Mazzaroth

Kabilang sa mga tanong kay Job ang isang salitang hindi matatagpuan saanman sa Biblia: “Kaya mo bang patnubayan ang mga bituin para lumitaw sa kanilang nararapat na mga panahon?” (Job 38:32). Ang Hebreo ay mazzaroth, at pinanatili lamang ito ng KJV: “Canst thou bring forth Mazzaroth in his season?” Walang nakaaalam nang tiyak kung ano ang ibig sabihin nito. Ayon sa isang pananaw, ito ay ang mga grupo ng bituin sa pangkalahatan, gaya ng pagsasalin ng karamihan ng makabagong salin; ayon sa iba, ang labindalawang tanda ng zodiac; itinuturing naman ito ng iba na iisang pangkat ng bituin — ang Oso, ang Hyades o ang Hilagang Korona.

Madalas iugnay ang salita sa mazzalot, ang mga “planeta” na pinagsusunugan ng insenso malapit sa Jerusalem hanggang alisin ni Haring Josias ang kanilang mga pari (2 Mga Hari 23:5). Sa huling Hebreo, ang mazzal ay nangahulugang tanda ng zodiac, at gayundin ng suwerte — kaya ang pagbating mazal tov. Ang zodiac mismo, labindalawang tanda ng bituin sa taunang landas ng araw, ay binuo ng mga astronomong Babilonyo, sa buong anyo nito pagsapit ng mga ika-5 siglo BC. Kinukutya ni Isaias ang mga tagamasid ng bituin sa Babilonia, “sila na nagpapahayag ng mga bagong buwan” (Isaias 47:13). Makaraan ang mga siglo, ang mga sinagoga gaya ng Hammat Tiberias (ika-4 na siglo AD) at Beth Alpha (ika-6 na siglo) ay may mga gulong ng zodiac sa kanilang mga mosaic sa sahig.