Mazzaroth

Miongoni mwa maswali aliyoulizwa Ayubu linakuja neno lisilopatikana mahali pengine popote katika Biblia: “Je unaweza kuziongoza nyota kutokea katika nyakati zake?” (Ayubu 38:32). Kiebrania kina mazzaroth, na KJV ililibakiza tu: “Canst thou bring forth Mazzaroth in his season?” Hakuna anayejua kwa hakika lilimaanisha nini. Kwa mtazamo mmoja ni makundi ya nyota kwa ujumla, kama tafsiri nyingi za kisasa zinavyotafsiri; kwa mwingine, ishara kumi na mbili za zodiaki; wengine wanalichukua kuwa kundi moja la nyota — Dubu, Hiadi au Taji la Kaskazini.

Neno hilo mara nyingi huhusishwa na mazzalot, “sayari” zilizofukiziwa ubani karibu na Yerusalemu hadi Mfalme Yosia alipowaondoa makuhani wao (2 Wafalme 23:5). Katika Kiebrania cha baadaye mazzal lilikuja kumaanisha ishara ya zodiaki, na pia bahati — ndiyo maana salamu ya mazal tov. Zodiaki yenyewe, ishara kumi na mbili za nyota kando ya njia ya jua ya kila mwaka, iliundwa na wanaastronomia wa Babeli, katika umbo lake kamili karibu karne ya 5 K.K. Isaya anawadhihaki watazamaji wa nyota wa Babeli, “wale wanaoangalia mbingu na wanoangalia nyota, wale wanotangaza mwenzi mpya” (Isaya 47:13). Karne nyingi baadaye, masinagogi kama Hammat Tiberias (karne ya 4 B.K.) na Beth Alpha (karne ya 6) yalikuwa na magurudumu ya zodiaki katika michoro ya vigae ya sakafu zao.