Die Hände in Unschuld waschen

Pontius Pilatus war etwa von 26 bis 36 n. Chr. römischer Präfekt von Judäa. Die jüdischen Schriftsteller Josephus und Philo beschreiben einen harten Statthalter, der immer wieder mit dem Volk von Jerusalem aneinandergeriet. Zum Passafest wurde Jesus vor ihn gebracht, und die Menge verlangte stattdessen Barabbas. Matthäus schreibt: „Da aber Pilatus sah, daß er nichts schaffte, sondern daß ein viel größer Getümmel ward, nahm er Wasser und wusch die Hände vor dem Volk und sprach: Ich bin unschuldig an dem Blut dieses Gerechten“ (Matthäus 27,24). Die Hände als Zeichen der Unschuld zu waschen kannte man aus dem Gesetz des Mose: Wenn ein Mord nicht aufgeklärt wurde, wuschen die Ältesten der nächstgelegenen Stadt ihre Hände und erklärten: „Unsre Hände haben dies Blut nicht vergossen“ (5. Mose 21,6–7). Ein Psalm sagt: „Ich wasche meine Hände in Unschuld“ (Psalm 26,6).

Heute heißt „seine Hände in Unschuld waschen“, jede Verantwortung von sich zu weisen und so zu tun, als ginge einen die Sache nichts an: „Nach dem dritten Fehlschlag wusch der Stadtrat seine Hände in Unschuld.“ Oft schwingt ein Vorwurf mit – dass sich jemand einer Pflicht entzieht.