時辰與更次

聖經時代的人從日出開始計算白日的鐘點：“白日不是有十二小時麼”（約翰福音11:9）。第三時約是上午9點，第六時約是正午，第九時約是下午3點，彼得和約翰就是在這時上聖殿去禱告的（使徒行傳3:1）；和合本把這些時刻譯成中國的時辰，如“巳初”“午正”“申初”。因為白日總是分成十二份，耶路撒冷的一小時在盛夏約長70分鐘，在隆冬約50分鐘。人們用日晷和水鐘計時；列王紀下20:11說到“亞哈斯的日晷”上的日影（原文是亞哈斯的臺階）。

夜間分為若干更，即守衛換班的班次。舊約中有三更：初更、中更（士師記7:19，和合本作“三更之初”）和晨更（出埃及記14:24）。在羅馬統治下，人們分四更——晚上、半夜、雞叫、早晨（馬可福音13:35）——所以“四更天”（馬太福音14:25）大約是凌晨3點到6點。按猶太人的算法，新的一天從日落開始，正如創世記1章所說：“有晚上、有早晨”。