Волк в овечьей шкуре

В Нагорной проповеди Иисус предостерегает от лжепророков, «которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные» (Матфея 7:15). Слушатели хорошо знали обоих животных. Овцы были богатством многих семей: они давали молоко, мясо, шерсть и кожу. Волки в Святой земле были обычны и живут там до сих пор. Охотятся они в основном ночью, поодиночке или стаями, и часто убивают больше, чем могут съесть. Пастухам приходилось охранять от них стада, а наемник мог убежать, увидев приближающегося волка (Иоанна 10:12). Следующие слова Иисуса обращаются к другой картине из обыденной жизни: людей узнают по плодам, ведь с терновника виноград не собирают (Матфея 7:16).

Сегодня «волком в овечьей шкуре» называют человека, который прячет недобрые намерения за дружелюбной, безобидной внешностью, — например мошенника, выдающего себя за услужливого советчика. Образ так привычен, что встречается в карикатурах, заголовках и названиях фильмов, и во многих языках есть то же выражение из их Библий.