. Damaskus, die Hauptstadt Syriens, war die nächste große Stadt außerhalb des Landes Israel, vier bis sechs Tagereisen von Jerusalem entfernt. Die Nachfolger Jesu wurden Leute „des Weges“ genannt. Die Flucht des Paulus in einem Korb, der an der Stadtmauer hinabgelassen wurde, wird auch im 2. Korintherbrief erzählt. Tarsus, seine Heimatstadt, war die Hauptstadt Kilikiens. Das Gerben von Häuten galt in jüdischen Augen als unreines Gewerbe.

73. Tag 73

    Paulus in Thessalonich und Athen

    Apostelgeschichte 17

    Amphipolis und Apollonia lagen an der Via Egnatia, der römischen Straße quer durch Mazedonien. In Thessalonich beschuldigten die Gegner des Paulus die Gläubigen des Hochverrats gegen den Kaiser, und sein Gastgeber Jason musste eine Bürgschaft stellen. Beröa lag etwa 50 Meilen (80 km) weiter westlich. Epikureer, Anhänger Epikurs (341–270 v. Chr.), suchten ein ruhiges Leben ohne Furcht vor den Göttern; Stoiker, deren Schule Zenon gründete (335–263 v. Chr.), sahen das Weltall von göttlicher Vernunft gelenkt. Paulus geht von einem Altar mit der Inschrift „Dem unbekannten Gott“ aus und zitiert griechische Dichter, darunter den Stoiker Aratos aus Kilikien. Die Auferstehung klang in griechischen Ohren töricht. Dionysius gehörte zum Areopag, dem höchsten Rat der Stadt.

74. Tag 74

    Sturm und Schiffbruch

    Apostelgeschichte 27

    Dies ist einer der ausführlichsten antiken Berichte über eine Seereise, erzählt in der ersten Person Plural, nach der Überlieferung von Lukas als einem der Reisenden. Paulus segelt in Gewahrsam des Julius, eines Hauptmanns, und in Myra besteigen sie ein ägyptisches Getreideschiff auf dem Weg nach Italien. Der Spätherbst war eine gefährliche Zeit zum Segeln. Gutfurt an der Südküste Kretas war ein schlechter Winterhafen, deshalb hielt die Mannschaft auf Phönix zu. Ein heftiger Nordostwind trieb sie an der kleinen Insel Kauda vorbei; sie banden Taue um den Schiffsrumpf, um ihn zusammenzuhalten. Die 276 Menschen an Bord passen zu dem, was über Getreideschiffe bekannt ist.

75. Tag 75

    Ein Brief nach Rom

    Römer 1

    Über das Buch. Der Römerbrief ist der Brief des Paulus an die Christen in Rom, eine Gemeinde, die er weder gegründet noch bis dahin besucht hatte. Er schrieb ihn wahrscheinlich um 57 n. Chr. in Korinth, gegen Ende seiner dritten Missionsreise, als er plante, eine Gabe nach Jerusalem zu bringen und dann auf dem Weg nach Spanien Rom zu besuchen. Zur Gemeinde gehörten Gläubige jüdischer und heidnischer Herkunft.

    Im Jahr 49 n. Chr. wies Kaiser Claudius die Juden aus Rom aus, darunter auch jüdische Christen, und die Gläubigen heidnischer Herkunft übernahmen die Führung; als die Juden zurückkehrten, folgten Spannungen. Der Anfang folgt dem üblichen Aufbau antiker Briefe: Absender, Empfänger, Danksagung, Thema. Die Griechen nannten Fremde Barbaren und verspotteten ihre Sprache als „bar bar“. Die Liste der Verfehlungen folgt einem Lasterkatalog, einer verbreiteten griechischen Literaturform.

76. Tag 76

    Viele Glieder, ein Leib

    Römer 12

    Hier wendet sich der Brief von der Lehre zu praktischen Weisungen, die zum Teil von Spannungen in der römischen Gemeinde geprägt sind. Juden teilten die Geschichte gewöhnlich in zwei Zeitalter, diese Weltzeit und die kommende, und das Wort des Paulus für diese Welt bedeutet wörtlich dieses Zeitalter. Das Bild einer Gemeinschaft als ein Leib mit vielen Gliedern war in der Antike vertraut; auch der römische Geschichtsschreiber Livius und der stoische Lehrer Epiktet gebrauchten es. Das griechische Wort analogia (Verhältnis) stammt aus Mathematik und Logik. Mehrere Weisungen klingen eng an Worte Jesu an, besonders an das Segnen derer, die einen verfolgen. Der Aufruf, in Eintracht zu leben, lautet wörtlich: dasselbe denken.

