Вовк в овечій шкурі

У Нагірній проповіді Ісус остерігає від лжепророків, «що приходять до вас в одежі овечій, а всередині вони вовки хижі» (Від Матвія 7:15). Слухачі добре знали обох тварин. Вівці були багатством багатьох родин: вони давали молоко, м’ясо, вовну й шкури. Вовки у Святій землі були звичайні й живуть там досі. Полюють вони здебільшого вночі, поодинці або зграями, і часто вбивають більше, ніж можуть з’їсти. Пастухам доводилося стерегти від них отари, а наймит міг утекти, побачивши, що йде вовк (Від Йоана 10:12). Наступні слова Ісуса звертаються до іншої картини з буденного життя: людей пізнають з плодів, бо з тернини винограду не збирають (Від Матвія 7:16).

Сьогодні «вовком в овечій шкурі» називають людину, яка ховає лихі наміри за привітною, нешкідливою зовнішністю, — наприклад шахрая, що видає себе за послужливого порадника. Образ такий звичний, що трапляється в карикатурах, заголовках і назвах фільмів, і в багатьох мовах є той самий вислів з їхніх Біблій.