해 아래 새 것이 없다

이 말은 전도서 1장에서 나왔습니다. 이 책의 히브리어 제목은 ‘Koheleth의 말씀’인데, Koheleth는 회중에게 말하는 사람을 가리키는 말이며, 개역한글은 이를 ‘전도자’로 옮깁니다. 그는 자기를 다윗의 아들, 예루살렘 왕이라고 부릅니다. 오랜 전통에 따르면 그는 솔로몬이고, 다른 견해로는 후대의 저자가 솔로몬의 목소리로 말한 것이며, 제시된 연대는 기원전 940년경부터 기원전 200년대까지에 이릅니다. 사해 가의 쿰란에서 발견된 이 책의 조각들은 기원전 100년대에 베낀 것입니다. 이 장은 세상을 바라봅니다. 세대는 가고 오며, 해는 떴다가 지고, 바람은 이리 돌고 저리 돌며, 모든 강물은 바다로 흐르지만 “바다를 채우지 못하며”. 그리고 이 구절이 나옵니다. “이미 있던 것이 후에 다시 있겠고 이미 한 일을 후에 다시 할지라 해 아래는 새 것이 없나니”(전도서 1:9).

오늘날 사람들은 유행이나 발명이나 다툼이 새 옷을 입은 옛것으로 드러날 때 ‘해 아래 새 것이 없다’고 말합니다. 예를 들어 백 년 전에 유행했던 ‘새로운’ 다이어트가 그렇습니다. 흔히 어깨를 으쓱하며 하는 말입니다.