Un bon Samaritain

À la question « Et qui est mon prochain ? », Jésus répondit en parlant d’un homme qui descendait de Jérusalem à Jéricho et tomba au milieu des brigands (Luc 10:29–30). La route descend vraiment : Jéricho est à environ 27 kilomètres et quelque 1 000 mètres plus bas, à travers des collines désertes et solitaires. Un sacrificateur et un Lévite passèrent outre, de l’autre côté. Un Samaritain s’arrêta, banda les plaies « en y versant de l’huile et du vin » et conduisit l’homme à une hôtellerie – sans doute une cour entourée de murs, avec de l’eau et un abri pour les voyageurs –, et laissa deux deniers, le salaire de deux journées. Les auditeurs ne s’attendaient pas à ce héros-là. Les Samaritains vivaient entre la Judée et la Galilée, adoraient sur le mont Garizim plutôt qu’à Jérusalem et ne gardaient que les cinq livres de Moïse, et Juifs et Samaritains se tenaient à l’écart les uns des autres (Jean 4:9).

Aujourd’hui, « un bon Samaritain » est quiconque aide un inconnu en difficulté sans qu’on le lui demande et sans rien attendre en retour – un passant qui s’arrête près d’un accident de voiture, par exemple. Certains pays ont des « lois du bon Samaritain » qui protègent ceux qui donnent les premiers secours en cas d’urgence, et des hôpitaux et des œuvres de bienfaisance portent ce nom.