L’enfant prodigue

En Luc 15, Jésus parle d’un fils cadet qui demanda à son père la part de bien qui devait lui revenir. Selon la loi israélite, le fils aîné recevait une double part, si bien que le cadet pouvait espérer environ un tiers. Dans un pays éloigné, il « dissipa son bien en vivant dans la débauche ». Quand vint la famine, on l’engagea pour garder les pourceaux – pour un Juif, presque le travail le plus bas qui fût, car les porcs étaient des animaux impurs et les Juifs n’en élevaient pas – et il aurait voulu se rassasier « des carouges que mangeaient les pourceaux », les gousses du caroubier, données aux bêtes et mangées par les plus pauvres. Il rentra chez lui pour demander à être un ouvrier, mais son père courut à sa rencontre, lui fit donner la plus belle robe, un anneau et des chaussures, et fit tuer le veau gras pour une fête.

« Prodigue » veut dire qui dépense sans compter ; la Segond dit qu’il « dissipa son bien ». Aujourd’hui, un « enfant prodigue » – ou un fils, une fille prodigue – est quelqu’un qui quitte sa maison ou un groupe, gaspille son argent ou ses chances, puis revient. « Le retour de l’enfant prodigue » se dit de tout retour bien accueilli – même d’un joueur qui revient dans son ancien club.