La sal de la tierra

Las palabras vienen del Sermón del Monte, en el que Jesús, sentado en la ladera de un monte, dice a sus oyentes: «Vosotros sois la sal de la tierra» (Mateo 5:13). La sal era uno de los bienes más apreciados del mundo antiguo. En Israel procedía sobre todo del mar Muerto, al que el Antiguo Testamento llama mar Salado; daba sabor a la comida sencilla de cada día y evitaba que el pescado y la carne se echaran a perder, y compartir el pan y la sal en una comida unía a las personas. En el mismo versículo Jesús pregunta qué pasa «si la sal se desvaneciere». Según una explicación, la sal recogida junto al mar Muerto estaba mezclada con otros minerales, y cuando la humedad disolvía la sal, solo quedaba un polvo sin sabor, que no servía más que para tirarlo.

Hoy «la sal de la tierra» describe a personas sencillas, honradas, amables y de fiar, sin ostentación ni aires: «Sus padres son la sal de la tierra». Es un elogio de la bondad sencilla, no de la riqueza ni del rango. Gracias a las traducciones de los Evangelios, la expresión vive en muchas lenguas.