Merneptahova stela

Tu visoku ploču od crnog granita postavio je egipatski faraon Merneptah, sin Ramzesa II., krajem 13. st. pr. Kr. Arheolog Flinders Petrie pronašao ju je 1896. u ruševinama Merneptahova pogrebnog hrama u Tebi, a danas se čuva u Egipatskom muzeju u Kairu. Veći dio njezina hijeroglifskog teksta pobjednička je pjesma o egipatskoj pobjedi nad Libijcima, koji su se pokušali probiti u deltu Nila.

Pri kraju pjesma nabraja neprijatelje pobijeđene u Kanaanu: Aškelon, Gezer, Jenoam – i Izrael, koji je, kako se taj redak često prevodi, „opustošen”. To je najstarije poznato spominjanje imena Izrael izvan Biblije. Pisar je gradove zapisao znakom za zemlju ili grad, a Izrael znakom za narod. Prema jednom mišljenju, to pokazuje narod koji još nije bio vezan uz neki grad ili kraljevstvo; prema drugome, egipatski su se pisari takvim znakovima služili previše slobodno da bi se to moglo zaključiti. I u raspravi o datumu izlaska iz Egipta stela se tumači na više načina. Biblija Aškelon i Gezer ubraja među kanaanske gradove (Suci 1:18, 29).