Стела Мернептаха

Цю високу плиту з чорного граніту поставив єгипетський фараон Мернептах, син Рамзеса II, наприкінці XIII ст. до н. е. Археолог Фліндерс Пітрі знайшов її 1896 року в руїнах поминального храму Мернептаха у Фівах; тепер вона зберігається в Єгипетському музеї в Каїрі. Більша частина її ієрогліфічного тексту — переможна пісня про розгром лівійців, які намагалися вдертися в дельту Нілу.

Під кінець поема перелічує ворогів, переможених у Ханаані: Аскалон, Газер, Яноам — і Ізраїль, який, як часто перекладають цей рядок, «спустошений». Це найдавніша відома згадка імені Ізраїль поза Біблією. Назви міст писар позначив знаком землі чи міста, а Ізраїль — знаком народу. За одним поглядом, це свідчить про народ, ще не пов’язаний з містом чи царством; за іншим, єгипетські писарі ставили такі знаки надто недбало, щоб робити висновки. У суперечці про дату виходу з Єгипту стелу теж тлумачать по-різному. Біблія називає Аскалон і Газер серед міст Ханаану (Судді 1:18, 29).