세상의 소금

이 말은 산상 설교에서 나왔습니다. 산에 올라가 앉으신 예수께서 듣는 사람들에게 “너희는 세상의 소금이니”라고 말씀하십니다(마태복음 5:13). 소금은 고대 세계에서 가장 귀하게 여긴 물품 가운데 하나였습니다. 이스라엘에서는 주로 사해에서 얻었는데, 구약은 이 바다를 염해라고 부릅니다. 소금은 평범한 일상의 음식에 맛을 내고 생선과 고기가 상하지 않게 했으며, 식사 때 떡과 소금을 함께 나누는 것은 사람들을 서로 묶어 주었습니다. 같은 절에서 예수께서는 “소금이 만일 그 맛을 잃으면” 어떻게 되느냐고 물으십니다. 한 설명에 따르면 사해 가에서 모은 소금에는 다른 광물이 섞여 있어서, 습기에 소금이 녹아 빠지면 맛없는 가루만 남았고, 그것은 밖에 버릴 수밖에 없었습니다.

오늘날 ‘세상의 소금’은 겉치레나 허세 없이 정직하고 친절하며 믿음직한 평범한 사람을 가리킵니다. “그분은 세상의 소금 같은 사람이에요.” 재산이나 지위가 아니라 소박한 선함을 칭찬하는 말입니다. 복음서 번역을 통해 이 표현은 여러 언어에 살아 있습니다.