Der verlorene Sohn

In Lukas 15 erzählt Jesus von einem jüngeren Sohn, der seinen Vater um seinen Anteil am Erbe bat. Nach israelitischem Recht erhielt der ältere Sohn einen doppelten Anteil, sodass der jüngere etwa ein Drittel erwarten konnte. In einem fernen Land „brachte er sein Gut um mit Prassen“. Als eine Hungersnot kam, wurde er als Schweinehirt angestellt – für einen Juden etwa die niedrigste Arbeit, die es gab, denn Schweine waren unreine Tiere und wurden von Juden nicht gehalten – und sehnte sich nach den „Trebern, die die Säue aßen“, höchstwahrscheinlich den Schoten des Johannisbrotbaums, die man Tieren verfütterte und die die ganz Armen aßen. Er ging nach Hause, um zu bitten, ein Tagelöhner sein zu dürfen, doch sein Vater lief ihm entgegen, gab ihm das beste Kleid, einen Ring und Schuhe und ließ das gemästete Kalb für ein Fest schlachten.

„Verloren“ heißt hier: verloren gegangen – der Vater sagt, sein Sohn „war verloren und ist gefunden worden“ (Lukas 15,24); die Verschwendung beschreibt Luther mit „Prassen“. Heute nennt man einen „verlorenen Sohn“ oder eine verlorene Tochter jemanden, der sein Zuhause oder eine Gemeinschaft verlässt, Geld oder Chancen vergeudet und später zurückkehrt. „Die Rückkehr des verlorenen Sohnes“ sagt man von jeder willkommenen Heimkehr – sogar von einem Spieler, der zu seinem alten Verein zurückkommt.