양의 탈을 쓴 늑대

산상 설교에서 예수께서는 거짓 선지자들을 조심하라고 경고하십니다. “양의 옷을 입고 너희에게 나아오나 속에는 노략질하는 이리라”(마태복음 7:15). 듣는 사람들은 두 짐승을 다 잘 알았습니다. 양은 많은 가정의 재산으로, 젖과 고기와 털과 가죽을 주었습니다. 이리, 곧 늑대는 성지에서 흔했고 지금도 그곳에 삽니다. 주로 밤에 혼자서나 무리를 지어 사냥하며, 먹을 수 있는 것보다 더 많이 죽이는 일이 잦습니다. 목자들은 이리에게서 양 떼를 지켜야 했고, 삯꾼은 이리가 오는 것을 보면 달아나기도 했습니다(요한복음 10:12). 예수의 다음 말씀은 또 다른 일상의 그림으로 넘어갑니다. 가시나무에서 포도를 딸 수 없듯이, 사람은 그 열매로 알려진다는 것입니다(마태복음 7:16).

오늘날 ‘양의 탈을 쓴 늑대’는 친절하고 해롭지 않은 겉모습 뒤에 해로운 속셈을 숨긴 사람입니다. 예를 들어 친절한 조언자 행세를 하는 사기꾼입니다. 이 그림은 너무나 익숙해서 만화와 신문 제목과 영화 제목에도 나오며, 많은 언어가 자기 성경에서 같은 말을 가져왔습니다.