Rien de nouveau sous le soleil

L’expression vient du premier chapitre de l’Ecclésiaste. Son titre hébreu est « Les paroles de Koheleth », un mot qui désigne celui qui parle à une assemblée ; la Segond le rend par « l’Ecclésiaste ». Il se présente comme le fils de David, roi de Jérusalem. Selon une longue tradition, c’est Salomon ; selon une autre opinion, un auteur plus tardif a parlé par la voix de Salomon, et les dates proposées vont d’environ 940 av. J.-C. au IIIe siècle av. J.-C. Des fragments du livre trouvés à Qumrân, près de la mer Morte, furent copiés au IIe siècle av. J.-C. Le chapitre regarde le monde : les générations s’en vont et viennent, le soleil se lève et se couche, le vent tourne et retourne, tous les fleuves vont à la mer, « et la mer n’est point remplie ». Puis vient la phrase : « Ce qui a été, c’est ce qui sera, et ce qui s’est fait, c’est ce qui se fera, il n’y a rien de nouveau sous le soleil » (Ecclésiaste 1:9).

Aujourd’hui, on dit « il n’y a rien de nouveau sous le soleil » quand une mode, une invention ou une querelle se révèle être une vieille chose sous un habit neuf – un régime « nouveau » qui était déjà à la mode il y a un siècle, par exemple. On le dit souvent en haussant les épaules.