Sao mai

Sau mặt trăng, vật sáng nhất trên bầu trời đêm là sao Kim. Vì không bao giờ đi xa mặt trời, nó được thấy hoặc ở phía tây sau khi mặt trời lặn, hoặc ở phía đông trước rạng đông, vẫn sáng một mình khi ngày bắt đầu — “sao mai”. Các dân tộc xưa theo dõi nó kỹ lưỡng: một tấm bảng Ba-by-lôn ghi lại những lần mọc và lặn của nó trong khoảng hai mươi năm dưới triều vua Ammisaduqa, vào thiên niên kỷ thứ hai TCN, và người Hy Lạp thời đầu tưởng sao mai và sao hôm là hai ngôi sao khác nhau.

Trong sách Ê-sai, vua Ba-by-lôn, đối tượng của một bài ca chế nhạo (Ê-sai 14:4), bị nhạo báng là helel ben shachar: “Hỡi sao mai, con trai của sáng sớm kia” (Ê-sai 14:12). Chữ Hê-bơ-rơ helel nghĩa là “kẻ chiếu sáng”; bản Bảy Mươi dịch nó bằng chữ Hy Lạp nghĩa là “sao mai”, còn bản Vulgate La-tinh bằng lucifer, “kẻ mang ánh sáng”. Bản KJV giữ “Lucifer”, và vì nhiều giáo phụ cũng hiểu câu này là nói về ma quỷ, chữ ấy đã trở thành một tên riêng. Trong Tân Ước, hình ảnh là rạng đông: “cho đến chừng nào ban ngày lộ ra, và sao mai mọc trong lòng anh em” (2 Phi-e-rơ 1:19), và “sao mai sáng chói” (Khải Huyền 22:16).