在众人面前洗手

本丢彼拉多约从公元26年到36年任罗马的犹太巡抚。犹太作家约瑟夫斯和斐洛都说他是一个严酷的总督，一再与耶路撒冷的百姓发生冲突。逾越节时，耶稣被带到他面前，群众却要求释放巴拉巴。马太写道：“彼拉多见说也无济于事、反要生乱、就拿水在众人面前洗手、说、流这义人的血、罪不在我”（马太福音27:24）。洗手表示无罪，在摩西的律法中就有：若有人被杀而找不到凶手，离被杀之处最近的那城的长老要洗手，并说：“我们的手未曾流这人的血”（申命记21:6–7）。一篇诗篇说：“我要洗手表明无辜”（诗篇26:6）。

今天在许多语言里，对某件事或某个人“洗手”，意思是拒绝再承担任何责任，一走了之；中文说“洗手不干”多指不再做坏事，表示推卸责任时则常说“撒手不管”：“第三次失败以后，市议会对这个项目撒手不管了。”这种说法常常带有责备的意味，指某人逃避了自己的责任。