Die Septuaginta

Die Septuaginta ist die älteste bekannte Übersetzung der hebräischen Bibel, ins Griechische übertragen für Juden in Ägypten und anderen Ländern, die kein Hebräisch mehr verstanden. Ihr Name, lateinisch für „siebzig“ und LXX geschrieben, stammt aus einer Erzählung im Aristeasbrief, der um 150–100 v. Chr. entstand: König Ptolemaios II. von Ägypten wollte das Gesetz für seine Bibliothek in Alexandria haben, und 72 Älteste, sechs aus jedem Stamm, übersetzten es in 72 Tagen. Historiker halten das für eine Legende; die fünf Bücher Mose wurden wahrscheinlich im dritten Jahrhundert v. Chr. übersetzt, die übrigen Bücher später von vielen Händen.

Stellenweise folgt der griechische Text einer hebräischen Vorlage, die vom masoretischen Text abweicht: Ihr Jeremia ist etwa ein Achtel kürzer, mit den Kapiteln in anderer Reihenfolge, und Schriftrollen von Jeremia vom Toten Meer zeigen beide Formen. Nach einer Ansicht stammen solche Unterschiede von den Übersetzern, nach einer anderen von einem anderen hebräischen Original. Die Septuaginta enthält auch Bücher, die nicht in der hebräischen Bibel stehen und sich heute in orthodoxen und katholischen Bibeln finden. Sie war das Alte Testament der griechischsprachigen frühen Kirche, und die meisten Zitate des Neuen Testaments folgen ihr: Der Hebräerbrief zitiert Psalm 40 mit „den Leib aber hast du mir bereitet“, wo der hebräische Text lautet: „die Ohren hast du mir aufgetan“.