메르넵타 석비

이 키 큰 검은 화강암 석판은 람세스 2세의 아들인 애굽 왕 메르넵타가 기원전 13세기 후반에 세웠습니다. 고고학자 플린더스 페트리가 1896년 테베에 있는 메르넵타의 장례 신전 폐허에서 찾아냈고, 지금은 카이로의 이집트 박물관에 있습니다. 상형 문자로 된 본문의 대부분은 나일 강 삼각주로 밀고 들어오려던 리비아 사람들을 애굽이 물리친 일을 노래한 승전가입니다.

끝 부분에서 이 시는 가나안에서 쳐부순 적들을 나열합니다. 아스글론, 게셀, 야노암, 그리고 이스라엘인데, 흔히 옮기는 대로 하면 이스라엘은 “황폐하게 되었다”고 합니다. 성경 밖에서 알려진 것 가운데 가장 오래된 ‘이스라엘’이라는 이름의 언급입니다. 서기관은 성읍들에는 땅이나 도시를 나타내는 기호를 붙였지만, 이스라엘에는 백성을 나타내는 기호를 붙였습니다. 한 견해로는 이것이 아직 도시나 왕국에 매이지 않은 백성을 보여 주고, 다른 견해로는 애굽 서기관들이 이런 기호를 너무 느슨하게 써서 그렇게 판단할 수 없습니다. 이 석비는 출애굽 연대 논쟁에서도 여러 가지로 읽힙니다. 성경은 아스글론과 게셀을 가나안의 성읍들 가운데 듭니다(사사기 1:18, 29).