Lười biếng và acedia

Hai điều khác nhau cùng chiếm chỗ này trong danh sách. Các tu sĩ sa mạc sợ acedia — tiếng Hy Lạp nghĩa là “sự thiếu quan tâm” — một nỗi mệt mỏi nặng nề của tâm hồn ập đến với tu sĩ vào giữa trưa. Evagrius, vào cuối những năm 300, gọi nó là “con quỷ giữa trưa”, theo bản Hy Lạp của Thi Thiên 91:6, câu mà Kinh Thánh tiếng Việt dịch là “sự tàn diệt phá hoại đang lúc trưa”: ngày dường như dài năm mươi giờ, tu sĩ cứ nhìn mặt trời, ghét phòng mình và mong được ở bất cứ nơi nào khác. Truyền thống Slav gọi nó là unynie — sự chán nản, ngã lòng — và kể nó bên cạnh buồn sầu, như Cassianô đã làm.

Ở phương Tây, acedia dần dần mang nghĩa sự lười biếng đơn thuần, và tiếng Anh gọi nó là sloth. Ở đây Kinh Thánh nói thẳng. Châm Ngôn bảo kẻ biếng nhác: “hãy đi đến loài kiến; Khá xem xét cách ăn ở nó” (Châm Ngôn 6:6) và tả ruộng của hắn mọc đầy gai góc, tường đá đổ nát (Châm Ngôn 24:30–31); trong dụ ngôn của Jêsus, người chủ gọi đầy tớ đã chôn ta-lâng của mình là “dữ và biếng nhác” (Ma-thi-ơ 25:26). Các danh sách về sau đặt sự siêng năng đối lại với nó. Những kẻ lười biếng của Dante chạy không nghỉ ở tầng thứ tư; trong loạt tranh bảy tội của Pieter Bruegel, in năm 1558, Lười biếng ngủ trên một con lừa giữa đám ốc sên.