탕자

누가복음 15장에서 예수께서는 아버지에게 재산 가운데 자기 몫을 달라고 한 작은아들의 이야기를 하십니다. 이스라엘의 율법에 따르면 맏아들은 두 몫을 받았으므로, 작은아들은 약 3분의 1을 기대할 수 있었습니다. 먼 나라에서 그는 “허랑방탕하여 그 재산을 허비”했습니다. 흉년이 들자 그는 돼지 치는 일을 맡았는데, 돼지는 부정한 짐승이라 유대인이 기르지 않았으므로 유대인에게는 거의 가장 낮은 일이었습니다. 그는 “돼지 먹는 쥐엄 열매로” 배를 채우고 싶어 했는데, 이것은 짐승에게 먹이고 아주 가난한 사람들이 먹던 쥐엄나무 꼬투리였을 가능성이 큽니다. 그는 품꾼으로 써 달라고 부탁하려고 집으로 돌아갔지만, 아버지는 달려 나가 그를 맞이하고 제일 좋은 옷과 가락지와 신을 주었으며, 살진 송아지를 잡아 잔치를 벌이게 했습니다.

‘탕자’는 방탕한 아들이라는 말이고, 개역한글도 그가 “허랑방탕하여” 재산을 허비했다고 씁니다. 오늘날 ‘탕자’는 집이나 무리를 떠나 돈이나 기회를 낭비했다가 나중에 돌아오는 사람을 가리킵니다. ‘돌아온 탕자’라는 말은 반가운 귀환이면 무엇에나 쓰이는데, 옛 구단으로 돌아온 선수에게도 씁니다.