77. Tag 77

    Der Weg der Liebe

    1. Korinther 13

    Über das Buch. Der 1. Korintherbrief ist die Antwort des Paulus auf Fragen und Probleme, von denen ihm aus der Gemeinde in Korinth berichtet wurde, die er gegründet hatte; dort hatte er sich zuerst um 50–52 n. Chr. achtzehn Monate aufgehalten. Er schrieb ihn auf seiner dritten Missionsreise aus Ephesus, um 53–56 n. Chr. Korinth war eine geschäftige, weltoffene römische Kolonie auf der schmalen Landenge zwischen dem griechischen Festland und der Peloponnes.

    Dieses Kapitel unterbricht die Darlegung des Paulus über die Geistesgaben, die im nächsten Kapitel weitergeht. Das Zungenreden war die Gabe, die die Korinther am höchsten schätzten. Die Handschriften weichen beim Hingeben des eigenen Leibes voneinander ab: Einige sprechen davon, ihn hinzugeben, damit er verbrannt wird, andere davon, ihn hinzugeben, um sich zu rühmen; im Griechischen unterscheiden sich die beiden Lesarten um einen Buchstaben. Spiegel bestanden meist aus polierter Bronze und gaben nur ein undeutliches Bild.

78. Tag 78

    Die Frage der Auferstehung

    1. Korinther 15

    Einige in Korinth bezweifelten eine künftige Auferstehung. In der griechisch-römischen Welt glaubten viele an die Unsterblichkeit der Seele, doch die leibliche Auferstehung war eine jüdische Vorstellung, die fremd wirkte. Paulus gibt eine Zusammenfassung dessen weiter, was er empfangen hatte, und nennt die, die den auferstandenen Jesus gesehen haben, darunter mehr als 500 auf einmal – ein Ereignis, das aus keiner anderen Quelle bekannt ist – und Jakobus, bekannt als Bruder des Herrn, später ein Leiter der Jerusalemer Gemeinde. Siegreiche Könige wurden mit ihren Füßen auf besiegten Feinden dargestellt. Zuzusehen, wie verurteilte Gefangene wilden Tieren gegenübertreten mussten, war eine beliebte Unterhaltung, und Paulus zitiert einen Spruch über schlechte Gesellschaft von dem griechischen Dichter Menander.

79. Tag 79

    Keine andere Botschaft

    Galater 1

    Über das Buch. Der Galaterbrief ist der Brief des Paulus an Gemeinden in der römischen Provinz Galatien in Kleinasien (heute Türkei), wahrscheinlich die, die er und Barnabas auf seiner ersten Missionsreise gegründet hatten. Er wurde wahrscheinlich 48 oder 49 n. Chr. geschrieben, kurz vor dem Apostelkonzil in Jerusalem, nachdem andere Lehrer die Gläubigen heidnischer Herkunft gedrängt hatten, sich beschneiden zu lassen und das jüdische Gesetz zu halten.

    Antike Briefe begannen mit einem Gruß und oft mit einer Danksagung; Paulus überspringt die Danksagung und geht gleich zum Tadel über. Sein Gruß verbindet das griechische charis (Gnade), das wie der übliche Gruß chairein (seid gegrüßt) klingt, mit dem hebräischen shalom (Frieden). Anathema gibt das hebräische kherem wieder, etwas, das der Vernichtung geweiht ist. Von der Zeit des Paulus in Arabien weiß man nur aus diesem Brief. Sein fünfzehntägiger Besuch bei Petrus ist wahrscheinlich derjenige aus Apostelgeschichte 9.

