Trägheit und Acedia

Zwei verschiedene Dinge teilen sich diesen Platz in der Liste. Die Wüstenmönche fürchteten die Acedia – griechisch „Sorglosigkeit“ –, eine schwere Müdigkeit der Seele, die einen Mönch zur Mittagszeit überkam. Evagrius nannte sie gegen Ende des 4. Jahrhunderts den „Mittagsdämon“, nach der griechischen Fassung von Psalm 91,6, wo Luther von „der Seuche, die im Mittage verderbt“ spricht: Der Tag scheint fünfzig Stunden lang, der Mönch blickt immer wieder zur Sonne, hasst seine Zelle und sehnt sich fort, ganz gleich wohin. Die slawische Tradition nennt sie unynie – Verzagtheit, Mutlosigkeit – und führt sie, wie Cassian, neben der Traurigkeit auf.

Im Westen bekam acedia allmählich die Bedeutung schlichter Faulheit, und das Englische nannte sie sloth, das Deutsche Trägheit. Hier spricht die Bibel deutlich. Die Sprüche schicken den Faulen zur Ameise: „Gehe hin zur Ameise, du Fauler; siehe ihre Weise an und lerne!“ (Sprüche 6,6), und beschreiben seinen Acker voller Nesseln und Disteln, die Mauer eingefallen (Sprüche 24,30–31); im Gleichnis Jesu nennt der Herr den Knecht, der sein Talent vergraben hatte: „Du Schalk und fauler Knecht!“ (Matthäus 25,26). Spätere Listen setzten ihr den Fleiß entgegen. Dantes Träge laufen auf der vierten Terrasse ohne Rast; in Pieter Bruegels Folge der sieben Sünden, 1558 gedruckt, schläft die Trägheit auf einem Esel zwischen Schnecken.