Horas e vigílias

As pessoas da Bíblia contavam as horas do dia a partir do nascer do sol: “Não há doze horas no dia?” (João 11:9). A hora terceira era por volta das 9 da manhã, a sexta, por volta do meio-dia, e a nona, por volta das 3 da tarde, quando Pedro e João subiam ao templo para orar (Atos 3:1). Como a luz do dia era sempre dividida em doze, uma hora em Jerusalém durava cerca de 70 minutos no auge do verão e cerca de 50 no auge do inverno. As horas eram marcadas por relógios de sol e relógios de água; 2 Reis 20:11 fala de uma sombra nos degraus do “relógio de Acaz”.

A noite era dividida em vigílias, os turnos da guarda. O Antigo Testamento conhece três: a primeira, a do meio (Juízes 7:19) e a da manhã (Êxodo 14:24). Sob o domínio romano contavam-se quatro — à tarde, à meia-noite, ao cantar do galo e pela manhã (Marcos 13:35) —, de modo que “a quarta vigília” (Mateus 14:25) ia mais ou menos das 3 às 6 da manhã. Na contagem judaica, o novo dia começava ao pôr do sol, como em Gênesis 1: “e foi a tarde e a manhã”.