Lavarsene le mani

Ponzio Pilato fu prefetto romano della Giudea dal 26 al 36 d.C. circa. Gli scrittori ebrei Giuseppe Flavio e Filone descrivono un governatore duro, che si scontrò più volte con il popolo di Gerusalemme. A Pasqua Gesù fu condotto davanti a lui, e la folla chiese invece Barabba. Matteo scrive che Pilato, “vedendo che non riusciva a nulla, ma che si sollevava un tumulto, prese dell’acqua e si lavò le mani in presenza della moltitudine, dicendo: Io sono innocente del sangue di questo giusto” (Matteo 27:24). Lavarsi le mani in segno d’innocenza era noto dalla legge di Mosè: quando un omicidio restava senza colpevole, gli anziani della città più vicina si lavavano le mani e dichiaravano: “Le nostre mani non hanno sparso questo sangue” (Deuteronomio 21:6–7). Un salmo dice: “Io lavo le mie mani nell’innocenza” (Salmi 26:6).

Oggi “lavarsene le mani” vuol dire rifiutare ogni ulteriore responsabilità e tirarsi indietro: “Dopo il terzo fallimento, il comune se n’è lavato le mani.” Spesso ha una nota di biasimo, verso chi si sottrae a un dovere.