80. Tag 80

    Haushalt und Waffenrüstung

    Epheser 6

    Über das Buch. Der Epheserbrief ist ein Brief, den Paulus aus der Gefangenschaft schrieb, wahrscheinlich in Rom oder Ephesus, vielleicht für mehrere junge Gemeinden in der römischen Provinz Asia, deren Hauptstadt Ephesus eine der größten Städte des Reiches war. Er wird traditionell auf 60–62 n. Chr. datiert, kann aber früher entstanden sein, um 53–56 n. Chr. Er betont die Einheit der Gläubigen jüdischer und heidnischer Herkunft.

    Weisungen für den Haushalt, die sich der Reihe nach an Kinder und Eltern und an Sklaven und Herren richten, waren eine vertraute Form in der griechischen Morallehre. Sklaverei war in der römischen Welt eine Tatsache des Lebens, und Paulus spricht beide Seiten an. Das Bild der Waffenrüstung greift die Ausrüstung eines römischen Soldaten auf, die überwiegend der Verteidigung diente; Pfeile wurden manchmal in Pech getaucht und angezündet. Das griechische Wort für Brüder schloss Männer wie Frauen ein.

81. Tag 81

    Demut und zwei Boten

    Philipper 2

    Über das Buch. Der Philipperbrief ist ein herzlicher Brief, den Paulus aus der Gefangenschaft an die Gemeinde in Philippi schrieb, einer römischen Kolonie in Mazedonien an der Via Egnatia, die er um 50 n. Chr. gegründet hatte. Er dankt der Gemeinde für eine Gabe, die Epaphroditus überbracht hatte. Traditionell wird er auf 60–62 n. Chr. datiert, kann aber früher entstanden sein, um 53–56 n. Chr.

    Viele sehen in dem zentralen Abschnitt einen frühchristlichen Hymnus. Sein griechischer Text sagt wörtlich: Er entleerte sich selbst. Die Kreuzigung war Roms grausame und erniedrigende Strafe für Verbrecher. Juden wie Heiden gossen Wein als Opfer am Altar aus, und Paulus gebraucht das Bild für seinen möglichen eigenen Tod, während er den Ausgang seines Prozesses erwartet. Epaphroditus wäre beinahe an einer Krankheit gestorben und brachte diesen Brief wahrscheinlich nach Hause.

82. Tag 82

    Ein Glaube, der bekannt wurde

    1. Thessalonicher 1

    Über das Buch. Der 1. Thessalonicherbrief ist ein Brief des Paulus, zusammen mit Silas und Timotheus, an die junge Gemeinde in Thessalonich, einer führenden Stadt Mazedoniens, die von Rom begünstigt wurde: Sie zahlte keine römische Steuer, prägte eigene Münzen und hatte keine römische Besatzung innerhalb ihrer Mauern. Paulus schrieb um 50 n. Chr. aus Korinth, nachdem Timotheus ihm gute Nachrichten gebracht hatte.

    Antike Briefe begannen mit dem Namen des Absenders, den Empfängern und einem Gruß, wie dieser hier. Paulus, Silas und Timotheus hatten diese Gemeinde gegründet, mussten sie aber nach kurzem Aufenthalt verlassen. Die meisten Bekehrten waren Heiden, die sich von den Götzen abgewandt hatten; in einer Welt vieler Götter war es ungewöhnlich, die Götter der Vorfahren aufzugeben, und brachte Leiden mit sich. Mazedonien und Achaja waren die römischen Provinzen Nord- und Südgriechenlands.

83. Tag 83

    Die letzten Worte des Paulus

    2. Timotheus 4

    Über das Buch. Der 2. Timotheusbrief ist der Abschiedsbrief des Paulus an Timotheus, seinen Mitarbeiter und Beauftragten, der damals wahrscheinlich in Ephesus war. Er wurde wahrscheinlich in einer zweiten Gefangenschaft in Rom geschrieben, vermutlich um 64 n. Chr., kurz vor dem Tod des Paulus, den er bald erwartete.

    Paulus stellt seinen kommenden Tod als ein ausgegossenes Trankopfer dar. Titus war nach Dalmatien gegangen, an die Ostküste der Adria. Paulus bittet um den Mantel, die Bücher und die Pergamente, die er in der Hafenstadt Troas gelassen hatte. Eine in Korinth gefundene Inschrift nennt einen Erastus, einen Stadtkämmerer, wahrscheinlich denselben Mann. Von November bis März ruhte die Seefahrt, deshalb musste Timotheus vor dem Winter kommen.

