Ein Wolf im Schafspelz

In der Bergpredigt warnt Jesus vor falschen Propheten, „die in Schafskleidern zu euch kommen, inwendig aber sind sie reißende Wölfe“ (Matthäus 7,15). Seine Zuhörer kannten beide Tiere gut. Schafe waren der Reichtum vieler Familien und gaben Milch, Fleisch, Wolle und Felle. Wölfe waren im Heiligen Land häufig und leben dort bis heute. Sie jagen meist nachts, allein oder im Rudel, und reißen oft mehr, als sie fressen können. Hirten mussten ihre Herden vor ihnen schützen, und ein Mietling lief vielleicht davon, wenn er einen Wolf kommen sah (Johannes 10,12). Jesu nächste Worte wenden sich einem anderen alltäglichen Bild zu: Man erkennt die Menschen an ihren Früchten, so wie an Dornen keine Trauben wachsen (Matthäus 7,16).

Heute ist ein „Wolf im Schafspelz“ ein Mensch, der böse Absichten hinter einem freundlichen, harmlosen Äußeren verbirgt – zum Beispiel ein Betrüger, der sich als hilfsbereiter Berater ausgibt. Das Bild ist so vertraut, dass es in Karikaturen, Schlagzeilen und Filmtiteln auftaucht, und viele Sprachen haben dieselbe Redewendung aus ihren Bibeln.