在眾人面前洗手

本丟彼拉多約從西元26年到36年任羅馬的猶太巡撫。猶太作家約瑟夫斯和斐洛都說他是一個嚴酷的總督，一再與耶路撒冷的百姓發生衝突。逾越節時，耶穌被帶到他面前，群眾卻要求釋放巴拉巴。馬太寫道：“彼拉多見說也無濟於事、反要生亂、就拿水在衆人面前洗手、說、流這義人的血、罪不在我”（馬太福音27:24）。洗手表示無罪，在摩西的律法中就有：若有人被殺而找不到兇手，離被殺之處最近的那城的長老要洗手，並說：“我們的手未曾流這人的血”（申命記21:6–7）。一篇詩篇說：“我要洗手表明無辜”（詩篇26:6）。

今天在許多語言裡，對某件事或某個人“洗手”，意思是拒絕再承擔任何責任，一走了之；中文說“洗手不幹”多指不再做壞事，表示推卸責任時則常說“撒手不管”：“第三次失敗以後，市議會對這個專案撒手不管了。”這種說法常常帶有責備的意味，指某人逃避了自己的責任。