84. Tag 84

    Ein Brief für Onesimus

    Philemon 1

    Über das Buch. Der Philemonbrief, der kürzeste und persönlichste Brief des Paulus, wurde aus der Gefangenschaft an Philemon geschrieben, einen christlichen Leiter in Kolossä, einer kleinen Stadt in der römischen Provinz Asia etwa 120 Meilen (193 km) östlich von Ephesus. Es geht um Onesimus, offenbar seinen entlaufenen Sklaven. Traditionell wird der Brief auf 60–62 n. Chr. datiert und gilt als in Rom geschrieben; er kann aber auch früher, 53–56 n. Chr., in Ephesus entstanden sein.

    Das römische Recht verlangte, dass gefasste entlaufene Sklaven zurückgegeben wurden, und die Besitzer konnten sie auspeitschen, brandmarken oder sogar hinrichten. Die Gemeinde versammelte sich in Philemons Haus; Apphia war wahrscheinlich seine Frau und Archippus wahrscheinlich sein Sohn. Onesimus bedeutet „nützlich“, und Paulus spielt mit dem Namen. Paulus diktierte seine Briefe gewöhnlich, schrieb diese Zusage aber eigenhändig. Dieser Brief und der Kolosserbrief wurden wahrscheinlich zusammen überbracht.

85. Tag 85

    Eine Galerie des Glaubens

    Hebräer 11

    Über das Buch. Der Hebräerbrief ist eine Predigt in Briefform, deren Verfasser unbekannt ist. Er wurde höchstwahrscheinlich Anfang der 60er-Jahre n. Chr. geschrieben (möglich ist auch eine Datierung nach 70 n. Chr.), wahrscheinlich an Hausgemeinden in Rom, die Verfolgung erlebten. Die griechisch-römische Gesellschaft misstraute Juden wie Christen und nannte sie Atheisten, weil sie die Götter ablehnten.

    Das Kapitel ist ein langer Katalog von Gestalten aus der Geschichte Israels, von Abel bis zu den Propheten, jede mit derselben Wendung eingeführt, „durch den Glauben“, gefolgt von einer Tat und ihrem Ergebnis. Eine Einzelheit über Jakobs Stab stammt aus der griechischen Übersetzung des Alten Testaments. Das Neue Reich Ägyptens (etwa 1550–1069 v. Chr.) war eine Zeit großen Reichtums. Die Folterungen erinnern vielleicht an jüdische Märtyrer der 170er- und 160er-Jahre v. Chr.

86. Tag 86

    Anfechtungen und Weisheit

    Jakobus 1

    Über das Buch. Der Jakobusbrief ist praktische Lehre über das Leben, stärker auf das Verhalten ausgerichtet als jedes andere Buch des Neuen Testaments. Nach der Überlieferung schrieb ihn Jakobus, der Bruder des Herrn und Leiter der Jerusalemer Gemeinde. Manche datieren ihn um 46 n. Chr., wahrscheinlich aus Jerusalem, an jüdische Gläubige, die nach Beginn der Verfolgung in der Fremde zerstreut waren.

    Jakobus (griechisch Iakobos) trägt den Namen des Erzvaters Jakob. Die Zerstreuten (griechisch diaspora) waren Juden, die seit dem assyrischen und dem babylonischen Exil außerhalb des Landes lebten. Der Gruß chairein war in griechischen Briefen üblich, und Jakobus verbindet ihn mit Freude (chara). Sein Wort für einen zwiespältigen Menschen ist vielleicht seine eigene Wortschöpfung. Die meisten Menschen konnten nicht lesen und hörten die Schrift nur, wenn sie vorgelesen wurde. Waisen und Witwen hatten niemanden, der für sie sorgte.

87. Tag 87

    An die zerstreuten Fremdlinge

    1. Petrus 1

    Über das Buch. Der 1. Petrusbrief ist der Brief des Apostels Petrus an Gläubige in fünf römischen Provinzen im Norden Kleinasiens, der heutigen Türkei. Er wird auf Anfang der 60er-Jahre n. Chr. datiert, gegen Ende des Lebens des Petrus. Seine Leser erlebten Feindseligkeit, denn viele Nachbarn hielten die Christen für seltsam, verschlossen und der römischen Gesellschaft gegenüber illoyal.

