Encyclopédie › Monnaies et mesures
Monnaies et mesures
Heures et veilles
12 heures de jour · la troisième heure ≈ 9 h · trois, puis quatre veilles de nuit
Les gens de la Bible comptaient les heures du jour à partir du lever du soleil : « N’y a-t-il pas douze heures au jour ? » (Jean 11:9). La troisième heure correspondait à environ 9 h du matin, la sixième à midi environ et la neuvième à environ 15 h, l’heure où Pierre et Jean montèrent au temple pour prier (Actes 3:1). Comme le jour était toujours divisé en douze, une heure à Jérusalem durait environ 70 minutes au cœur de l’été et environ 50 au cœur de l’hiver. On lisait l’heure sur des cadrans solaires et des horloges à eau ; 2 Rois 20:11 parle d’une ombre sur « les degrés d’Achaz ».
La nuit était divisée en veilles, les tours de garde. L’Ancien Testament en connaît trois : la première, celle du milieu (Juges 7:19) et la veille du matin (Exode 14:24). Sous la domination romaine, on en comptait quatre – le soir, minuit, le chant du coq et le matin (Marc 13:35) –, si bien que « la quatrième veille » (Matthieu 14:25) allait à peu près de 3 h à 6 h du matin. Selon le calcul juif, un nouveau jour commençait au coucher du soleil, comme en Genèse 1 : « il y eut un soir, et il y eut un matin ».
Versets clés
Jésus répondit: N’y a-t-il pas douze heures au jour? Si quelqu’un marche pendant le jour, il ne bronche point, parce qu’il voit la lumière de ce monde;Il sortit vers la troisième heure, et il en vit d’autres qui étaient sur la place sans rien faire. Il leur dit: Allez aussi à ma vigne, et je vous donnerai ce qui sera raisonnable. Et ils y allèrent. Il sortit de nouveau vers la sixième heure et vers la neuvième, et il fit de même. Étant sorti vers la onzième heure, il en trouva d’autres qui étaient sur la place, et il leur dit: Pourquoi vous tenez-vous ici toute la journée sans rien faire?Pierre et Jean montaient ensemble au temple, à l’heure de la prière: c’était la neuvième heure.Gédéon et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent aux abords du camp au commencement de la veille du milieu, comme on venait de placer les gardes. Ils sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches qu’ils avaient à la main.Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin;A la quatrième veille de la nuit, Jésus alla vers eux, marchant sur la mer.Sources
Adapté et abrégé du Tyndale Open Bible Dictionary · CC BY-SA 4.0
Tyndale Open Bible Dictionary © 2023 Tyndale House Publishers · CC BY-SA 4.0 — Watch; Day: New Testament
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