Röd himmel, östanvind och regn

I Israels land faller regnet under årets svalare halva, från oktober till april, och kommer med västanvinden från Medelhavet. Bönderna väntade på ”höstregn och vårregn” (5 Moseboken 11:14): det första, i oktober och november, mjukade upp jorden för plöjningen, och det senare, i mars och april, fyllde ut säden. Så betydde ett moln som steg upp i väster: ”Nu kommer regn” (Lukas 12:54), och på Karmel såg Elias tjänare ”ett litet moln, icke större än en mans hand, stiga upp ur havet” (1 Konungaboken 18:44).

Vindar från öknen förde med sig hetta: ”när I sen sunnanvind blåsa, sägen I: ’Nu kommer stark hetta’” (Lukas 12:55). Östanvinden, som nu kallas schirocco, blåser het och torr, mest i maj, september och oktober; den svedde säden (1 Moseboken 41:6) och fick Jona att försmäkta (Jona 4:8). Till sjöss fångades Paulus skepp av ”den så kallade nordostorkanen” (Apostlagärningarna 27:14). Himlens färg tolkades som i många länder: en röd kvällshimmel betydde vackert väder, en röd och mulen morgon oväder (Matteus 16:2–3) – som det engelska ordspråket ”red sky at night, sailor’s delight”. I en del tidiga handskrifter saknas de orden.