Rửa tay

Bôn-xơ Phi-lát là quan tổng đốc Rô-ma của xứ Giu-đê từ khoảng năm 26 đến 36 SCN. Các tác giả Do Thái Josephus và Philo mô tả ông là một quan cai trị cứng rắn, nhiều lần va chạm với dân thành Giê-ru-sa-lem. Vào lễ Vượt Qua, Jêsus bị giải đến trước mặt ông, và đám đông xin tha Ba-ra-ba thay vào đó. Ma-thi-ơ viết: “Phi-lát thấy mình không thắng nổi chi hết, mà sự ồn ào càng thêm, thì lấy nước rửa tay trước mặt thiên hạ, mà nói rằng: Ta không có tội về huyết của người nầy” (Ma-thi-ơ 27:24). Rửa tay làm dấu vô tội vốn đã có trong Luật pháp Môi-se: khi một vụ giết người không tìm ra thủ phạm, các trưởng lão của thành gần nhất rửa tay mình và tuyên bố: “Tay chúng tôi chẳng đổ huyết nầy ra” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:6–7). Một bài thi thiên nói: “Tôi sẽ rửa tay tôi trong sự vô tội” (Thi Thiên 26:6).

Ngày nay “rửa tay” với một việc hay một người — tiếng Việt thường nói “phủi tay” — có nghĩa là không nhận thêm trách nhiệm nào nữa và bỏ đi: “Sau lần thất bại thứ ba, hội đồng đã phủi tay với dự án.” Câu nói thường mang ý trách móc, về một người rời bỏ bổn phận của mình.