Un loup déguisé en agneau

Dans le Sermon sur la montagne, Jésus met en garde contre les faux prophètes : « Ils viennent à vous en vêtements de brebis, mais au-dedans ce sont des loups ravisseurs » (Matthieu 7:15). Ses auditeurs connaissaient bien ces deux animaux. Les moutons faisaient la richesse de bien des familles et donnaient du lait, de la viande, de la laine et des peaux. Les loups étaient communs en Terre sainte et y vivent encore. Ils chassent surtout la nuit, seuls ou en meute, et tuent souvent plus qu’ils ne peuvent manger. Les bergers devaient protéger d’eux leurs troupeaux, et un mercenaire pouvait prendre la fuite en voyant venir le loup (Jean 10:12). Les paroles suivantes de Jésus passent à une autre image de tous les jours : on reconnaît les gens à leurs fruits, comme on ne cueille pas de raisins sur des épines (Matthieu 7:16).

Aujourd’hui, « un loup déguisé en agneau » – ou « en brebis » – est une personne qui cache des intentions malveillantes sous un air aimable et inoffensif, comme un escroc qui se fait passer pour un conseiller serviable. L’image est si familière qu’on la retrouve dans des dessins animés, des gros titres et des titres de films, et beaucoup de langues ont la même expression tirée de leur Bible.