    Pontus, Galatien, Kappadozien, Asia und Bithynien waren römische Provinzen, vielleicht in der Reihenfolge aufgezählt, in der ein Bote sie bereisen würde. Die Leser „Fremdlinge in der Zerstreuung“ zu nennen, greift das Bild von Menschen auf, die fern der Heimat leben. Den Verstand zum Handeln bereit machen heißt wörtlich, die Lenden umgürten: ein langes Gewand in den Gürtel stecken, um zu arbeiten oder zu laufen. Ein Lösegeld war der Preis, der gezahlt wurde, um einen Gefangenen oder Sklaven freizukaufen.

88. Tag 88

    Liebe und wahre Lehre

    1. Johannes 4

    Über das Buch. Der 1. Johannesbrief ist ein Brief, nach der Überlieferung wahrscheinlich vom Apostel Johannes, an Gemeinden in der römischen Provinz Asia (heute Westtürkei), geschrieben um 85–90 n. Chr. Eine Gruppe hatte sich kurz zuvor von der Gemeinschaft getrennt und verbreitete Lehren über Jesus, die der Brief zurückweist.

    Die scheidenden Lehrer beanspruchten, als Propheten zu sprechen. Manche lehrten, Jesus habe nur scheinbar einen menschlichen Leib gehabt, eine Ansicht, die später Doketismus genannt wurde, vom griechischen Wort für „scheinen“. Ein anderer Lehrer jener Zeit, Kerinth, sagte, ein göttlicher Christus sei bei der Taufe auf den Menschen Jesus herabgekommen und habe ihn vor seinem Tod verlassen. Das griechische Wort, das mit „vollkommen“ übersetzt wird, bedeutet eher reif oder vollständig als fehlerlos.

89. Tag 89

    Die Vision des Johannes auf Patmos

    Offenbarung 1

    Über das Buch. Die Offenbarung ist ein Buch von Visionen, geschrieben von Johannes, nach der Überlieferung dem Apostel, während seiner Verbannung auf der Insel Patmos. Es entstand höchstwahrscheinlich in den 90er-Jahren n. Chr., möglicherweise in den 60er-Jahren, für sieben Gemeinden in der römischen Provinz Asia (heute Westtürkei), wo die Weigerung, den Kaiser zu verehren, harte Verfolgung nach sich ziehen konnte.

    Das griechische apokalupsis bedeutet Enthüllung und bezeichnet eine Art von Schriften, die durch Symbole, Zahlen und Wortbilder spricht. Das Buch beginnt auf dreifache Weise: mit einem Vorwort, einem Gruß im Stil eines griechischen Briefes und einer geschichtlichen Einordnung. Auf Patmos gab es eine römische Festung, in der Gefangene und Verbannte festgehalten wurden. Alpha und Omega sind der erste und der letzte Buchstabe des griechischen Alphabets. Die sieben Leuchter erinnern an die Menora.

90. Tag 90

    Das neue Jerusalem

    Offenbarung 21

    Die letzte Vision der Offenbarung greift ältere Bilder auf: einen neuen Himmel und eine neue Erde aus Jesaja, eine vermessene Stadt aus Hesekiel und zwölf Edelsteine wie die auf dem Brustschild des Hohenpriesters. In der antiken Bildsprache stand das Meer für das Chaos und wurde manchmal als Ungeheuer dargestellt. Die Stadt als Braut steht im Gegensatz zu Babylon, das oft als Rom gedeutet wird und vorher als Hure dargestellt ist. Die Stadt ist ein Würfel, jede Seite 12.000 Stadien lang (etwa 1.400 Meilen), mit einer Mauer von 144 Ellen (etwa 216 Fuß). Diese Vielfachen von zwölf erinnern an die zwölf Stämme und die zwölf Apostel. Antike Stadttore wurden nachts gegen Feinde geschlossen; diese schließen sich nie.

In der App merkt sich der Plan die Stelle, hakt gelesene Tage ab und erinnert täglich daran. Lutherbibel 1912.

• Zeitleiste und KarteTage: 60
• Worte des UrtextesTage: 30