十二宫（mazzaroth）

在向约伯提出的问题中，有一个词在圣经别处都没有出现：“你能按时领出十二宫么”（约伯记38:32）。希伯来文是mazzaroth，英王钦定本干脆照原样保留：Canst thou bring forth Mazzaroth in his season? 没有人确知它是什么意思。一种看法认为它泛指众星座，多数现代译本就是这样翻译的；另一种看法认为它指黄道十二宫（和合本即作“十二宫”）；还有人认为它是某一个星群——大熊座、毕星团或北冕座。

这个词常被与mazzalot联系起来，就是耶路撒冷附近有人向它们烧香的“星座”，直到约西亚王废去了那些祭司（列王纪下23:5，和合本作“行星”）。在后来的希伯来文中，mazzal的意思变成黄道十二宫中的一宫，也指运气——祝贺语mazal tov就是由此而来。黄道带本身，即沿着太阳一年运行的路径排列的十二个星座，是巴比伦天文学家发展出来的，约在公元前5世纪已经具备完整的形式。以赛亚嘲笑巴比伦观星的人，那些“在月朔说豫言的”（以赛亚书47:13）。几百年以后，哈马特提比里亚（公元4世纪）和贝特阿尔法（6世纪）等会堂的地面镶嵌画上都有黄道十二宫的圆轮。