Ếch-ta-đơ và dặm

Ếch-ta-đơ (stadion) là đơn vị đo của Hy Lạp, khoảng 185 mét, bằng chiều dài một đường đua; đường chạy ở Olympia dài khoảng 192 mét, và từ này đã cho chúng ta chữ “stadium”, tức sân vận động. Các sách Phúc Âm dùng nó để chỉ khoảng cách: Em-ma-út cách Giê-ru-sa-lem sáu mươi ếch-ta-đơ, khoảng 11 ki-lô-mét (Lu-ca 24:13), Bê-tha-ni mười lăm, chưa đến 3 ki-lô-mét (Giăng 11:18), và các môn đồ đã chèo được hai mươi lăm hay ba mươi ếch-ta-đơ, chừng 5 ki-lô-mét, khi họ thấy Jêsus trên mặt hồ (Giăng 6:19).

Dặm Rô-ma là một ngàn bước kép, khoảng 1,48 ki-lô-mét, và có các cột mốc đánh dấu dọc những con đường Rô-ma. Lính Rô-ma có thể bắt thường dân mang đồ đạc cho mình một dặm — đó là bối cảnh của câu “nếu ai muốn bắt ngươi đi một dặm đường, hãy đi hai dặm với họ” (Ma-thi-ơ 5:41). “Một quãng đường ước đi một ngày Sa-bát” (Công Vụ Các Sứ Đồ 1:12), khoảng cách mà tập tục Do Thái cho phép đi bộ trong ngày Sa-bát, là 2.000 cu-đê — khoảng 900 mét đến một ki-lô-mét.